Lettre du 5 féyrîer

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pour les prodaire» Bellini, Gomis, Halévy, Grisar,. Chopin, Hiller, Mme Duchombge, et bien d'autres^ lui furent reoonnaûnnts de ses efforts sympathiques.

Une choie assez rare chez un artiste qui occupe une haute position V oW d'sqiplandîr à ceux qui commencent, et de leur faciliter la route. Nourrit devinait le mérite, et le traitait tout de suite airec des égards très-flatteurs, sans craindjoade descendre de son rang.

Je suis heureux de trouver Toccasion de mentionner un homme pour lequel Nourrit avait une estime et une affection particulières, un chanteur qui, n ayant pas de voix, interprète les maîtres d'une manière admirable, un professeur qui s'est fait dans renseignement une place exceptionnelle : j*ainomméM. Delsarte. En 1828, M. Deisarte obtint au Conservatoire la première nomination dans le cours de vocalisation; mais ce n'était qu'un deuxième prix. Nourrit avait été l'on des juges. Après la distribution, il se montra peu jaloux de maintenir une distance convenable entre le professeur et rélève, et il lui dit avec une noble sincérité : « J'avais voté pour que vous eussiez un premier prix : vous êtes non pas un élève, mais un artiste. » Je sais que M. Delsarte est un de ceux qui gardent à Nourrit un profond et affectueux souvenir.

L'éloge que je viens de &ire est confirmé par M. Henri Blaze de Bury. « Une des plus nobles qualités qui distinguaient Nourrit, c'est l'empressement singulier avec lequel il se portait au-devant de toute gloire naissante ou méconnue, de toute idée nouvelle et féconde. Il ne s'est pas accompli, de son vivant, une révolution, qu'ellevînt d'Italie ou d'Allemagne, à laquelle il n'ait voulu prendre sa part d'homme et d*artiste. Jamais il ne faisait défaut au talent ; et lorsqu'il s^agissait du génie, c'était une ardeur de bonne foi, un en-

thoiisiasine loyal et sincère, cjui ne reculaient devant aucune peine, aucun sacrifice *. »

On ne saurait trop proclamer cette vertu assez rare. « Personne n* était plus porté à reconnaître le talent des autres, plus empressé à lui rendre justice, plus heureux de le fiiire valoir *. »

Cet hommage rendu au mérite des autres attestait un cœur sincère, mais, en même tempa, un cœur modeste. Loin de dissimuler ce mérite, Nourrit le grandissait encore. La modestie était encore un trait essentiel de son caractère. Tous ceux qui Vont connu savent à quel point il poussait cette qualité; elle a été proclamée par ceux qui ont retracé sa vie'. En. Italie, elle frappa singulièrement Donizetti et Mercadante.

Il n*est pas trës-rare que des acteurs distingués, et accoutumés aux applaudissements, ne puissent pai*aitre devant le public sans émotion. Talma et Mme Damoreau étaient de ce nombre. On ne saurait croire jusqu'où allait la défiance d'Adolphe Nourrit ; il ne redisait pas avec une entière assurance ses rôles même les plus familiers.

La préparation d'une pièce nouvelle était pour lui une rude et pénible préoccupation. Il craignait pour les auteurs, pour le théâtre, pour lui-même ; on eût dit qu'il portait le poids de toutes ces responsabilités. Je Tai suivi particulièrement lorsqu'on montait la Juive et les Huguenots, Quelle affaire d'Etat pour le pauvre ténor ! Il n'allait plus chez personne, il devenait inaccessible. Des remises, comme il y en a toujours, surtout avec les mille détails d'une mise en scène