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« Rangez-vous du parti des destins et des dieux; « Et, sans les accuser d'injustice ou d'outrage, « Puisqu'ils font les heureux, adorez leur ouvrage. » Corneille, Pompée, se. i .

dette épigramme, qui est presque une prière

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chrétienne, se trouve également clans la divine Imitation.

(ia)

« La vieillesse nous talonne, et nous reproche « tant d'années passées en de vaines occupations. « Pressons-nous donc; que ie travail répare la perte « de ce temps mal employé. Ajoutons la nuit au « jour. Retranchons aux affaires et aux soucis de « nos propriétés éloignées de nos yeux. Que lame a soit toute à elle-même , et. songe enfin , quand « l'âge fuit et se précipite, à se connaître et à mé- «diter.» (Senèque, Quest. nat., liv. ni, § i.)

« Il n'y a pour l'homme que trois événe- « ments : naître, vivre et mourir. Il ne se sent pas « naître, il souffre à mourir, et il oublie de vivre. » (La Bruyère, ch. 2.)

« O toi, qui me reproches mes malheurs, « n'oublie pas que la fortune n'est rigoureuse que

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« pour les honnêtes gens! Ne vois-tu pas les cada- « vres remonter à la surface des flots, tandis que les « perles restent attachées au fond de la mer? Les « cieux sont parsemés d'étoiles sans nombre , et « pourtant il n'y a d'éclipsé que pour la lune et le « soleil. » (Chanson arabe.)

La Douleur, la Volupté, l'Espérance et la Crainte.

C'est ainsi que les plus graves commentateurs de l'Anthologie ont entendu cette épigramme, attribuée aussi à Agathias le scholastique. Quel qu'en soit Fauteur, elle présente une certaine obscurité. « Ce qui pénètre nos cœurs, ce qui ronge nos fibres « les plus intimes, ce n'est pas le vautour, fiction des « poètes; ce sont les maux de l'âme, l'amour du « gain et l'envie. » (Fragments de Pétrone.)

« Ah ! » s'écriait Cicéron , « ce temps si long « qui doit s'écouler quand je ne serai plus, m'oc- « cupe bien davantage que cet espace de ma vie si

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« court, et qui, pourtant, me paraît trop long « encore. »

Longumque illad tempus, cum non ero, magis me movet, quant hoc exiguum, quod mihi tamen nimium longum videtur. (Cic, ad Att., liv. xn, ep. 17.)

Quelle douleur mélancolique! et quel exemple laissé aux chrétiens par le païen philosophe!

« Si mon corps, » disait Épicure, « se révolte « contre ma raison » (traduction libre), « je le mets « au pain et à l'eau. »

Je me demande, après une telle maxime, par quelle erreur de jugement ou par quel vice de locution on s'obstine à flétrir Epicure de la réputation et de l'épithète de voluptueux. « Il vécut toujours « très-chaste et très-réglé , » assure saint Grégoire, « confirmant sa doctrine par ses mœurs. » Fénelon ajoute : « Il ne pouvait se lasser de louer la sobriété « et la continence , qui servent merveilleusement à « tenir l'esprit dans une assiette tranquille. »

Enfin Horace n'a-t-il pas, en quelque sorte, dicté cette épigramme?