ACTE I, SCENE II. M

ATHÉNAIS.

Et monté d'une façon si remarquable... »'est exquis !

LA PRINCESSE

Venez donc, l'abbé, venez admirer comme nous.

l'abbé.

Moi !... admirer!... je ne peux pas, j'écoute.

LE PRINCE

Oui, je lui explique... et il ne comprend pas... mais je vais lui montrer...

Il fait quelques pas du côté du meuble. l'abbé, le retenant.

Non pas... non pas... une poudre pareille, qu'il suffit de respirer... pour qu'à l'instant... j'aime mieux ne pas comprendre... Allez toujours!...

Le Prince continue à parler bas à l'Abbé. Tous les deux sont

près de la table à droite; pendant ce temps, Alhénaïs et la

Princesse ont été s'asseoir sur le canapé à gauche, près de

la toilette.

LA PRINCESSE, flSSÎSe.

Et nous, très-chère, pendant que ces messieurs parlent science, parlons du motif de votre visite et du service que vous attendez de moi.

atiïénais, assise.

Je vous confierai, princesse, qu'il y a un talent... que j'admire, que j'adore... celui de M,le Adrienne Lecouvreur.

Eh bien?

ATHÉNAIS.

Eh bien! est-il vrai (comme M. le prince s'en est vanté tout-à-1'heure chez mon oncle le cardinal), que Mn« Lecouvreur vienne demain soir chez vous et y récite des vers ?

12 ADRIENNB LECOUVREUR.

le prince, s'avançanl vers les deux dames. Nous Pavons invitée...

L'Abbé a suivi le Prince, et les acteurs sont dans l'ordre suivant : Athénaïs, sur le canapé, à gauche; l'Abbé derrière le canapé, la Princesse assise près d'Albénaïs, le Prince debout près de sa femme.

LA PRINCESSE

Oui, quoique je ne partage pas votre enthousiasme, ma mignonne, et que Mlle Duclos, chacun ie sait, me semble bien supérieure à sa rivale ; mais c'est une fureur ! un engouement! tous les salons du grand monde se disputent MUe Lecouvreur...

l'abbé.

Elle est à la mode!

LA PRINCESSE

Cela tient lieu de tout... et comme M«*»e de Noailles, que je ne peux souffrir, avait compté demain sur elle pour sa grande soirée, je me suis empressée, depuis huit jours, de l'inviter, et j'ai là sa réponse. athénais, vivement.

Une lettre d'elle!... Ah! donnez! que je voie son écriture.

le prince.

Vous disiez vrai; c'est une passion réelle !

athénais.

Je ne manque pas une de ses représentations... mais je ne l'ai jamais vue de près... On assure qu'elle apporte dans le choix de ses ajustemens un goût particulier qui lui sied à merveille... puis des manières si nobles, si distinguées...

le prince.

M. de Bourbon disait d'elle l'autre jour qu'il avait cru voir une reine au milieu de comédiens.