IL DISPOSE TOUT POUR LA DÉFENSE Î

L la* tète de la première ; la seconde colonne, qui iia.rchait à ma droite, devait s'avancer de front ivec moi. J'avais placé à la tète de cette colonne un ).iicien officier du régiment de Boulonais, homme fort, robuste et courageux. J'étais soutenu par un officier hollandais, homme vigoureux et brave, qui se tenait derrière moi. Nous plaçâmes à la queue de chaque ligne le juge de paix Fayel et ce pauvre Guillaume. L'un et l'autre m'ont donné bien de la tablature^ je puis le dire, pendant cette cruelle nviit.

J'avais disposé un tabouret dans Tencognure du guichet, afin de pouvoir, en montant dessus, observer par la grille qui surmontait la charpente ce qui se passait dans la rotonde d'entrée. 4 neuf heures un quart environ, j'entendis un bruit affreux dans cette rotonde. Je quittai ma chambre et j'allai à mon poste. Hélas ! j'aurais mieux fait de me tenir renfermé ; je n'aurais pas eu la douleur de voir traîner M. de Montmorin, que le concierge tenait au collet, tandis que d'autres assassins lui donnaient des coups de sabre sur les bras et sur les mains pour lui faire lâcher les tables auxquelles il s'accrochait. N'ayant aucune arme pour se défendre, et accablé par le nombre, il fut entrainé hors du guichet, assommé et massacré impitoyablement. J'entendis ses crifiT et les coups qu'on lui portait. Je me hâtai de rentrer dans la grande chambre,

T7i J0U1ISÉE5 m SEPTEMBRE [479t]

d'assCTobler mon mcHide et de disposer mes eolonnes. Comme je savais que j'étais le second sur la liste, je présumais qu'on allait me Tenir chendier pour me Ëdie subir le même sort ; mais après une demi-heure d'attente, ne sachant que penser du répit qu'on me laissait, nous posâmes les armes, et je retournai à mon poste près du guichet.

Je m'aperçus qu'on ne faisait sortir qu'un prisonnier à la fois ; on le ccmduisait devant ce tribunal de sang. Les sans^-cuiottes qui prenaient le titre de juges du peuple souverain^ consultaient la liste fatale ; s'ils voyaient une croix rouge devant le nom de l'accusé, ils prononçaient cette phrase : ^ramféré à la Force ; c'était l'arrêt de mort et les malheureux, croyant qu'on les transférait à la pris<M! de la Force, baissaient la tète avec confiance pour passer sous le guidiet, et recevaient un coup de massue qui les abattait ; ils étaient ensuite lardés à coups de pointes de sabres. Si qudques-uns, car c'était le plus petit nombre, devaient être mis en liberté , le tribunal criait simplement Vive la nation.

Ce qui me rassurait et me donnait l'espoir d'être victorieux de ces misérables assassins, c'est que je m'aperçus qu'ils étaient peu nombreux, qu'ils venaient à chaque instant dans cette grande rotonde où l'on avait placé sur deux tables des brocs de vin, de bière et d'eau-de-vie, qu'ils en buvaient

[479Î] MORT DB L'ÉTAT-MAJOR DBS SUISSBS Î75

outre mesure, et que la plupart avaient déjà de la peine à se soutenir sur leurs jambes sans faire des écarts.

Je m'empressai d'aller instruire de ces circons- . tances tous lûes braves afin de les encourager. J'avais eu soin de faire porter dans leurs chambres de quoi boire et manger. Nous avions d'excellente eau-de-vie, du rhum^ des vins de toutes les espèces. J'allais aussi de temps en temps boire moi-même un verre de madère et prendre un biscuit.

 trois heures du matin nous entendîmes un vacarme épouvantable à côté de nous; les cris, les hurlements, les cliquetis des armes^ un bruit sourd, comme de masses qui tombaient ou se heurtaient. C'était fait pour inspirer de la terreur au plus intrépide. Ce bruit continua pendant un quart-d'heure. C'était Tétat-major des suisses qu'on venait d'égorger. Ces malheureux, jeunes gens pour la plupart, n'avaient pas même des couteaux pour se défendre.. Leur major, qui se nommait Backman, avait passé une grande partie de la nuit du samedi au dimanche au tribunal révolutionnaire ; il avait traité ses juges avec U dernier mépris, se servant des termes les. plus énergiques et leur prodiguant les expressions les plusr humiliantes. Aussi fut-il condamné à mort et conduit à l'échafaud à sept heures du matin , plus heureux que ces pauvres jeunes gens qui furent massacrés sans pitié dans

cette chambre du conseil où la ceiuc fut enfermée depuis.

Au milieu de cette affreuse exécution, je rentrai dans ma chambre ; je trouvai M. Guillaume trèsabattu ^ il me remit son portefeuille, sa montre, une bague qu'il avait au doigt, en me t)riant de faire parvenir le tout à sa femme s'il venait à succomber. Mais dans la grande chambre, le juge de paix Fayel avait perdu la tête ; il se précipita à mes pieds, me demandant grâce : — Ajez pitié^ disait-il, de ma femme et de mes enfants. — Un autre, c'était im individu accusé d'avoir mis en circulation de faux assignats, s'était placé entre deux matelas et cherchait à se faire étouffer. J'eus mille peines à remonter la tête de ces malheureux.

A cinq heures du matin j'observais ces Marseillais, dont l'ivresse était si complète, qu'ils ne se reconnaissaient plus entre eux. Une heure auparavant, une députation de la prison de l'Abbaye vint demander qu'on lui livrât M. de Montmorin. Grande discussion à ce sujet dans la rotonde entre le concierge, sa femme, et huit {)ersonnes qui composaient cette députation. L'orateur de la bande prétendait que M. de Montmorin n'était pas mort, mais que le concierge et sa femme l'avaient caché quelque part. — Connaissez-vous M. de Montmorin, lui dit cette fenune? — Oui, je le connais, répondit le député. — Eh bien I venez avec moi, continua la mégère, je