Voir t. I, p

CBAPITRE VI. 191

Interrogeons les acteurs : leur réponse sera la même. Déployez donc pendant quatre heures tout ce que tous avez d'mtdligence, de sentiment, d'énergie, pour vous trouver oojé dans un déluge d^omements, pour voir votre succès balancé, pour ne pas dire plus, par celui du décorateur et du machiniste ! A Foccasion de la Juit^e, Nourrit a pris en main la cause des compositeurs : on a vu ses nobles et chaleureuses protestations * . Quoique sa modestie n'ait pas produit ses propres griefs, il est clair que les chanteurs ne sont pas moins sacrifiés dans les triomphes du spectacle.

Quand la pompe théâtrale est la première préoccupation d'un diredeur, il j consacre des sommes énormes, et il né^ige les objets essentiels : il réduit l'orchestre ; il n'a pour les chœars des sujets ni assez nombreux, ni choisis ; il recule devant l'engagement dispendieux d'un premier st^et essentiel. Quelques sûretés qu'il ait prises, un directeur doit toujours douter du succès d'une pièce nouvelle. Si elle tombe, et que ses dépenses aient été modérées, il fait face à la situation ; autrement il arrive à la ruine. Un général ne livre pas toujours de grandes batailles. U est incontestable que les frais de la mise en scène ont particulièrement compromis l a prospérité de l'Opéra sous les successeurs de M. Yéron. Les charges qu'elle imposait étaient lourdes quand une pièce réussissait; eUes devenaient écrasantes avec un échec.

Les bons conseils n'ont pourtant pas manqué. Je ne sache pas un seul critique, pour peu qu'il fût musicien, qui n'ait combattu Fexagération delà magnificence scénique. M. Vitet, le judicieux rédacteur du Globe^ était prophète, lorsqu'à propos de l'appareil, encore bien modeste, de Guillaume