Rêpue de Pm'is, juillet 1838, p

2. A plus forte raison ; car uo rédacteur, comparant 1» carrière A» deux artistes sous le rapport de la fatigne et de la durée, a dit : c D»> prez n*a pas en (comme Nourrit en 1830) de chants de ciroonatanoe à fidre valoir, et sa voix n*a duré que deux ans. a (M. Théodc»« Anne, Eêpue et Gaxette dei Théâtres^ 5 juillet 1860.)

3* Préface des Guières,

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un Toyage qu'il j fit en 1865, me parla des représentations de Robert le Diable données à Londres en 1832. U avait été lié avec Nourrit, et Tavait beaucoup vu pendant cette excursion, n me dit que notre artiste avait fait une grande sensation dans Robert : les Anglais lui trouvaient les qualités qu'ils admirent dans les interprètes célèbres d^Hamlet» Nourrit était fort sensible à un pareil accueil; la chaleur de ces démonstrations le frappait beaucoup, et il disait à son ami : « Voilà des gens qui ont de Fenthousiasme plus que nos auditeurs de Paris *! »

Je ne redirai pas Teffet qu*il produisait à Paris dans ses grands rôles : ce souvenir est bien présent à Tesprit des contemporains. Sa tournée de cinq mois dans les départements du midi excita des transports tout nouveaux pour les spectateurs : on jugera de leur enthousiasme par le témmgnage de leurs journaux. Ajoutons que ces auditeurs si impressionnables n'ont pas perdu la mémoire de ces magnifiques soirées.

A Milan, le triomphe que Nourrit obtint dans le salon de Rossini, de la part de juges qu'il redoutait beaucoup, (ut tel que sa modestie dut en convenir. A Naples, il fit véritablement des merveilles, si Ton songe comment, avec des rôles secondaires, il gagna un public qui était en défiance. J*ai dit que, dans le GiuramentOj Mme Salvi-Speck frissonnait et se troublait aux menaces d'un homme en proie à une jalousie furieuse, et qu'elle avait besoin d*être rassurée par son nuiri. J^ai cité l'exclamation de cette Napolitaine qui, voyant Yiscardo frapper son amante, croyait à un meurtre véritable ^.

1. Ce namteor plein de finesie nous faisait remarquer ce Urait de caractère des Anglais, auxquels les Français reprochent, et non sans raison, leur flegme sur d'antres points.

2. Je rappelle le succès de son premier début : c Nourrit a été rap-

Uq jour, la célèbre Clairon, jouant le rôle d* Ariane dans une de nos provinces méridionales, obtint un semblable triomphe. « Dans la scène où Ariane cherche avec sa confidente quelle peut être sa rivale, à ce vers : Est-ce Migiste, Égléy qui les rend infidèles P Tactrice vit un honmie qui, les yeux en larmes , se penchait vers elle , et lui criait d'une voix étonffée : Cest Phèdre ^ c'est Phèdre! Cest bien là le cri de la nature qui applaudit à la perfection de l'art*. »

Nourrit produisait ses effets les plus saisissants quand il faisait parler l'amour de la patrie, ou la piété filiale, ou la tendresse paternelle, ou le sentiment religieux. Le sacrifice au devoir, le dévouement du martyre, donnaient à son talent de merveilleuses inspirations.

J*ai dit qu'après ^ Révolution de 1830, Nourrit prêcha à sa manière en faveur de la royauté nouvelle. On le vit, dans la même soirée, chanter la Parisienne sur quatre scènes différentes. « Rien n'égalait Fémotion des spectateurs, qui se levaient en poussant des cris d'applaudissement et de patriotisme, lorsque, agitant son drapeau tricolore, il entonnait l'hymne de victoire, ou pleurait sur des morts héroïques. On n*a pas oublié qu'il faillit y perdre la voix, et expia ses chants énergiques par une longue maladie*. » Je rappelle, comme une des plus puissantes manifestations de son talent inspiré, la cérémonie funèbre qui eut lieu au Pao* thèon' en juillet 1631 . J'emprunte quelques lignes au même journal. On venait de chanter A l'unisson la Marseillaiêe et

pelé sept foie dans le cours des trois actes. » {Le Ménestrel^ 9 décembre 1838.)