CHAPITRE III. 8.S

compté, se chanlait en petit comité, en présence de quelques amis disséminés dans cette vaste salle* . »

Des doutes sur Tavenir de cet ouvrage se manifestent déjà dans Farticle de la Revue de Paris. *< Ce qui fera le succès de Ginei/ra^ si toutefois le soleil du succès se lève sur cette triste partition, ce sont les élans sublimes de Duprez, les décors somptueux, les costumes pleins de magnificence ^ . * Mais plus tard, d'autres journaux constatèrent nettement le sort de la pièce. Lorsque le même compositeur préparait une autre partition, la Revue des Deux-Mondes disait : « Nous souhaitons sincèrement à M. Halévy un succès sérieux, et capable de le consoler des récentes mésaventures de Guido et Ginevra*. » M. de Boigne écrit un peu dure* ment : « L'opéra de Guido et Ginevra a fait fiasco^ » »

La régie chargée de soigner le succès s'acquitta bien de sa tâche, et pendant quelque temps Topinion publique put prendre le change. L'historien de l'Opéra, Castil-Blaze, après avoir dit quelques mots de cette pièce, se livre à une boutade contre les efforts tendant à égarer l'opinion publique. « On trouve dans cet opéra, fort ennuyeux d'ailleurs, des fragments d'une haute portée.... Maintenant plus de succès, mais aussi plus de chutes. Tout est applaudi par les claqueurs à gages qui remplissent la salle, presque tout est dédaigné par le public. Indiquer le nombre des représentations d*un opéra ne signifierait plus rien : ce serait seulement annoncer qu'une rapsodie, obstinément reproduite sur l'affiche, a contribué plus souvent à vider la salle et la caisse du théâtre*. >