VOLCANS DE CATALOGNE

sèment d'un ravin aussi profond ; mais, aujourd'hui, on a des motifs de penser que le courant igné au sein duquel il est ouvert date d'une époque plus ancienne que ceux de la plaine des environs d'Olot. D'un autre côté, la déclivité du sol, et, conséquemment, la vélocité de ce courant ayant été plus considérables, un volume plus notable de roches dut être emporté dans le même temps.

Je donnerai encore une coupe (fig. 722) pour élucider le phénomène volcanique de ce district. Une coulée de lave, partie d'une crête de colline à l'Est d'Olot, est descendue par

Fig. 722. — Coupe à Castell Follit.

A. Ville et' église de Castell Follit, au sommet et au bord des précipices de basalte. — B. Ilot de chaque côté duquel les branches de la rivière Teronel coulent pour aller rejoindre la Fluvia. — c. Escarpement de lave basaltique, en grande partie colonnaire, de 40 mètres de haut. — d. Alluvium ancien au-dessous du courant de lave. — e. Couches inclinées de grès. »

une pente très-rapide jusqu'à la vallée de la rivière Fluvia. Là, elle est arrivée d'abord au contact de l'eau courante, qui en a saisi quelques portions et mis à découvert la structure intérieure, produisant un précipice d'environ 40 mètres de haut, au bord duquel se trouve la ville de Castell Follit.

Par la jonction des rivières Fluvia et Teronel, la masse de lave a été partagée en deux endroits, et il en est résulté la roche isolée B (fig. 722) qui, probablement, n'a jamais été aussi élevée que la falaise A, car elle a dû former la partie inférieure de la pente du courant originel.

Lorsqu'on examine les falaises verticales, on voit que la

386 VOLCANS PLIOCÈNES. [Ch. XXXI.

partie supérieure de la lave sur laquelle la ville est construite offre une structure scoriacée, et passe, inférieurement, à un basalte sphéroïdal ; quelques-uns des plus gros sphéroïdes n'ont pas moins lm,80 de diamètre. Au-dessous se trouve un basalte plus compacte avec cristaux d'olivine. Il existe en tout cinq niveaux de basalte dont les plus supérieurs sont sphéroïdaux et les autres prismatiques, séparés par des lits minces, non colonnaires, quelques-uns schisteux. Ces niveaux résultent sans doute de coulées successives de lave appartenant à la même éruption ou à des périodes différentes. La masse totale repose sur un alluvium de 3 mètres à 3m,65 d'épaisseur, composé de cailloux roulés de calcaire et de quartz, mais sans aucun mélange de roches ignées ; sous ce rapport seulement, cette masse paraît différer du gravier moderne de la Fluvia.

Bufadors. — Les roches volcaniques des environs d'Olot possèdent souvent une structure carverneuse semblable à celle de certaines laves de l'Etna ; et, sur plusieurs points de la colline de Batet, aux environs de la ville, le son que rend le sol, lorsqu'on le frappe, est comme celui que ferait entendre dans une même circonstance un souterrain voûté. A la base de cette dernière colline, on remarque les embouchures de cavernes souterraines, au nombre de douze, appet lées par les gens du pays Bufadors : de ces embouchures s'échappe, pendant l'été, un air froid; mais en hiver, dit-on, le courant est à peine sensible. Je visitai l'un de ces Bufadors au commencement d'août 1830 ; la chaleur était plus intense que d'habitude pour la saison, et je trouvai effectivement qu'un air froid se dégageait de son ouverture, ce qui s'explique facilement. Lorsque l'air extérieur, dilaté par la chaleur, vient à monter, l'air plus froid et plus lourd des cavernes de l'intérieur de la montagne s'échappe au dehors, sous l'influence de la pression, pour suppléer au fluide que l'élévation de température a raréfié.

Quant à l'âge de ces volcans espagnols, on a voulu admettre que, tout comme en Auvergne et dans l'Eifel, les

Ch.XXXL] VOLCANS DE CATALOGNE. 387

premiers habitants du pays avaient été témoins oculaires de l'action volcanique. En 1421, dit-on, époque à laquelle Olot fut détruite par un tremblement de terre, une éruption eut lieu près d'Amer et brûla la ville. Les recherches de Don Francisco Bolos ont, je crois, démontré de la manière la plus convaincante que le dernier épisode de cette histoire n'a pas de véritable fondement historique, et tout géologue, en visitant Amer, acquiert la certitude qu'il n'y a jamais eu d'éruptions en ce lieu. Il est vrai que, dans l'année ci-dessus mentionnée, la ville d'Olot tout entière, à l'exception d'une seule maison, fut renversée par un tremblement ; ce tremblement coïncida sans doute avec une des secousses qui, à des intervalles éloignés, pendant les cinq derniers siècles, agitèrent les Pyrénées, et en particulier la contrée située entre Perpignan et Olot: dans cette contrée, les mouvements atteignirent leur paroxysme précisément à l'époque que nous signalons ici.

