Mtuique et MiuielenSf

2. c La beauté de sa toîx se conscrra dans un âge avancé ; ce ne fot qu'après quarante-trois ans de serrice qu'il se retira de rOpéra au mois d'octobre 1822. s (M. Fétis^ Biographie universelle éesMiuieietu,)

3. c Le mérite principal de Martin consistait dans la beauté incomparable de sa .Yoix, la fraiobeur de l'organe, qu'il conserva pendant plo» de trente ans, etc. s (M. Fétis, Biogrefhiê universelle des Mtuiciens,)

Fanai tage de la méthode naturelle. Entré à TOpéra en 1 821 , et après avoir chanté pendant huit ans des rôles d'une am- {denr jusqu'alors inconnue, il conservaiti en 1837 et 1838, ses moyens presque dans toute leur intégrité, et il obtenait ses plus beaux triomphes.

Levasseur offre encore une preuve de la solidité des belles voix qu'on n'a pas pour ainsi dire surmenées. Après avoir fourni une très-longue carrière au théâtre (de 1813 à 1852), il s'est fiut entendre quelquefois dans des concerts, et il a frappé les auditeurs par la persistance de ses belles qualités. En 1864, à soixante-treize ans, il chanta, dans une soirée du préfet de la Seine, le récitatif de Bertram : Nonnes^ qui reposez ^ous cette froide pierre <t et tout le monde fut transporté d'admiration.

Passons en revue toutes les tristes conséquences de l'introduction en France du nouveau système de chant italien.

La plus déplorable est la dépossession, sinon la ruine, de l'école francise. Trente ans d'efforts infatigables autant qu'intelligents, trente ans de luttes heureuses, furent perdus, par suite d'un revirement soudain. L'œuvre d'une succession précieuse d artistes et de professeurs. Garât, Nourrit père, Levassenr, Adolphe Nourrit, Martin, Ponchard S Bordogni, Banderali, Mme Damoreau, etc., cette œuvre puissamment secondée par Rossini, fut détruite en quelques années. La méthode du cri^ bannie de l'Académie de Musique, s'y est installée de nouveau comme dans son domaine. Duprez s'est retiré, mais ses héritiers le continuent à leur manière ; ses traditions, plus ou moins fidèles, sont toujours vivantes.

Je me plais à reconnaître le mérite de certains artistes qui, depuis trente ans, ont soutenu nos théâtres lyriques. Je