Essais sur la Musique^ t. II, p

2. M. Fétis, la Musique mise à la portée de tout le monde ^ p. 190, éd. ia-18. — Le téoor Lainez ue ae retira de l'Opéra qu'en 1812. Adrien arait une toîx de basse : quoique d'ime constitution très-robuste, il dut à son système l'altération précoce de sa santé , et il lui fallut se retirer de l'Opéra en 180^ , âgé seulement de trente-huit ans. Voyez Fétis, Biographie universelle des Musiciens,

i24 ADOLPHE NOURRIT.

Un des hommes les plus profondément versés dans Thistoire de la musique, Adrien de Lafage, a écrit, en parlant de la fin du siècle dernier : « On beuglait à TOpéra une déclamation qui fort souvent n'avait pas même le mérite d*étre bien accentuée^. » Il n^estpas étonnant qu*un acteur qui chantait suivant la méthode italienne n*ait pu obtenir d'entrer à ce théâtre : « Martin s*était présenté à TOpén : on lui avait objecté qu'il u*avait pas assez de creux.».. Admis à rOpéra, Martin aurait dû acquérir du creux, aux dépens du bon goût, et même au détriment de son organe *. »

L'Italie nous tira de cette barbarie. Dans le dernier tiers du siècle dernier, de plus fréquentes relations s'éta* Mirent entre la France et ce pays : une comédie italienne vint iaire concurrence à l'Opéra ; des compositeurs italiens, Piccinni, Sacchini, Pai8iello,Salieri,Cherubini, nous apportèrent la mélodie, et travaillèrent ainsi à la réforme du cbant. C'est à la Révolution que Tart vocal entra chez nous dans une voie nouvelle, grâce aux maîtres chargés de renseignement du Conservatoire, Cherubini, Méhul, Berton. Garât surtout exerça sur le chant français la plus salataire influence. Il ne rompit pas en visière avec Gluck, dont il était im grand admirateur, mais il fit une sorte de compromis entre le style français et le style italien : il introduisit quelques ornements de bon goût dans la déclamation. Le vice qu'il (allait surtout extirper était le cri. Ce professeur incomparable le poursuivit à outi*ance, et il réussit à le vaincre. U forma de nombreux élèves; à lui seul il créa une école. Louis Nourrit, Ponchard, Levasseur, Mmes Branchu^ Duret, Bigaut, Boulanger, forent les glorieux représen-