CHAPITRE Vin

de sympadiie, il retrouva l*élan nécessaire poor se montrer avec ses qualités.

Dans ses lettres de Naples, madame Nourrit parle souvent de la modestie de son mari : quelquefois elle la trouve exagérée. « Vous savez combien il est peu entêté de ses propres idées, combien il est peu orgueilleux, demandant toujours des conseils, et, ce qu^il y a de plus rare, ayant le désir et [a volonté de les suivre ^. » Elle fait cette recommandation aux correspondants de Paris : « L'excitation de 1* amourpropre n^est pas un moyen qu'il faille pousser trop loin, car il est modeste et timide avant tout : le devoir et la raison sont de meilleurs auxiliaires'. » Elle signale Texces de cette qualité : « Je lui reproche sa modestie, qui Ta fait se soumettre au jugement de Donizetti, dont le sentiment artistique est beaucoup moins élevé que celui d'Adolphe ' . »

Elle voyait là un véritable danger pour un artiste qui avait de nouveau à se créer une position. « Un petit brin d'orgueil lui serait pourtant un peu nécessaire dans ce temps-ci ^ . » Et ailleurs : « Son caractère l'empêchera de s'imposer •. » Après la mort d'Adolphe Nourrit, un journal napolitain * faisait la remarque qu'on n'avait pas à Naples un seul portrait de lui : ce qu'il attribuait à son excessive modestie (jper troppa modestict).

Dans le monde, la timidité de Nourrit n'était pas de l'en^ barras. Au contraire, il avait beaucoup d'aisance dans ses manières; Il était naturellement très-communicatif. Mais