LE MYGALE

Le mont Mycale, incliné vers Samos, semble avoir détaché de ses flancs trois îlots pour essayer de les unir à son île favorite. C'est comme trois doigts d'une main tendue pour l'attirer. Ces îlots sont Psilos, terre nue et sans arbres, comme le veut son nom ; Argène, dont le sol crayeux blanchit au loin ; et Sandalion, qui a la forme d'une sandale.

Les Grecs ont aimé de tout temps ces sortes de désignations géographiques. Ainsi, suivant eux, Naxos ressemble à une feuille de vigne ; la Morée, à une feuille de platane ou de mûrier; Chypre, à une peau de mouton ; l'Eubée, à un

arc (et puisque j'ai omis de le dire à l'article Eubée, peut-être valait-il mieux ici faire grâce au lecteur de ce surcroît d'érudition); enfin Déios, dont le souvenir doit nous accompagner constamment dans notre pèlerinage à la suite de Latone, Délos , ayant l'apparence d'une chlamyde, manteau militaire, a porté aussi le nom de Chlamydia.

Le mont Mycale figure à l'horizon de Samos comme un admirable point de vue, et comme un libérateur dans son histoire, puisqu'il soutint sur son plus haut sommet l'ignominieuse croix où Polycrate fut élevé, afin qu'il pût voir une dernière fois son île délivrée de la tyrannie, et surtout en être vu. « Supplice que j'ai horreur de rapporter, » dit encore Hérodote.

Quelques années plus tard, le Mycale livra l'armée et la flotte des Perses, réunies sur ses rivages et sur ses cimes, à la vengeance des Grecs. Platée et Mycale, deux triomphes en un même jour ! La double nouvelle de ces deux victoires, répandue au même moment dans l'une et l'autre armée, en Asie et en Europe, aida merveilleusement à les remporter. « Tant il est vrai, » dit

toujours Hérodote, « que lorsque les dieux in- « terviennent dans les choses humaines, ils le té- « moignent par plus d'un signe surnaturel (i) ! » Rien de plus beau que la vue du promontoire Trogile, dernier penchant du Mycale sur le golfe de Samos. D'un côté, le détroit de l'île et ses plaines en amphithéâtre jusqu'aux Calabactes (Montagnes-des-Précipices); de l'autre, les riches campagnes du continent , qu'arrose le Méandre, et Milet par delà; en face, le petit archipel de Patmos et les ondes les plus bleues de la Mer-Icarienne.

(i) Hérodote, liv. ix, c. ioo.

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