Je n'ai jamais parlé de cela

La femme Dronault, rappelée, dit que Lacondre lui a affirmé savoir ce que le vin était devenu, et que ce n'était pas Lesnier qui l'avait enlevé.

Le témoin Lacondre répond que la femme Lespagne lui avait dit, le dimanche avant la mort, que son mari devait prendre le vin de Gay avec le sien.

Quatrième témoin. — Marie Picard, femme Dorlet, vingt-deux ans.

« Drouault lui a dit que Lespagne et son beau-frère Beaumaine étaient dans une position d'où ils ne se tireraient jamais. Ce témoin a entendu parler de l'empoisonnement de Malefilîe et de Chesnaud. »

Cinquième témoin. — Baptiste Deschaimps, quarantehuit ans, ancien notaire.

«Ce témoin connaît Lespagne depuis son enfance, et l'a fait travailler. Il a toujours connu Lespagne pour un homme très-doux et d'une grande probité. »

Sixième témoin. — Jean Barberin , quarante-six ans.

« Ce témoin a déposé, en 18i8, devant la Cour d'assises. Lesnier fils est venu le chercher pour faire rabattre ses tonneaux. Lesnier lui a dit qu'il pensait avoir fait une bonne affaire en prenant le bien de Gay à viager. Du reste, Lesnier se montrait Irès-affectueux pour le vieillard. Ce

témoin a été requis pour faire la visite des barriques chez Lesnier, el il n'y a pas trouvé les barriques du vieux r.ay. »

Septième témoin. — Mariette Mothe, femme Gauthet, 71 ans.

« Ce témoin ne sait rien, mais a déposé en 1848. Elle ne savait rien , mais elle a dit : Il fallait bien que la femme Lespagne enfonçât l'un plutôt que l'autre; car, dès 1847, on disait que le coupable était ou Lesnier ou Lespagne.

Ce témoin prétend que Lesnier fils avait refusé de se lever le soir de l'incendie. Mais cette déposition est contredite. »

Huitième témoin. — Pierre Réraut, vingt-quatre ans, perruquier.

Ce témoin a parlé, le lendemain du meurtre, à Lesnier fils; le témoin ayant fait remarquera celui-ci qu'on avait vu des taches de sang chez Gay, Lesnier lui aurait dit de ne pas en parler.

Lesnier, invité à s'expliquer, s'en réfère à la réponse qu'il a faite en 1848. Il est donné lecture de cette réponse. Lesnier avait dit : « Personne n'a encore vu ce sang, n'y touchez pas, il faut laisser agir la justice. »

Ce témoin ayant dit, en 1848, que les Lesnier passaient pour des voleurs de grand chemin, M. le Procureur Général explique que l'information a cherché à savoir comment leur avait été faite celte prétendue réputation. — Qu'on était remonté à la source, et qu'on avait constaté ceci : Le bruit avait couru que le curé d'une commune voisine avait été arrêté par eux dans un bois. Le curé a été retrouvé et entendu. Il a démenti énergiquement le fait, et

voilà comment cerlaines personnes ont trouvé moyen de l'aire aux Lesnier une réputation de voleurs de grands chemins.

L'audience est levée et renvoyée à demain.

Audience du 15 mars 1855.

Cinquante- cinquième témoin à charge. — Antoine Chevalier, colporteur à Serpe, commune de Saint-Christophe.

Ce témoin est celui que M. le Président a ordonné hier de rechercher et qui a pu être retrouvé; n'ayant point été assigné, il est entendu à titre de simple renseignement.

« Il déclare qu'au mois de mars 1854, se trouvant dans l'auberge de Lespagne, il a entendu sa femme dire : — Ne parle pas tant , lu n'es pas encore sauvé, — et ajouter, en se prenant les cheveux : — Tôt ou tard, Dieu ne laisse rien d'impuni. — Les nommés Clemenceau et Gendre étaient présents.

Il ne se rappelle pas autre chose. »

Onzième témoin à décharge. — Pierre Lestève, soixantecinq ans.

