Le Constitutionnel, 5 décembre

Le règne de Duprez a porté un coup sensible non-fteulemeDt au chant français, mais à Topera français. Nos jnèees dans ce genre avaient toujours été mieux construites, plus intéressantes, moins banales, que les pièces italiennes. Elles développaient une action plus ou moins attachante, à laquelle tous les personnages concouraient. Avec la ttoupe que Lubbert avait formée, les poëtes pouvaient se préoccuper uniquement de leur sujet : ils étaient en droit de compter sur une excellente exécution. Â partir de 1837, ils eurent à faire des pièces pour un ténor, des pièces pour une prima donna. Ils durent s^arranger pour que le premier chanteur eût une dose inusitée de cavatînes, ce qui les obligeait à le faire paraître sur la scène quand ils auraient voulu Téloigoer. De telles entraves, jointes à celles qu'imposait de son côté le despotisme de la mise en scène, rendaient presque impossible le travail du librettiste : Thabileté de Scribe lui-méffic y échoua plus d'une fois. On peut dire qu'Halévy, qui avait tant espéré du ténor italien, dut, en partie, à la servitude qui fut imposée dès lors aux auteurs le peu de succès de ses ouvrages qui vinrent après la Juive, Chez nous, les pièces mal charpentées, comme par exemple Guîdoj ne seront jamais sauvées par un chanteur. Les Italiens ne vont au théâtre que pour entendre leurs virtuoses ; mais nous, aujourd'hui encore, nous voulons autre chose. Un critique disait, lorsqu'il voyait une tendance nouvelle, désavouée par le goût : « Quoi qu'on fasse, Y Opéra français ne sera jamais un simple spectacle à concerts. Le but .de sa fondation se maintiendra contre tous les efforts tentés pour le détruire*. »

Il n'est pas facile de sortir de la mauvaise route dans la-