LACUNE

Il y a eu ici dans le texte une prétendue lacune qui a longtemps exercé la patience des plus savants commentateurs. Ils ont essayé, pendant des siècles, de déplacer les hémistiches du premier vers, de couper en deux le second, d'en insérer un troisième dans l'interstice, puis d'en faire glisser un ou deux encore à la suite du troisième et en guise de supplément; le tout en pure perte : le sens restait toujours indécis, la phrase seule avait l'air de s'achever.

Pour moi, j'ai pris bravement mon parti ; j'ai laissé la phrase inachevée, et je me persuade

qu'en cela j'ai fait mieux que mes devanciers. Mais, je dois le dire, j'ai été merveilleusement secondé dans cette opération par l'esprit du siècle, et par une mode récemment introduite pour la commodité et l'agrément de la littérature. Voici comment j'ai procédé :

Au lieu d'un point imperceptible et isolé, d'un point d'arrêt, tranchons le mot, j'ai placé Fun à la queue de l'autre plusieurs de ces mêmes

points, qui, réunis ainsi , n'arrêtent plus rien,

et se tiennent seulement compagnie sur toute la longueur de la première ligne, sauf à répéter Fopération sur une seconde et même sur une troisième ligne, au besoin.

Cette méthode a l'avantage de coûter peu de frais à l'imagination, de ne point fatiguer l'intelligence, et de reporter sur le lecteur tous les embarras dans lesquels l'auteur allait entrer lui-même. C'est l'affaire de la plume toute seule, et rien n'est plus expéditif.

Je ne crois pas, sans doute, avoir le premier mis en œuvre le système des points accumulés, je prétends encore moins m'en réserver le monopole; je suis même très-disposé à me priver,

pour mon compte, de cette précieuse ressource; car je me suis aperçu que nous avons ainsi, mes confrères et moi, porté un véritable préjudice à ]a république des lettres, que les points usurpateurs tendent visiblement à détrôner.