JUPITER, MAITRE DES NUÉES

Dios, génitif de Jupiter, est le Sios des Egyptiens, signifiant Seigneur.

Même mot chez les Spartiates, dont une interjection, mise par Aristophane dans la bouche d'une Lacédémonienne (Ni-sio, par-Dieu), reproduit le Sios de l'Egypte.

De là dérivent Théos, Zéus, Sdéus et Déus, le Dieu de toutes les époques et de tous les idiomes.

Observons d'abord que, si le nom de Dieu dans les trois langues de l'antiquité savante, l'hébreu, le grec et le latin, se compose de quatre lettres (le célèbre Tétragrammaton) , le français

n'a point dérogé à cette règle, pas plus que l'espagnol, lequel, se rapprochant bien davantage du grec originel, a pris le génitif antique pour en faire son nominatif Dios. Elevons-nous ensuite au-dessus de la matière accoutumée de nos commentaires.

Le nom de Jéhovah (Zsuç) était et est encore si révéré des Juifs, que lorsqu'ils le rencontrent dans leurs lectures, ils le remplacent par le mot Adonaï (Monseigneur, Dominas meus). Jéhovah, c'est vraiment le no ni ineffable de Dieu, incommunicable comme sa gloire (i), et digne du plus religieux respect. Il n'est pas de nom plus auguste. Ce mot veut dire l'Etre par excellence ; qualification sublime qu'aucun autre dialecte humain ne donne à Dieu ! Bossuet en conclut, à bon droit, que la langue hébraïque, la plus ancienne de toutes, a été communiquée au premier homme par son Créateur; et comme, en hébreu, le futur se prend également pour le présent et pour le passé, Jéhova signifie réelle-

(i) Gloriam meam alteri non dabo.

Isaïe, c. 42, f. 8.

2d4 commentaire.

ment : il fut, il est, il sera, attributs collectifs de la Divinité. Ce grand nom est donc véritablement « le nom propre de Dieu s'élevant luimême, » comme dit M. de Bonald, « à la plus « haute puissance. »

C'est de ce nom sublime (Zeuç) que les Grecs ont fait leur Zeus, Jupiter, et les Latins ce Jupiter lui-même , en joignant à leur Ju, par suite sans doute de la même tradition, le mot Pater, devenu Piter en composition (comme accipio, altéré de capio; deficio, de facio, etc.).

Le Deus des Latins, qui nous a donné le mot Dieu, peut dériver du nominatif grec Zeus, ou de son génitif Dios, ou de Théos, ce qui est presque une même chose.

Je ne me lasse pas de ces divines étymologies, et j'ajoute que le mot Éternel, ou YJSternus des Latins, formé de l'Atèv grec (œvum, le temps), et par conséquent d'Àiei, toujours, et de Ternus, devrait se rendre rigoureusement par toujours ternaire, et implique ainsi à la fois l'Eternité et la Trinité.

Il en est de même de Sempiternus, que je n'ose traduire en français en si haut sujet, quand no-

tre esprit railleur et léger a fait de cet adjectif un trop familier usage. Sempiternus, mot tout latin, employé de tout temps à Rome par le vieux Pacuvius, l'élégant Cicéron et le technique Vitruve. Or, comme l'adjectif Éternel, dans sa primitive acception, ne convient essentiellement qu'à l'Être par excellence ; c'est aussi uniquement à Dieu que se rapportent la durée sans commencement ni fin ; et la Trinité.

Un mot encore :

Les Hébreux n'ayant point proprement de superlatif, une de leurs manières d'y suppléer était de répéter l'adjectif; hébraïsme conservé dans plusieurs langues modernes et dans certains dialectes du sud de la France, où les sensations sont plus vives, et plus prompts les désirs de les communiquer.

Tob, Tob, disent les Hébreux; Taïb, Taïb, disent les Arabes, quand ils veulent exprimer le positif du Bon. Pour aller plus loin, ils répètent trois fois le même mot : Sain,t, Saint, Saint, dit Isaïe. Les Provençaux et les' Gascons, au grand soûlas des Parisiens , froids antagonistes des prétendues exagérations méridionales, usent fré-

quemment de ce trope ou de ce tour de phrase, emprunté aussi au bégayement de l'enfance ; et la langue française, moins sévère que ses praticiens de la capitale, a adopté l'équivalent de cette formule dans la particule très, qui en est l'abréviation. C'est le ter des Latins, le tris des Grecs : on le voit dans ces vers de Métaphraste :

« Maître est dit à magis ter;

« C'est comme qui dirait trois fois plus grand (») !... »

Or, ce n'est pas sans intention que je me dérobe à la fin de l'article, pour ne laisser aux prises avec mon lecteur que le pédant de Molière.

(2) Molière, Dépit am., acte 11, se. 7.

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