« Le témoin n'avait pu être entendu hier; il est sourd. Le lendemain de l'incendie, il a vu Lespagne, son beaufrère Beaumaine et Chesnaud , se dirigeant vers Sainl- Médard. Lespagne aurait dit : « Nous n'avons pas entendu la cloche du feu, c'est drôle; l'argent que le vieux me doit est perdu pour moi. »

Le Président fait retirer Lespagne, et interroge ainsi la femme Lespagne ;

M. LE Président : Hier, à la fin do l'audience, vous avez itivélé un fait dénié jusqu'à ce jour. Au souvenir de vos enfants, je vous adjure de dire à la justice si vous lui avez tout déclaré. La justice de Dieu ne pardonne que lorsque le repentir est sincère, et le repentir n'est sincère que lorsque les aveux sont complets. Votre mari vous a-t-il avoué qu'il était coupable de l'assassinat de Gay?

La femme Lespagne est vivement émue. Elle demande à se remettre un instant. — Au bout de quelques minutes, elle prend la paroles en ces termes :

R. Pardon, Messieurs, c'est une grande peine pour moi ; je pense que la justice doit le comprendre; si elle veut avoir des égards pour moi, elle en aura; si ce n'est pas pour moi, ce sera pour ma misérable famille. C'est une

grande peine pour moi. Mon mari a eu le malheur ;

ce n'est pas méchamment, car il n'est pas méchant. Ma conscience ne pouvait pas le comprendre..., ma conscience le comprend aujourd'hui

D. Eh bien ! que vous a dit votre mari ?

R. Eh bien ! il m'adit que c'était lui qui était l'auteur de la mort; ila dit qu'il n'était pas dans l'intention de tuer cet homme; il était allé pour lui réclamer ce qui lui était dû. Moi , je n'étais pas présente; je ne sais pas comment cela s'est passé : il m'a dit qu'il avait donné une poussée à cet homme, même qu'il n'a pas cru qu'il était mort.

D. Quand votre mari vous a-t-il dit cela?

R. Quand le bruit courait que c'était lui qui avait fait le coup.

D. Etait-ce lorsque la gendarmerie alla pour l'arrêter?

R. Non, c'était avant.

D. Quand votre mari vous fil cet aveu, vous fit-il quelques recommandations?

R. Non; mais lorsqu'il est parti de la maison , il m'a dit : « Quant à toi, ne dis rien. »

1), Votre mari vous a-t-il dit s'il était seul à enlever le vio du vieux Gay?

R. Il ne me l'a pas dit; s'il me l'avait dit, je le dirais.

D. Savez-vous où il a amené le vin?

R. Je sais qu'il en a conduit à Saint-Mer; je ne sais pas s'il en a conduit ailleurs.

D. Vous a-t-il parlé de l'incendie ?

R, Il m'a dit qu'il avait emporté de la chandelle, que le feu avait pu être mis.

D. Vous a-t-il dit s'il avait emporté le cadavre?

R. Non, il ne me l'a pas dit; si j'ai fait tout ce que j'ai fait, c'est à cause de mon fils.

D. Puisque le souvenir de vos enfants est toujours là qui domine vos déterminations, peut-être-obtiendrez-vous cette indulgence que vous sollicitez, si vos aveux sont plus complets. Votre mari vous a-t-il engagée à déposer comme vous l'avez fait dans l'affaire de Lesnier?

R. Non, Monsieur, jamais.

D. Cependant, vous avez dit à la justice que le lendemain du jour où Daignaud prétendait avoir été arrêté par Lesnier, Lesnier avait prétendu avoir reçu un coup au côté. Ceci dénoterait que voire mari a dû vous engager à charger Lesnier pour vous débarasser de lui. Votre mari ne vous a-t-il pas dit cela?

R. Non, Monsieur; tout ce que j'ai à me reprocher, c'est d'avoir fait un faux témoignagne,

D. Il faut de toute nécessité que quelqu'un vous ait excitée à faire un faux témoignage?

R. La personne qui m'accompagnait devant le Juge m'a beaucoup soufflé.

D. Que vous a-t-elle soufflé?

R. Elle me disait ; « Il faut bien te rappeler ce que tu vas dire. »

D, Prenez conseil de votre conscience, prenez conseil de

la justice divine. Ce faux témoignage, qui vous l'a fait faire? Dites-nous le nom du véritable coupable? Est-ce bien le curé? N'est-ce pas plutôt votre mari?

