ROCHES VOLCANIQUES DE LA PÉRIODE DU MIOCÈNE SUPÉRIEUR

Madère et Porto- Santo. — En traitant d'une manière générale de l'origine et de la structure des montagnes à volcans, j'ai décrit, avec une certaine étendue, les tufs volcaniques et autres roches ignées de date Tertiaire et Post-Tertiaire dans l'île de Madère. Parmi les dépôts sous-marins, j'ai constaté qu'il en existait quelques-uns contemporains de la période du Miocène supérieur, comme le démontrent les coquilles fossiles renfermées dans les tufs qui se sont accumulés à San Yicente, sur la partie nord de l'île jusqu'à la

(1) Geol. Quart. Journ. , vol. VI, p. 281.

(2) Catalogue des fossiles de Monte-Mario. Rome, 1854.

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hauteur de 400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Une formation semblable constitue la portion fondamentale de Porto-Santo, île voisine de Madère, à une distance de 6 kilomètres environ. Dans les deux localités, les couches marines, d'une hauteur égale, sont recouvertes de laves d'origine supra-marine.

C'est à Baixo, situé en regard de l'extrémité méridionale de Porto-Santo, que j'ai obtenu la plus grande quantité de fossiles, des tufs, conglomérats et lits de calcaire qui composent les terrains de cette île. Dans cette seule localité, le nombre des espèces recueillies monte à plus de 60, dont cinquante mollusques, qui, pour la plupart, ne sont représentés que par des moules.

Quelques-unes de ces coquilles ont probablement vécu dans l'endroit même pendant les intervalles de temps qui se sont écoulés entre les éruptions, d'autres auraient été lancées par l'action volcanique dans l'eau ou dans l'atmosphère avec des éjections boueuses, et, en retombant, se seraient déposées sur le lit de la mer. Certains fragments de lave celluleuse, qui entrent dans la composition des brèches et conglomérats, ont leurs vides en partie comblés par des concrétions calcaires et sont ainsi à moitié convertis en amygdaloïdes.

Dans les coquilles communes à Madère et à Porto- Santo, on remarque, parmi les univalves, de larges cônes, des strombes et des cauris ; parmi les bivalves lamellibranches les Cardium, Spondylus et Lithodomu»; parmi les Échinodermes le grand Clypeaster, C. Atlus, fossile éteint du Miocène d'Europe.

M. Karl Meyer a donné dans la Madeira de Hartung un très-long catalogue de fossiles, mais dans la collection que j'ai formée, et dans une autre plus riche encore de M. J. Yate Johnson, on peut voir plusieurs formes qui ne se trouvent pas dans la liste de Meyer ; je citerai, entre autres, la Pholadomya et une grande Terebra. M. Johnson a également trouvé dans ces tufs volcaniques de Baixo un magni-

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tique échantillon de Nautilus [Atruria) zigzag, fossile Falunien d'Europe bien connu, et l'Ëchinoderme Brissus Siciliœ, espèce vivante de la Méditerranée, recueillie à l'état fossile dans les couches Miocènes de Malte. M. Meyer identifie un tiers des coquilles de Madère avec les formes connues du Miocène d'Europe ou Falunien. Le gros Strombus de San Vicente et de Porto-Santo, S. Italiens, est une coquille éteinte des formations Subapennines ou du vieux Pliocène.

Les mollusques déjà fournis par les diverses localités de Madère et de Porto-Santo sont au moins au nombre de cent, et, suivant le docteur S. P. Woodward, plus d'un tiers appartient à des espèces encore vivantes, dont la plupart ont cessé d'habiter les mers voisines de ces contrées.

On a fait remarquer (p. 342, t. I) que l'on rencontre dans les dépôts du vieux Pliocène et du Miocène Supérieur d'Europe, des formes nombreuses présentant un aspect plus méridional que celles qui vivent aujourd'hui dans la mer qui baigne ces rivages. La même observation s'applique aux coraux fossiles ou zoanlhaires, au nombre de six, que j'ai recueillis à Madère, et qui appartiennent aux genres Astrœa, Sarcinula, Eijdnophora, etc. M. Lonsdale a déclaré que ces formes étaient étrangères aux côtes de ces îles, et qu'elles concordaient avec celles de latitudes plus tropicales et de certaines parties de la mer Rouge. Ainsi donc les coquilles Miocènes de Madère appartiendraient à la faune d'une mer plus chaude que celle qui sépare aujourd'hui cette contrée du point le plus rapproché des côtes d'Afrique. D'un autre côté, les observations faites en 1859, par le Rév. R. T. Lowe, nous apprennent que sur les quatre-vingt-dix coquilles recueillies par lui sur la plage sablonneuse de Mogador, plus de la moitié ou cinquante-trois de ces mollusques marins sont des espèces communes à l'Angleterre, bien que Mogador soit à 18 degrés et demi au Sud des rivages les plus voisins de ce pays. Il en est de même pour les coquilles actuelles de Madère et de Porto-Santo, qui sont des espèces de climat tempéré, bien

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que spécifiquement elles diffèrent en grande partie de celles de Mogador (1).

Grande-Canarie. — On trouve dans les îles Canaries, et spécialement dans la Grande-Canarie, la même formation marine du Miocène Supérieur. Aux environs de Las Palmas, des tufs stratifiés, avec laves et conglomérats intercalés, se présentent sous forme de petites couches presque horizontales dans des falaises marines d'environ 90 mètres de hauteur. M. Hasting et moi ne pûmes découvrir dans ces tufs des coquilles marines à une plus grande élévation que 120 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais comme le dépôt qui les contient atteint dans l'intérieur une hauteur de 335 mètres, on conçoit que le sol a subi un exhaussement d'au moins cette quantité. Les Clypeaster altus, Spondyhis gœderopus, Pectuncuhis pilosus, Cardita calyculata, et plusieurs autres coquilles servent à identifier cette formation avec celle de Madère; YAncillaria glandiformis, qui n'est pas rare, et quelques autres fossiles, nous rappellent les faluns de Touraine.