La destruction de la ville a peut-être été due à la nature caverneuse de la roche sous-jacente ; car la Catalogne se trouve située au delà de la zone très-étendue, dans laquelle les tremblements de terre ont produit en Europe le plus de ruines pendant la période historique.

Donc, puisque nous n'avons aucuns documents historiques pour nous guider sur l'âge de ces volcans éteints, consultons les monuments géologiques. Le diagramme ci-dessous (fig. 723) fournit, sous une forme synoptique, l'ensemble des résultats obtenus de nombreuses coupes.

L'alluvium plus moderne (d) est partiel; il a été formé par l'action que les rivières et les inondations ont exercée sur la lave. Au contraire, le gravier plus ancien (b) était répandu sur la contrée avant les éruptions volcaniques. Dans aucun de ces dépôts, jusqu'à présent, on n'a découvert des débris organiques ; on peut donc seulement affirmer que l'action ignée des volcans commença postérieurement à la production de quelques-unes des roches les plus nouvelles de la série Nummulitique (Éocène) de Catalogne, et antérieure-

;>8 8 VOLCANS PLIOCÈNES. [Ch.XXXI.

ment à la formation d'un alluvium (cl) d'une date inconnue. L'intégrité des cônes montre simplement que la contrée n'a

Fig. 723. — Superposition de roches dans la région volcanique de Catalogue. a. Grès et calcaire nutnmulitiques. — b. — Alluvium plus ancien, dépourvu de galets volcaniques. — c. Cône de scories et de lave. — d. Alluvium plus récent.

point été agitée par de violents tremblements de terre, ni soumise à l'action d'inondations désastreuses depuis leur origine.

A l'Est d'Olot, sur la côte de Catalogne, on observe des coucbes tertiaires marines qui atteignent, près de Barcelone, la hauteur de 150 mètres environ. D'après les coquilles qu'elles m'ont fournies, ces couches semblent correspondre pour l'âge aux lits Subapennins ; il n'est pas improbable non plus que leur élévation du fond de la mer ait eu lieu pendant la période des éruptions volcaniques des environs d'Olot. Dans ce cas, les émissions ignées dateraient en partie de la période du nouveau Pliocène et en partie de celle du Post-Pliocène ; mais leur âge, jusqu'à présent, est resté tout à fait incertain.

Période du vieux Pliocène-Italie. — On rencontre à Kadicofani, Yiterbe et Aquapendente, en Toscane, ainsi que dans la Campagne de Rome, des tufs volcaniques sousmarins intercalés dans les couches du vieux Pliocène des monts Subapennins. Leur disposition indique évidemment qu'ils sont le produit d'éruptions survenues à l'époque où les marnes et sables coquilliers de ces monts Subapennins étaient en voie de dépôt. Cette opinion (1), je l'exprimai après mon voyage de 1828 en Italie, tet elle a été récemment

(1) Voyez Ve édit. des Principes de Géologie, vol. III, chap. xin et xiv 1833, et éditions précédentes de cet ouvrage, chap. xxxi.

Ch. XXXI.] VOLCANS DU MIOCÈNE SUPÉPIEUR. 389

confirmée (1850) par les arguments fournis par Sir R. Murchison en faveur de l'origine sous-marine des roches volcaniques les plus anciennes d'Italie (1). Ces roches, comme on le sait parfaitement, reposent en position discordante suites marnes Subapennines, et s'étendent ainsi vers le Sud jusqu'au Monte-Mario compris dans les faubourgs de Rome. L'étude des fossiles marins de Monte-Mario qu'ont entreprise avec tant de soins MM. Rayneval, Yanden Hecke et Ponzi, a jeté récemment un nouveau jour sur l'âge exact de ces dépôts. Ces explorateurs ont comparé jusqu'à 4 60 espèces (2) de cette formation avec les coquilles du Crag-Corallin de Suffolk, si bien décrit par M. Charles Wood ; et la ooncordance spécifique entre les fossiles anglais et les fossiles italiens est si grande, que nous n'hésitons pas, après avoir tenu compte de la distance géographique et de la différence de latitude, à rapporter les espèces des deux pays à la même période, c'est-à-dire au vieux Pliocène tel que nous l'avons défini dans cet ouvrage. Il est probable qu'on pourrait découvrir, entre les trachytes les plus anciens de Toscane et les roches les plus modernes des environs de Naples, une série de produits volcaniques de tous les âges, depuis le vieux Pliocène jusqu'à l'époque historique.