R. Je ne sais pas si mon mari n'a pas chargé quelqu'un de me le faire dire.

D. Croyez-vous qu'il en chargeât quelqu'un ?

B. Je n'en sais rien.

D. A-t-on employé le nom de votre mari pour vous faire faire ce faux témoignage?

R. Non.

D. Qui vous a dit de faire le faux témoignage? Dites la vérité?

R. (Elle hésite.) On peut me faire peur.

D. La justice ne doit pas vous faire peur.

R. On m'a fait peur, on m'a dit que mon mari allait être perdu.

M. LE Président ordonne de faire rentrer Lespagne.

Femme Lespagne, levez-vous. Vous sentez-vous capable de répéter devant votre mari l'aveu que vous avez fait tout à l'heure?

R. Je ne pourrais pas le dire, Monsieur. • Lespagne, levez-vous.

D. Tout à l'heure, votre femme a avoué que, dans une certaine circonstance, avant votre arrestation, elle vous fit part de ses soupçons, et que, dans vos communications, vous lui auriez dit que vous étiez allé chez Gay, chercher du vin, que vous lui aviez donné un coup, et qu'il était tombé mort, mais que vous ne l'aviez pas fait exprès. Voyons, avez-vous fait cet aveu ?

R. Non, Monsieur, je ne l'ai pas fait.

D. Réfléchissez bien. Voyez, votre femme, qui a tout fait pour vous sauver, a fait cet aveu malgré qu'il lui en coulât. Ça a été un soulagement pour elle, c'en serait un pour vous. Vous persistez donc?

R. Je persiste. Je n'ai jamais fait d'aveu.

D. Mais vous avez dit la même chose à Malefille?

R. Je ne l'ai pas dit. Je n'ai pas vu Malefille.

D. Vous l'avez dit au Procureur Impérial?

R. Je lui ai fait un mensonge.

La femme Lespagne se tourne du côté de son mari et l'adjure de dire la vérité.

Lespagne soutient qu'elle ne dit pas vrai.

D. Femme Lespagne, vous rappelez-vous que lorsque M. le Procureur Impérial est arrivé au Fieu, votre beaufrère Beaumaine est venu chez votre mère, et vous a dit : — Si je suis enfoncé , je vous enfoncerai tous , et je dirai tout.

R. C'est très-vrai, il l'a dit.

Beaumaine, interpellé par M. le Président, dit qu'il a seulement prétendu que si on l'interrogeait dans l'affaire Lesnier, il dirait tout ce qu'il saurait.

M. LE Président ordonne la lecture de la déposition de la femme Cessac, mère de la femme Lespagne.

Il en résulte qu'un nommé Justin Beaumaine a dit à sa fille et à elle, femme Cessac : « Si je suis enfoncé, je dirai » tout et je vous enfoncerai tous. »

M. LE Président rappelle Justin Beaumaine, et l'informe que des soupçons planent sur lui et qu'il doit désirer de les voir évanouir. Serait-il possible, lui dit-il, que vous eussiez assisté comme simple spectateur à la lutte entre Gay et Lespagne? Peut-être avez-vous cru que vous ne pouviez remplir le rôle de vil révélaleurl Ne sentez-vous pas le besoin d'imiter la conduite de la femme Lespagne, et de vous décharger la conscience en disant : « Voilà ce que j'ai vu ; voilà ce que je sais ? »

R. J'adjure Lespagne de dire la vérité, toute la vérité. (Se tournant vers Lespagne) : Dites la vérité.

Il ajoute : La femme Lespagne a mal interprété ma dé-

position. J'ai dit que je ferais savoir la conduite de la femme Cessac ; je n'ai pas dit que j'enfoncerais les autres. Je ne peux enfoncer personne; je ne crains pas d'être enfoncé. Je suis innocent.

Si j'avais été coupable, je n'aurais pas fait les efforts que j'ai faits pour que Lespagne dise la vérité.

M. LE Président : Le public tient lui aussi ses grandes assises. Il jugera l'accusé, les témoins, les Magistrats euxmêmes ; le public jugera qui a fait son devoir.

Beaumaine excite Lespagne à dire la vérité, et va s'asseoir.

]\P Princete.vu prie M. le Président de faire approcher à la barre M. Viaud, pour demander à Lespagne de faire les aveux s'il est coupable.

