LETTRES

M. LESMER FILS A M. LESMER PÈRE ,

DEPUIS I.K JOUR DE SA CONDAMNATION JUSQU'A U'ÉPOQUE DE LA NOUVELLE PROCÉDURE INSTRUITE CONTRE LESPAGNE ET AUTRES.

Nous avons été assez heureux pour nous procurer les lettres qu'écrivit à son père M. Lesnier fils, après la terrible condamnation qui le frappa en 1848 et pendant son séjour aux bagnes de Rochefort et de Brest. Ces lettres, trop tard connues, n'ont pu être jointes à la procédure;

elles viennent cependant raervcilleusement confirmer le s^-slcine présenté et soutenu par le Ministère public, devant la Cour d'assises de la Gironde. C'est donc le complément naturel de la défense du malheureux Lesnier.

Toutes ces lettres sont timbrées de la poste et portent la preuve de leur authenticité.

Bordeaux , le 3 juillet 1848.

Mon cher Père ,

J'ai vu hier M. Gergerès , je me suis pourvu en cassation , ainsi je resterai au moins trois mois à Bordeaux; il m'a assuré que l'arrêt serait cassé , du moins, il le croit, et alors, s'il est cassé, tout n'est pas perdu. Ne te tourmente point, toute ma peur et ma grande peine , c'est le chagrin que tu as , mais je t'en conjure et je t'en supplie, ne rougis point devant les hommes de la condamnation de ton fils ; je suis innocent, tu le sais; mes mains ne se sont jamais trempées dans le sang de mes semblables ; je suis victime de cette trame montée contre nous, et la malheureuse qui a témoigné à faux, veut sauver les coupables ; je n'ai aucun remords , ma conscience ne me reproche rien, rien, absolument rien; j'ai bien souvent offensé Dieu, mais je n'ai pas commis de crimes; oh! non, mon pèrel non, mon pèreî toi seul me comprends 1 toi seul sais que ton fils est digne de ton nom! Ah! je suis bien content que tu sois libre, je suis bien heureux que tu sois auprès de ma mère pour la consoler ! Quand je pense que tu as fait sept mois de prison pour faire reconnaître ton innocence ! Je t'ai vu partir avec bien du plaisir, j'ai pleuré et je pleure toujours, mais ce sont des larmes mêlées de peine et de joie. Quand je me dis , mon pauvre père

est auprès de ma mère; ahl je suis bien heureux dans mon malheur; je saurai supporter avec courage la croix que Dieu me donne ; mais il faut que je sois certain que tu ne te tourmentes point, que tu ne te laisses point abattre par le chagrin; que la douleur que tu as , que tes peines soient adoucies et surmontées par ce mot , bien consolant pour moi : Je suis innocent , oui , innocent! Toute ma peine, c'est d'être séparé de mes parents; toute ma peine est de leur causer de si vives douleurs ; je sais bien que tu sais que je suis innocent, mais c'est la séparation! ah! je comprends bien ton cœur de père, il est brisé comme celui de ton fils ; pour moi , je supporte la vie, je me sens la force de surmonter toutes mes peines , de vivre avec courage ; mais à une seule condition , que tu vives ; car, si tu succombais à la peine que tu as, ah ! j'en mourrais, je me croirais seul l'auteur de ta mort; ainsi, pour l'amour que tu as pour moi, supporte la vie , console ma pauvre mère.

Et, après tout, raisonne un peu notre malheureuse affaire, le crime n'a pu être commis par un seul , si la Cour de cassation casse mon jugement, une nouvelle Cour d'assises reconnaîtra mon innocence, je crois. Ensuite, allons plus loin, si par malheur le jugement est confirmé , voici la chance que j'ai : Au bout i de cinq à six mois, avec le peu d'instruction que j'ai, j'obtiendrai une place dans les bureaux , je ne serai plus malheureux ; au bout de cinq à six ans , peut-être moins , avec une bonne conduite, et tu dois croire que je me conduirai bien, tu obtiendras quelque chose du gouvernement, oui, tu l'obtiendras, j'en suis certain , tout ce que je te dis là , ce n'est pas pour te consoler, tu le comprends aussi bien que moi; et après tout, étant en pourvoi, on ne peut pas dire encore : il est condamné. Ainsi nous avons encore des espérances; je ne me laisserai pas abattre pourvu que tu ne te laisses pas afïliger par notre séparation.

