ANIMAUX A RESPIRATION AERIENNE

[Ch. XXV.

développement. Ces coquilles sont principalement confinées dans une couche de 5 centimètres d'épaisseur, sans aucun mélange d'espèces aquatiques; entières, à l'époque de leur enfouissement, elles se montrent aujourd'hui brisées, aplaties et disloquées par la pression; M. Dawson pense que leur accumulation doit s'être opérée dans la vase formant le fond d'un étang ou d'une crique (1). Feu le Professeur Quekett, à qui je soumis, pour qu'il l'examinât au microscope, le premier échantillon de cette coquille trouvé en 1852, observa que les stries de la surface, grossies 50 fois, (d. fig, 561), présentaient une ressemblance exacte avec la partie correspondante et de même grosseur du Pupa juni-

Fig. 561 . — a. Pupa vetusta, Dawson. Grandeur naturelle. — b. La même, grossie — c. Vue. du sommet en raccourci. — d. Stries de la surface, grossies 50 l'ois. — e. Stries de la surface du Pupa Juniperi récent d'Angleterre, grossies 50 fois pour faciliter la comparaison. — f. Structure de la coquille vue au microscope, montrant des cellules hexagonales grossies 500 fois.

péri commun d'Angleterre (e, fig. 561); ce savant remarqua, en outre, que la section transversale offrait des cellules hexagonales grossies 500 fois, tellement identiques avec celles de la Pupa récente, que la même figure pouvait servir à les représenter pour les deux coquilles (2).

(1) Dawson, Animaux à respiration aérienne du terrain Houiller.

(2) Quart. Geot. Joum., 1853, vol. IX, p. 58.

Ch XXVI DAKS LE TERRAIN HOUILLER. 145

Dans un second spécimen de tronc verlical d'arbre creux de 35 centimètres de diamètre, dont l'écorce à cotes dénotait une sigillariée, et faisant partie de la forêt qui nous avait fourni le spécimen de 1852, M. Dawson obtint, nonseulement 50 échantillons de Pupa vetusta et 9 squelettes de reptiles appartenait à quatre espèces, mais encore plusieurs exemples d'un articulé ressemblant au centipède ou scolopendre, espèce de ver qui se nourrit de matièresvégétales en décomposition (lig. 562). Au microscope, on distingua parfaitement la tête, les yeux, les mandibules et le labre de eet insecte, qui offre d'autant plus d'intérêt, qu'il est le plus ancien représentant connu de la classe des myriapodes,

Fie. 562. — Xylobius SigiUariae. Dawson. Terrain houiller, Nouvelle-Ecosse. a. Grandeur naturelle. — b. Partie antérieure, grossie. — c. Extrémité caudale, grossie.

dont on n'avait auparavant rencontré aucun membre dans les roches plus anciennes que l'Oolithe ou schiste argileux lithographique d'Allemagne.

RARETÉ DES VERTÉBRÉS ET INVERTÉBRÉS A RESPIRATION AÉRIENNE DANS LE TERRAIN ROUILLER.

Jusqu'en 1844, les géologues s'accordaient pour admettre que, dans le terrain Houiller et dans toutes les roches antérieures au Permien, il n'existait pas d'animaux vertébrés plus élevés en organisation que les poissons. Aujourd'hui même, nous n'avons fait que de bien faibles progrès dans la connaissance de la faune terrestre de l'époque houillère, car tous les reptiles dont il vient d'être question paraissent avoir été amphibies. Dans les déductions et les raisonnements paléontulogiques, les preuves négatives doivent avoir une