Bepue de Paris ^ novembre 1837, p

2. Pias tard , rioaptiuide de Duprez* pour les deux rôles dont nous ▼esons de parler était devenue un aiiiome. « Il } a des r61<;s que Dupr^x ne pent abocder en aucune façon ; Robert, le comte Ory, par exemple. » '^evue de Pan*^ mai 1839, p. 143.;

deux seuls rôles que Nourrit avait légués à cet artiste plein de zèle. Il se mit en quête d'un talent plus élevé. « Avoir deux ténors ! ÀToir un autre Nourrit à côté de Duprez , comme il avait voulu avoir Duprez à côté de Nourrit, c'était son rêve * ! »

Un Italien, fils du gouverneur de Nice, jeune homme doué d'une voix charmante, obtenait de grands succès dans les salons de madame Belgioioso. On disait qu^une passion irrésistible Tentrainait vers la scène lyrique. Depuis deux ans il recevait, a noire Conservatoire, des leçons de chant de Bordogni et Ponchard, et des leçons de déclamation de Michelot. Le directeur de TOpéra crut facilement que c'était là son affaire : Mario fut engagé dès la fin de novembre ' 1 837. Il devait débuter dans le rôle de Robert; mais, malgré les réclamations du public, qui se plaignait du chômage de la célèbre partition, on tarda beaucoup à produire le nouveau sujet, et cet ajournement perpétuel était devenu un texte de plaisanteries pour les journaux '.

Je ne crois pas que Duprez fût fait autrement que les autres acteurs, et qu'il vit sans ombrage l'entrée de Mario à TOpéra. Il est donc probable, la suite autorise à le penser, qu'il ne vint pas en aide à l'impatience du jeune ténor inpartibus.

Il fallut un an pour que toutes les difficultés fussent levées. Enfin, le 2 décembre 1838, Mario joua le rôle de Robert, et il reçut le plus brillant accueil. « On a demandé M. Mario après la chute du rideau, et des applaudissements frénétiques ont salué l'heureux débutant. M. Mario est un jeune