Rien n'est impossible , mettons notre confiance en Dieu. Le remords poursuivra partout les coupables , eux-mêmes se dé-

nonceront ; Dieu ne me laissera jamais plus de cinq ans sous les verrous , nous aurons le bonheur d'être encore réunis ; crois-le, il n'y a que la foi et la persévérance qui viennent à bout de tout; mais, pour cela, il faut du courage et une conscience sans reproche ; nous l'avons.

Nous étions en prison tous les deux innocents , j'y reste le dernier, mais je suis encore innocent ! Maintenant, dans la commune, ne te plains point de nos malheurs, tu ne trouverais point de sympathie, ne dis rien à nos ennemis, ne leur porte aucune haine; pardonne à M. Delmas tout le mal qu'il nous a fait; rends le bien pour le mal, ne t'expose à aucune querelle; fais-le par rapport à moi. Ah ! j'ai peur que l'on te tende quelques pièges nouveaux; prends-y bien garde.

Pour le bien du Petit-Masse, prends-en l'usufruit. Consultetoi. Prends tout ce qui m'appartient.

Je ne puis trop te le recommander, ne t'expose à rien, souffre tout pour l'amour de moi, ce sera un sacrifice agréable à Dieu, crois-le bien. Pour l'argent qui m'est dû , si l'on t'en fait perdre, n'en poursuis aucun en justice. Si on te fait du dégât dans la propriété, ohl je t'en supplie, ne traduis personne en justice, non , rends le bien pour le mal , Dieu l'ordonne , et je crois que i cela me portera bonheur î Oui , mon père , je le crois l Dieu met tra une fin à nos peines, l'épreuve finira.

Embrasse ma bonne mère pour moi, console- là; adieu mon cher père , je t'embrasse de cœur, et mets ta confiance en Dieu.

Ton fils respectueux, Signé Lesniek.

Timbrée. — Bordeaux, S juillet 1848. — Coutras, 4 juillet 1848.

Bordeaux, le i'6 juHUt 1848.

Mon cher Père ,

Depuis que j'ai eu le plaisir de te voir, je me trouve beaucoup mieux , toutes ces idées que j'ai dans la tête ont diminué, je crois que ma tète n'est plus aussi lourde qu'elle était, dans l'espoir que j'ai que Dieu fera connaître la fourberie de quelques personnes qui ont faussé leur serment pour nous perdre; ainsi ne prends aucun sujet de tristesse pour ma santé , je me porte aussi bien que l'on peut se porter dans ma position.

Par rapport à toi , à toi seul et à ma mère, je tâche de surmonter une peine qui, dans le fond, est insurmontable par la seule raison qu'elle est incompréhensible ; mais enfin Dieu , il faut l'espérer, y mettra sa main puissante, contre laquelle un jugement des hommes n'est rien , car il vaut encore mieux être condamné étant innocent que condamné coupable.

Je me suis occupé de relever les petits comptes qui me sont dus dans la commune par les parents des enfants ; il m'est dû encore trois cents et quelques francs.

Il ne faut pas qu'à cause de moi tu avances ton voyage ; comme je te l'ai déjà dit , je me porte bien ; occupe toi de tes affaires, notre maison a été assez longtemps privée de chef, il ne doit pas manquer d'affaires qui souffrent.

Je ne peux trop te dire de ne pas avoir de communications , bonnes ou mauvaises, avec nos ennemis, bien que je leur pardonne tout, et surtout point de sollicitations de grâce, ce seul mot me fait horreur, je préfère toute ma vie être captif, que seulement de penser que l'on pourrait me gracier. Si l'on ne peut, si l'on ne doit, s'il ne faut pas que Ion me rende justice, eh bien! il faut subir le sort.

