LA PRINCESSE, LE PRINCE, L'ABBÉ

la princesse, o Athénaïs.

C'estvous.ma toute belle, quelle bonne fortune?

qui vous amène de si bon matin ?

le prince.

Un service que Madame la duchesse veut vous

demander.

LA PRINCESSE

Un plaisir de plus. Et comment avez-vous rencontré mon mari, que moi je n'ai pas aperçu depuis avant-hier...

ATHÉNAÏS

Chez le cardinal de Fleury, mon oncle !

Oui, vraiment!., le grand ministre qui nous

gouverne et que j'ai connu quand il était êvêque de Fréjus, est membre, comme moi, de l'Académie des sciences... c'est aussi un savant et comme tel, je lui avais dédié mon nouveau traité de chimie... ce livre qui a étonné M. da Voltaire luimême!.. Jamais, m'a-t-il dit, il n'avait lu d'ouvrage écrit comme celui-là! ses proprés paroles et je le crois de bonne foi!

LA PRINCESSE

Moi aussi... mais le cardinal premier ministre...

LE PRINCE

Nous y voici. (A un valet qui entre portant un petit coffret.) Bien ! posez là ce coffret (Le valet pose le coffret sur la table à droite et sort.) Le cardinal qui, comme homme d'État et comme chimiste, connaît mes talents, m'avait prié de passer à son hôtel pour me confier une mission honorable... et terrible...