CLASSIFICATION DES POISSONS FOSSILES DU VIEUX GRÈS ROUGE

Les poissons des schistes et flagstones en question sont très-particuliers et caractéristiques. M. Hugh Miller les a le premier étudiés avec beaucoup de succès, et en a donné une admirable description, avec la restauration de plusieurs d'entre eux. En 1844, M. Agassiz on fit aussi le sujet d'une monographie spéciale, dans laquelle il décrivit jusqu'à soixante-cinq espèces propres à l'Angleterre, et Sir P. Egerton publia ensuite plusieurs mémoires importants sur le

(1) Powrie, Geol. Quart. Journ., vol. XIV, p. 503, 1858; et Murchison, Siluria, 3e édition, p. 280, etc., 1859.

(2) Powrie, ibid., p. 428.

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Pterichthys et autres genres fossiles. Les travaux de ce savant sur cette matière, y compris un tableau synoptique de tous les genres connus en 1857, ont été reconnus, par le Professeur Huxley, comme ayant puissamment contribué à éclaircir ses idées, lorsqu'il entreprit, en 4 861, la tâche difficile de classer ces poissons. Nous devons également au zoologiste russe, Pander, un traité remarquable sur ces ichthyolites. L'essai magistral du Professeur Huxley est d'une date plus récente que l'ouvrage de Pander, et contient un arrangement systématique des poissons du Devonien anglais. Ces poissons, fait observer Huxley, surpassent en intérêt tous les autres fossiles, car ils forment l'assemblage le plus ancien d'animaux vertébrés sur lequel on possède des notions un peu complètes; on ne trouve, en effet, aucuns reptiles plus anciens que ceux de la Houille, et les poissons siluriens représentés par des échantillons rares et isolés, ne nous donnent qu'un aperçu bien insuffisant des caractères de la faune des poissons, antérieure à la période du Vieux Grès Rouge.

Les poissons du Devonien ont été rapportés, par Àgassiz, à deux de ses ordres principaux, les Placoïdes et les Ganoïdes. Des premiers, comprenant dans la période récente le requin, le squale et la raie, on n'a recueilli aucuns squelettes complets ; les échantillons obtenus se bornent à des dents et à des épines de nageoires, appelées Ichthyodorulites. D'après ces restes, on a pu établir les genres Onchus, Odontacanthus et Ctenodas, (Cestracion ?), et plusieurs autres ; on signale aussi quelques poissons à épines de la famille des Acant/iodidœ, espèces imparfaitement connues. Ces poissons se rapprochent un peu des Placoïdes, suivant Huxley, qui admet pourtant qu'ils auraient peut-être plus de droits à être rangés dans la classe des Ganoïdes, ainsi qu'on le fait ordinairement.

Parmi les Ganoïdes, se trouvent les Cephalaspida3 (Voyez fig. 589, p. 165, t. II) représentés par plusieurs genres, Cephalaspis, Ptcraspis, etc., famille très-distincte, offrant néan-

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