M. Viaud, rappelé, dépose qu'il a fait des efforts auprès àe Lespagne pour lui faire avouer sa culpabilité, non pas qu'il croie que sa volonté ait été pour quelque chose dans son crime. — M. Viaud adjure Lespagne.

M. Viaud : Lespagne, il est temps encore.

R. Monsieur le Juge, je ne peux rien dire.

M. Viaud : Voyez votre femme ?

R. Ma femme fait ce qu'elle veut.

M. LE Président : Je dois dire, à l'honneur du barreau, pe M* Princeleau a fait tous ses efforts pour amener Lespagne à faire des aveux.

M. LE Procureur Général désire que M. Viaud explique sa pensée.

Celui-ci répond qu'il croit qu'une discussion a eu lieu entre Gay et Lespagne, et que Lespagne a tué Gay sans le vouloir. — Gay aurait pu tomber sur un corps dur dans Iç hangar ou dans le chai où est le vin.

M. LE Procureur GÉ^ÉRAL : Vous faites-vous cette opinion d'après l'état des lieux ou d'après les débats ?

M. Viaud : J'avais cette opinion dès avant le débat. Ma

pensée est que Lespagoe n'avait [)as l'iulenlion de luer Gay en y allant, ni même eu frappant, c'est-à-dire que je ne crois pas qu'il fût venu au Petit-Masse avec l'intention préméditée de tuer Gay.

La liste des témoins étant épuisée. M* Aurélien Gergerès neveu prend la parole pour la partie civile :

Magistrats ,

Messieurs les Jurés,

Vous assistez aujourd'hui à un drame rempli de terribles émotions.

Jamais, peut-être, dans la déplorable histoire des infamies humaines , un spectacle plus désolant n'avait été offert à la société glacée d'épouvante , car jamais l'infernale habileté du mensonge n'avait ourdi ses trames d'une manière plus spécieuse ;

Jamais, enfin, plus de perversité et de cynisme n'avait été déployé pour assurer le triomphe de l'erreur et frapper la justice d'impuissance!...

Qui pourrait maîtriser les mouvements d'une sainte indignation et les élans de son âme à la vue de si grands crimes?

La loi qui vent que tout accusé soit assisté d'un défenseur, permet aussi qu'une partie civile unisse ses efforts à ceux du Ministère public, pour demander une complète et éclatante satisfaction.

C'est ce privilège de l'action civile , non moins sacré que celui de la défense, que je viens exercer devant vous.

Chaque jour. Messieurs , la société s'adresse à vous pour provoquer le châtiment de grands criminels.

Chaque jour, le témoin vient, ici même, jurer de parler sans haine et sans crainte.

Chaque jour, dominés par cette sainte idée qu'un serment esl

sacré pour riiomme , vous rendez des verdicts qui sont l'expression de la plus sincère et de la plus loyale des convictions.

La sincérité du témoin , voilà la principale garantie pour la conscience du juge.

Si donc , foulant aux pieds ses devoirs , le témoin ment à la justice, son crime devient à la fois une impiété envers Dieu, une insulte à ses Juges , un outrage à la société , enfin , un dommage trop souvent irréparable pour la victime du faux témoignage. ■

C'est seulement à ce dernier point de vue qu'il convient à l'avocat de la partie civile de se placer.

Les intérêts de la religion du serment , ceux de la justice et de la société outragées, sont remis aux mains du Ministère public. La présence sur ce siège du chef même du parquet , qui consent 1 abandonner momentanément l'administration d'un vaste res- >ort, afin d'apporter à cette cause l'autorité de son caractère et le sa parole , ne permet pas de douter que ces grands devoirs le soient accomplis avec autant de fermeté que d'éclat.

11 y a sept ans, un père et un fils étaient assis sur ce banc l'infamie.

Leur défenseur, bien jeune alors, présenta aux Jurés de 1848 me défense, qui n'avait d'autre mérite que la conviction qu'il Lvait de l'innocence de ses clients.

M. Lesnier père et M. Lesnier fils étaient accusés d'incenlie, de vol et d'assassinat.

M. Lesnier fils fut déclaré coupable du triple crime qui lui ftait imputé, et condamné, en juillet 18i8, aux travaux forcés 1 perpétuité.

M. Lesnier père fut acquitté.

M. Lesnier fils se pourvut en cassation; son pourvoi fut reieté.