POPULATION

Total.

Moy..

Ces résultats, s'ils n'égalent pas la puissante natalité des races slaves ou anglo-saxonnes, sont néanmoins satisfaisants. Ajoutons que le nombre des mariages et des naissances augmente sensiblement chaque année ; que celui des décès diminue et que la population, durant ces cinq dernières années ; s'est accrue de 838,000 âmes. Elle aurait augmenté dans des proportions plus considérables encore, si en Italie aussi il ne fallait compter avec l'émigration. Le chiffre des émigrants de 1880 à 1884, s'est élevé à 733,413 (i). Parmi eux 232,235 se sont rendus en France, 121,029 en Autriche-Hongrie, 114,909 à la Plata. Mais tandis que le nombre des hommes qui n'hésitent pas à traverser l'Altantique s'accroît

[i] Emigrazione Italianay 1884. Roma, 1885.

De Nadaillac. 3

depuis deux ans, celui des émigrants se rendant en France ou en Autriche diminue singulièrement. La cause en est due à la crise que nous traversons et qui se reflète si régulièrement dans le mouvement de la population. L'Italien cherche donc par-delà les mers une patrie où le travail soit plus assuré et surtout plus largement rémunéré.

Prenons enfin la dernière née parmi les nations latines, la Roumanie. Au premier recensement exécuté en 1859-60, elle comptait 4,424,961 habitants; leur nombre s'élève aujourd'hui à 5,376,000, mais tout rapprochement est impossible à raison des modifications territoriales imposées au royaume par le traité de Berlin et du mouvement de la population qui en a été la conséquence. Nous nous contenterons donc de résumer le tableau des naissances et des décès depuis 1881.

Table de la population en Roumanie.

ANNÉES

MARIAGES

NAISSANCES

DÉCÈS

EXCÉDENT 1

DES NAISSANCES 1

Moyenne....

La natalité s'accroît, la mortalité faiblit et Texcédent des naissances sur les décès donne une moyenne annuelle de 70,805 pour une population qui ne dépasse guère cinq millions d'âmes ; elle se rapproche de celle de la France qui compte 37 millions d'habitants. Ces résultats seraient donc extrêmement favorables si ce n'était la diminution dans le nombre des mariages. Nous en avons déjà fait ressortir le danger, il est inutile de nous y arrêter plus longuement.

Traversons maintenant l'Atlantique; nous trouverons là aussi des faits dont l'importance, au point de vue de notre continent, ne saurait être méconnue. Les Etats-Unis, au commencement du siècle, comptaient à peine 4 millions d'habitants. Le recensement de 1850 en constatait déjà 24 millions, celui de 1870 plus de 38 millions, le dernier enfin, celui de 1880, 50,155,783 (1). L'augmentation en dix ans a été de 11,600,000, soit de 30 pour 100. Cet accroissement est dû àl'excédent des naissances sur les décès qui, d'après le dernier recense-

(1) La race blanche est représentée dans ce total par 43,217,000, la race noire par 6,677, Ol»0, la race jaune par 106,000. Les Indiens confinés dans leurs relégations ne sont pas compris dans le recensement. Leur nombre était en 4880 de 289,533.

ment, donne une moyenne annuelle de 878,522, soit environ 36 pour 1000, mais plus encore à riminigration étrangère (1) ; aussi est-il très inégalement réparti. Il n'est que de 15 pour 100 dans les États de la Nouvelle-Angleterre, de 19 pour 100 dans ceux du nord-est et du centre, de 23 pour 100 dans les États de l'ouest, de 35 pour 100 dans les États du sud (anciens États à esclaves), tandis que dans les États du Pacifique (Californie, Orégon, Nevada) il est de 74 pour 100, de 80 pour 100 dans les États du Far-West (Dakotah, Kansas, Colorado) et qu'il atteint le chiffre énorme de 90 pour 100 dans les territoires d'Arizona, d'Utah et de Montana.

Ces progrès, si considérables qu'ils soient, peuvent se continuer durant de longues années encore. Un rapport récent du consul de Belgique à Chicago constate que sur 220 millions d'acres (2) de terre dans les cinq États d'Ohio, d'Indiana, d'Illinois, de Michigan et de Wisconsin, 90 millions seulement sont cultivés.