Les soixante-deux espèces Miocènes que j'ai recueillies dans la Grande-Canarie se rapportent, suivant le docteur S. P. Woodward, à quarante-sept genres, dont dix ne sont plus représentés depuis longtemps dans la mer voisine ; ce sont les Corbis, forme d'Afrique, Hismites, vivant aujourd'hui dans l'Orégon, Thecidium (T. Mediterraneum, identique au fossile Miocène de Saint-Juvat, en Bretagne, France), Calyptrœa, Eipponyx, Nerita^ Erato, Oliva, Ancillaria et Fasciolaria.

Ces tufs des rivages méridionaux de la Grande-Canarie, contenant des coquilles du Miocène Supérieur, paraissent être à peu près du même âge que les roches volcaniques les plus anciennes de l'île, qui se composent de diabase schisteuse, de phonolite et de trachyte. Au-dessus de ce dépôt se sont accumulés des tufs trachytiques, des laves marines et

(1) Linnean Vroceedings; Zoology, 1800.

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des produits basaltiques provenant de volcans sub-aériens ; le tout forme une épaisseur de 1,200 à 1,500 mètres, les parties centrales de la Grande-Canarie atteignant une élévation de 1,820 mètres au-dessus du niveau de l'Océan. Certaines laves ont un aspect très-récent et auraient été vomies depuis l'époque où l'excavation des vallées avait déjà atteint quelques décimètres de leur profondeur actuelle. Très-modernes, géologiquement parlant, ces laves de date inconnue seraient pourtant antérieures à la colonisation européenne de la Grande-Canarie.

A 400 mètres environ au Nord de Las Palmas, un banc élevé s'offre à la vue dans une localité appelée San-Catalina, située dans la partie Nord-Est de l'île ; il est placé entre la base de la haute falaise formée de tufs à coquilles Miocènes et le bord de la mer. De cette plage, dont l'élévation audessus de la ligne des hautes eaux est de 7m,50, et qui se trouve à une distance d'environ 45 mètres du rivage, j'ai obtenu avec l'assistance de Don Pedro Maffiotte, plus de cinquante 'espèces de coquilles marines vivantes. La plupart d'entre elles, suivant le docteur S. P. Woodward, n'habitent plus les mers contiguës; le Strombas bubonius, par exemple, que l'on rencontre de nos jours vivant sur la côte occidentale d'Afrique, le Cerithium procerum, forme actuelle du Mozambique, ainsi que d'autres espèces de la Méditerranée, les Pecten Jacobœus et P. pohjmorphus . Quelques-uns de ces testacés vivent dans les eaux profondes, et le dépôt en question semblerait en somme indiquer des eaux d'une profondeur de plus de 30 mètres.

Açores. — L'île de Sainte-Marie, l'une des Açores, a fourni depuis longtemps des coquilles marines connues des géologues. Elles furent trouvées sur la côte Nord-Est dans un petit promontoire en saillie, appelé Ponta do Papagio (ou Pointe du Perroquet), et principalement dans un calcaire de 6 mètres d'épaisseur; les couches sur lesquelles repose ce calcaire sont de même nature que celles qui le recouvrent et se composent de laves basaltiques, de scories et de conglo-

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mérats. Les cailloux roulés du conglomérat sont liés entre eux par un ciment de carbonate de chaux.

M. Hartung, dans sa Relation sur les Açores, publiée en 4860, décrit vingt-trois coquilles de Sainte-Marie (1) dont huit peut-être sont identiques aux espèces vivantes, et douze peuvent être rapportées, avec plus ou moins de certitude, aux formes Tertiaires d'Europe, et particulièrement à celles du Miocène Supérieur. Parmi les nouvelles espèces, la plus caractéristique et la plus abondante est le Cardium Hartung i ; ce fossile, inconnu en Europe, se trouve très-communément à Porto-Santo et à Baixo; il sert à relier la faune Miocène des Açores à celle de Madère.

Il découle, de ce que nous avons dit dans le vingt-neuvième chapitre et dans celui-ci, que les éruptions, volcaniques de Madère, des Canaries et des Açores commencèrent dans la période du Miocène Supérieur et se continuèrent jusqu'à l'époque Post-Pliocène. Dans quelques îles des groupes des Canaries et des Açores, les feux volcaniques ne sont pas encore éteints, ainsi que l'attestent les éruptions observées de Lanzerote, TénérifTe, Palma, Saint-Michel et autres localités.

Les preuves fournies par chacun de ces trois archipels autorisent à conclure que des formations sous-marines Miocènes ont été sujettes, pendant les émissions successives de laves, à un soulèvement analogue à celui qu'ont subi les couches marines du Pliocène dans les portions les plus anciennes du Vésuve et de l'Etna pendant les éruptions de date Post-Tertiaire. Dans la Grande-Canarie, à Ténérifïe et à Porto-Santo, j'ai observé des plages élevées, montrant que des mouvements d'exhaussement s'étaient continués dans chacune de ces localités jusqu'à la période Post-Tertiaire.

(1) Hartung, Die Azoren> 1860; voy. aussi Insel Gran Canaria, Madeira et Porto Santo, 1864, Leipzig.

Ch. XXXI.] ROCHES VOLCANIQUES DU MIOCÈNE INFÉRIEUR.