CHAPITRE VU

dire, dans toute la sincérité de nos convictions, que Duprez n'a jamais surpassé Nourrit, et que le souvenir de Nourrit plane toujours victorieux au-dessus de la gloire de Duprez ^. »

Je me suis étendu sur ce parallèle parce qu'Halévy me lavait rendu nécessaire, parce que je Tai cru important pour la mémoire d'Adolphe Nourrit, parce que ses admirateurs désiraient vivement que le grand artiste ftit remis à sa place. Ceux qui ne savent sur le compte des deux rivaux que ce qui a été débité depuis trente ans, s'étonneront de ce qu'ils viennent de lire, et les gens de bonne foi me sauront gré d'avoir mis en lumière ce qu'on avait tenu si soigneusement dans l'ombre. Non, Adolphe Nourrit n'était pas, dans le rôle d'Arnold, inférieur à ce qu'il était dans Robert^ dans la Juiue^ dans les Huguenots; non, celui qui, de l'avis général, ne l'a point surpassé dans ces dernières partitions, ne l'a point surpassé davantage dans la première. J'ai multiplié les témoignages pour rendre cette vérité éclatante.

Je reviens maintenant à l'appréciation des qualités d'A* dolphe Nourrit.

Si Nourrit excella dans tous ses rôles et dans chaque partie d'un rôle, s'il avait un talent si souple et si divers, s*il donnait à chaque chose le caractère convenable, s'il voulait que tout ce qu'il faisait fût avoué par la raison, il faut en faire faonneur non-seulement à l'artiste, mais aussi au goût français.

genre de la musique lyrique rentre dans les conditions du théâtre $ les difierentes scènes ont les mêmes besoins généraux et supérieurs. Permis aux Italiens de ne chercber dans une action qui se déroule devant eux que le