Dans les états de Kansas, de Nébraska et de Minnesota, la proportion est autrement faible :

(1) De 1821 à ^880, Timmigration étrangère s*est élevée à 10,475,476. La plupart des immigrants sont d'origine anglaise ou allemande.

(2) L*acre représente environ 40 ares.

12 millions d'acres sur 160 sont en culture.

Aujourd'hui encore d'immenses troupeaux parcourent les vastes prairies du Texas ; si le chiffre de la population le permettait, 60 millions d'acres pourraient avec grand profit être plantés soit en blé, soit en coton. Dans les territoires de Montana, de Wyoming et de Dakotah on compte 120 millions, d'acres de terre d'excellente qualité, dont à l'heure actuelle une très minime partie est utilisée. C'est l'homme qui manque à la terre, et non la terre à l'homme. On voit quel avenir attend l'immigrant énergique, intelligent et pourvu, ce qui ne gâte jamais rien, d'un large pécule.

Si l'immigrant arrive à l'aisance (1), quelquefois même à la fortune, il apporte un bien autre profit à sa nouvelle patrie. Durant les quinze dernières années, la production du blé et de l'orge a triplé ; celle du maïs, du coton, des

(1) n résulte d'un rapport des consuls américains récemment publié, qu'un tailleur de pierres gagne par semaine en Allemagne 19 sh. 3 d., en Angleterre 1 1. 12 sh. 6 d., aux États-Unis 5 1.; un plombier, 17 sh. 9 d. en Allemagne, 1 1. 12 sh. 6 d. en Angleterre, aux États-Unis 4 1.

13 sh. 9 d. ; un relieur, en Allemagne 1 1. 1 sh. 9d., en Angleterre i 1. 12 sh. 4 d., aux États-Unis 3 1. 4 sh. 9 d. On a choisi ces trois corps d'état comme types; les mêmes inégalités de salaires se retrouvent parmi tous les corps de métier; mais nous ne prétendons pas garantir l'exactitude des chi&es, qui nous paraissent exagérés.

pommes de terre, du tabac, ont plus que doublé : celle de Tavoine a augmenté de 140 millions de boisseaux (1) ; les fourrages se sont accrus de plus d'un tiers (2). Il serait facile de signaler des progrès analogues dans le commerce, dans rindustrie, qui naissait à peine il y a vingt ans. Douée d'un caractère ferme, d'une volonté énergique, la race anglo-saxonne ne se laisse arrêter par aucune difficulté, et si les guerres ou les révolutions, que les démocraties connaissent aussi bien que les empires, ne viennent pas arrêter celte prospérité sans exemple dans l'histoire de l'humanité, nul ne peut même prévoir la grandeur et la puissance des États-Unis au cours du siècle prochain (3). En 1776, la population du Brésil, d'après l'abbé Correa da Serra, était de 1,900,000 âmes. Le dénombrement de 1872 donnait :

{{) Le boisseau équivaut à peu près à 27 litres.

(2) Eveniny Standard, 19 juin 1880.

(3) Citons un seul fait pour montrer avec quelle rapidité les Américains s'emparent de toute découverte qui peut aider à réconomie du temps. En ih77 on comptait 780 téléphones employés; au mois de février 1885 leur nombre s'élevait à 325,574. Le Canada en compte 18,000, l'Angleterre 13,000! J'ignore le chiffre de la France. Au mois de janvier dernier, pour compléter ces renseignements, les États-Unis comptaient 137,223 miles de fils téléphoniques et 5,186 personnes étaient employées à la transmission des messages [Evening Standard, 10 avril 1886).

Hommes libres 8.419.672

Esclaves 1 .510.806

Total 9.930.478

Celui de 1883 :

Hommes libres 10.684.000

Esclaves i .318.978

Total 12.002.978

C'est un accroissement de 2,072,500. On ne tient pas compte dans ce total des populations encore sauvages, dont le chiffre dépasse un million (1). Quelques-uns, lesBotocudos par exemple, sont encore anthropophages. L'extrême barbarie touche à l'extrême civilisation.

