Les hommes consacrés de Jérusalem

Il se peut que les « hommes consacrés », ainsi qu’on les surnommait, et qui demeuraient dans l’enceinte même du Temple à Jérusalem, et cela jusqu’à la fin, ou presque, du royaume juif**, aient joué le x'ôle d’un Adonis en chair et en os à l’égard d’une Astarté également en chair et en os, que personnifiaient les femmes consacrées ou prostituées sacrées. De toute façon nous savons que dans leurs cellules ces étranges lévites féminines tissaient des vêtements pour les as/ieWm*®, les pieux sacrés érigés à côté de l’autel, et que d’anciens regardaient comme l’incarnation d’Astarté*®.

Il est clair que ces « hommes consacrés » ont dù s’acquitter d’une certaine fonction, dite religieuse, dans le Temple de Jérusalem et nous ne pouvons guère douter que la défense d’apporter le prix de la prostitution dans la Maison de Dieu, défense publiée précisément lorsque ces hommes furent chassés du Temple*’, ne fut lancée contre une pratique existante. En Palestine, ainsi que dans d’autres pays sémitiques, le salaire des prostituées sacrées revenait sans doute de droit à la divinité, qui levait son tribut sur hommes, femmes, troupeaux et bétail, champs, vignobles et oliveraies.