LE FERTILE CONTINENT

Ce Continent fertile est mis là, comme par opposition avec le sol improductif des îles de la mer Icarienne. Homère connaissait trop bien son Archipel, pour ne pas le peindre sous ses véritables couleurs ; et il est à remarquer qu'il n'a jamais appliqué aux Cyclades que les épithètes de pierreuses, âpres, désertes, réservant au Continent celles de riche, fécond, aux gras pâturages. L'épithète ici dit encore plus : «qui nourrit les veaux (i). » C'est, en effet, le meilleur signe de la richesse d'un pays, et le der-

(i) IIopTlTpOCpOV.

nier terme que peut atteindre la fertilité, si l'on en doit juger, sans sortir de France, par les herbages de la Normandie et par les embouches du Charolais. Or, cet avantage est évidemment refusé au sol des Cyclades, qui n'ont ni plaines ni prairies (a).

(2) Ut neque planis

Porrectus spatiis, neque multa? prodigus herbae. Horace, Épit. vu, v. 41.