Ptùu mémoires e/€ T Opéra ^ p. 12U

94 ADOLPHE NOUf^IT.

{loir déçu. « Duprez ne fait pas de rouladeSt ^^ voilà que plus d'un amateur de Vancien genre français en a manifesté sa joie.... Je ne vois pas que ce fût une calamité pour nous si Duprez chantait le rôle du comte Ory tel qu'il Fa iait entendre aux Italiens il y a dix ans * • »

Mais pour le rôle de Robert, c'était autre chose. Ce rôle, fortement dramatique, analogue à ceux que Duprez avait adoptés déjà, semblait lui offrir un moyen tout naturel pour lutter de nouveau avec son glorieux rival. Ses répondants annoncèrent bien des fois le rôle de Robert conmie une partie de son programme^. Duprez ne répondit ni à l'attente générale ni à cet appel. L'artiste savait bien ce qu'il pouvait faire ; il connaissait parfaitement l'étendue et la Umite de ses forces. Il a dû regretter le zèle imprudent de ses amis, qui l'engageaient sans le consulter. Si le rôle du comte Ory était trop léger, trop sémillant pour lui, celui de Robert était trop véhément, trop fougueux : sa manière d'exprimer la passion était énergique, à condition d'être posée ; c'est dans la force, et non dans le mouvement, qu'il trouvait sas grands effets.

Il est ti*ès-probable qu il en coûtait à Duprez de recon* naître ici son impuissance, et qu'il se demanda bien des fois s'il s'abstiendrait définitivement d*un rôle qui avait tant de popularité. Une tentative de sa part eut lieu sans retentissement et presque à huis clos. Aux fêtes de Fontainebleau, pour le mariage du duc d'Orléans (juii^ 1837), deux actes de Robert furent joués devant la cour. Malgré les éloges du journal semi-officiel, la Charte de 1830, Duprez ne 4é$ira pas renouveler cet essai devant le p^bU|^ de l'Opéra. Sea amis