AMPHITRITE

Ces bruits sonores qui vont se prolongeant et mourant sur les flots, ces retentissements lointains qui frappent l'oreille attentive et invitent au silence, ont valu justement ici à Amphitrite l'épithète à'dgastonos. On la retrouve dans l'Odyssée, et là certains scholiastes l'ont traduite par « gémissante, » en raison des cris et des plaintes des naufragés.

J'écarte cette dernière et triste image, pour me livrer, sans réserve, au charme et au souvenir de ces longs échos maritimes qui saisissent l'imagination, excitent la pensée, et font si mélancoliquement rêver.

La dernière fois que je les entendis, j'étais debout sur les rochers de Tibère, auprès de la cabane du pauvre ermite qui dort sur les ruines impériales de Caprée, et qui implore la Vierge du Bon-Secours sur les débris de ces palais impies et de ces infâmes retraites.

Là, soit que le vent de l'ouest amène à Tornbre de l'île dans sa haute région les barques des pêcheurs d'Ischia ou des oisifs Napolitains, soit que les brises du nord y apportent la fraîcheur des Apennins et les parfums des orangers de Sorrente, soit enfin que les haleines orientales soulèvent les vagues de la Calabre et des promontoires de Sicile, les rocs de Caprée, fièrement escarpés et se dressant vers le ciel, résonnent des assauts d'une lame écumeuse et profonde.

Mais quand, au contraire, le souffle du midi roule et blanchit les flots de la mer africaine, une eau calme baigne sans mouvement comme sans bruit ces mêmes écueils dont l'œil sonde les abîmes azurés ; et les poissons, chassés des parages tumultueux, s'abritant sous la roche, y font briller leurs écailles argentées. Quand tout est repos au sein de ces décombres, on voit dans le

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lointain une mer irritée s'élancer contre le cap continental qui s'avance, avec ses pompeuses collines, entre le Vésuve et Pestum, et Ton entend « gronder au loin, » suivant l'expression harmonieuse d'Eschyle, « l'onde invisible qui « retentit sourdement dans la montagne. »

lui.