CHAPITRE III

quiétait peu^. » Voilà l'explication de bien des fautes, suivies de bien des désastres.

Une partition en deux actes, depuis longtemps annoncée, dont M. Berlioz avait composé la musique, Bem^enuto Cel^ li/ùy fut exécutée le 3 septembre'. Cet ouvrage ne fut pas jugé froidement : il provoqua de grands orages. Deux cabales acharnées luttèrent pendant plusieurs représentations. L*opposition triompha. Duprez alors se trouva dans une situatioD pénible : premier sujet, il partagea le mauvais succès de la pièce, et les amis du musicien lui reprochèrent de nepaslavoir fait réussir.

Sans doute Lafont rendait les rôles du comte Ory et de Robert d'une manière satisfaisante ; mais le souvenir de l'ancien interprète rendait le public plus exigeant encore, et Ton sonunait Duprez de paraître dans tout le répertoire de celui qu'il remplaçait.

La partition du Comte Ory était familière à Duprez. Il l'avait introduite en Italie, et elle avait beaucoup contribué à y fonder sa réputation. U l'avait chantée si souvent qu'on lui avait donné le surnom de comte Ory. Ce rôle était dans sa première manière. Mais, lorsqu'il se fut alourdi la voix pour en grossir le volume, le genre léger ne lui allait plus. U fallut donc s'abstenir à Paris d'un essai qui n'aurait pu être que malheureux. Je crois que Duprez en prenait aisé* ment son parti : il était convenu qu'il ne faisait pas de roulades, et il ne manquait pas de gens qui l'en félicitaient. A la rigueur, et selon le classement des voix admis en Italie, le rôle du comte Ory n'était pas de son emploi.

Néanmoins CastiUBlaze avait espéré entendre Duprez dans cette charmante partition, et il vit avec regret son es-