Nous avons cherché des comparaisons, en étudiant les États les plus florissants de l'ancien et du nouveau continent. Partout les faits contrastent douloureusement avec ceux relevés en France. Des calculs récents dus au chef de la statistique fédérale à Berne montrent que si la natalité se maintient telle qu'elle est aujourd'hui, forte chez nos voisins, faible et décroissante chez nous, au siècle prochain,

(1) Baron d*Ourem, Quelques notes sur les bureaux de statistique du Brésil, Pau, 1885. 11 existe une immigration assez importante formée presque exclusivement de Portugais et d'Italiens.

pendant que la population de la France atteindra à peine 64 millions, nos descendants auront à compter avec 76 millions d'Autrichiens, avec 142 millions d'Anglais, avec 165 millions d'Allemands. Ces chiffres, qui portent avec eux de si pénibles enseignements, paraîtront euxmêmes bien faibles, si on les compare à l'accroissement que présentera à la même époque la population des États-Unis ; si l'immigration se maintient au niveau actuel, elle atteindra^ dès 1950, 200 millions! Faut-il citer aussi la race jaune, la plus prolifique du globe? Tout témoigne du rôle considérable qu'elle jouera dans l'avenir, à mesure qu'elle s'identifiera de plus en plus avec la civilisation de l'Occident. Nous la savons bien nombreuse; mais nous manquons de données précises pour contrôler les chiffres fort différents que l'on met en avant (1).

(1 ) L'abbé David, longtemps missionnaire en Chine et qui d parcouru une grande partie du Céleste Empire, estime que sa population atteint 400 millions. Le Globus donne le chiffre de 382 millions en s'appuyant pour quelques provinces sur les rapports officiels de 1882, pour d'autres sur les faits relevés en 1879, pour les dernières enfin en prenant pour base les chiffres de 1842 (Voy. t. XLVI, p. 281). Sir R. Temple, dans le Journal of the statistical Society, parle seulement de 282 millions. En revanche, la cinquième édition du Bevôlherung der Erde, de Behm et Wagner, porte les Chinois à405 millions, sansy comprendre

A côté de ces géants, demande avec angoisse M. Leroy-Beaulieu, où est la France?

Du grand rôle qu'elle a joué dans le passé, de rinfluence souvent décisive qu'elle a exercée sur la direction des peuples, que lui restera-t-il? On ne peut se faire illusion, ajouterons-nous, sur l'intensité des luttes qui attendent les générations qui nous remplaceront, ni sur les efforts qui incomberont à chaque nation pour maintenir sa suprématie politique et économique.

La grandeur de la France, cet héritage sacré que nous avons reçu de nos pères et que nous devons, sous peine de forfaiture, transmettre à nos enfants, est en cause; elle parait compromise au milieu des progrès menaçants de nos voisins et de nos rivaux. Serions-nous véritablement condamnés à baisser la tête devant (rorgueilleuses prédictions qui montrent notre patrie réduite dans l'avenir au rôle effacé que joue de nos jours la Grèce autrefois si glorieuse ?

Nous n'avons jusqu'ici examiné les faits

le Turkeslan et la Djungarie, à qui ils attribuent une population de 29,580,000 âmes. La superficie de la Chine était de 11,574,346 k. c. Le U'aité du 24 février 1881 a dû légèrement modifier la superficie du Céleste Empire.

concernant le mouvement de la population en France que dans leur ensemble ; il convient maintenant de les compléter par quelques détails, afin de les apprécier avec plus d'exactitude et de mieux démontrer la grandeur du péril qui nous menace.

Un démographe bien connu de tous ceux qui s'occupent de ces questions, le D' Lagneau (1), appelait, il y a quelques mois, l'attention de l'Académie des sciences morales et politiques, puis celle de l'Académie de médecine et de la Société d'anthropologie sur la dépopulation de certains départements. Il prouvait, en s'appuyant sur des documents officiels, que dans l'espace de quarante-cinq ans, de 1836 h 1881, 26 de nos départements avaient vu le nombre de leurs habitants diminuer. Ils comptaient, en 1 836, 9,187,411 âmes ; ils n'en comptaient plus, au mois de décembre 1881, que 8,539,384, présentant une différence de 648,262, soit une moyenne générale de 7 pour 100 (2). Le nombre de ces départe-

(1) Dm dépeuplement, de la décroissance de population de certains départements de France. Compte rendu Ac. des sciences morales et politiques, 1883.

(2) La proportion varie singulièrement pour chaque département. Tandis qu'elle est de 17,05 pour les Basses- Alpes, elle est seulement de 0,33 pour la Somme.

ments varie à chaque recensement, comme en témoigne le tableau que nous empruntons à notre savant collègue :