Je n'ai pas vu M. Gergerès , je pense qu'il n'est pas de retour. J Je n'ai rien autre chose à te dire qui puisse t'intéresser. '

Embrasse ma bonne mère pour moi. Adieu, mon cher père, je t'embrasse de cœur.

Ton fils respectueux et affectionné.

Signé Lesnieb.

Timbrée. — Bordeaux^ IS juillet 1848. — Coutras, 16 juillet 1848.

Bordeaux, 26 jttiMet 1848.

Bien cher Père ,

J'ai reçu ta lettre aujourd'hui, j'y réponds de suite, ainsi que tu m'en témoignes le désir

Que maman ne se laisse point aller à la douleur, elle a une si faible santé qu'elle serait bientôt altérée, et je m'en croirais le seul auteur; qu'il lui suffise au moins de savoir que je suis innocent 1 Peut-être un jour Dieu y mettra sa main puissante , et alors le triomphe de nos ennemis sera fini, on leur mettra un mors à la bouche, et semblable à celui de l'ancienne écriture, la honte et l'humiliation seront pour euxl Jusque-là , il faut souffrir. Ce jour est peut-être bien loin , comme peut-être il est proche; pour moi, je ne puis ni ne dois sortir de ma pensée un malheur si injustement mérité devant les hommes ; si j'ai péché devant Dieu, je ne suis coupable d'aucun crime devant les hommes ; ma vie est maintenant empoisonnée ; je n'ai pour moi qu'une chose, et c'est la meilleure, une conscience qui ne me reproche rien , toi seul tu peux me comprendre, me connaissant.

Je ne désire aucune affliction aux auteurs de mon malheur,

que seulement mon image partout les poursuive en leur reprochant leur crime à mon égard 1 Si Dieu me fait la grâce de les voir en face, je ne ferai pas comme à Bordeaux, je saurai leur reprocher ce qu'ils méritent.

Enfin , mon cher père , je vous désire une bonne santé , et ne vous inquiétez point de la mienne, tout ce que je désire, c'est de vous savoir aussi heureux que vous pouvez l'être privé de votre fils.

Je vous embrasse à tous les deux du meilleur de mon cœur.

Votre fils afl'ectionné , Signé Lesmer.

Timbrée : - Bordeaux, 28 juillet 1848. - Coutras , 28 juillet 1848.

Bordeaux, le 1 septembre 1848.

Cher Père ,

Ainsi que tu m'en as témoigné le désir, je t'écris quelques mots , bien que je n'aie rien de'nouveau à t'apprendre. Je ne sais à quoi attribuer cette longueur de temps , depuis la fin de juin jusqu'à aujourd'hui, pour avoir une misérable réponse qui peut-être sera mauvaise.

En attendant , fais toujours comme d'habitude , ne te rebute point par les difficultés qui , sans doute , doivent s'accumuler chaque jour : tu connais notre cause, elle est juste, mais nous avons affaire à des gens sans aveu, sans doute tu ne te le dissimules pas. Aussi , vois et fais , ne t'en rapporte qu'à tes yeux et à tes oreilles; 'pour moi, je ne puis rien faire maintenant, tu dois le comprendre ; il n'y a qu'une seule chose , si , par hasard, le jugement était cassé , alors je n'aurais besoin de personne ,

le masque serait bientôt tombé , il faudrait bien que l'on ouvrit les yeux.

Malgré mes malheurs , Dieu daigne toujours m'accorder une assez bonne santé; comme je l'ai déjà dit, je n'ai rien à t'apprendre que tu ne saches déjà; je n'ai reçu aucune nouvelle, bonne ou mauvaise, n'ayant vu personne.

Embrasse maman pour moi, et soumettez-vous à la volonté de Dieu.

Votre fils bien affectionné.

Signé Lesnier.

Bordeaux , 22 septembre 1848.

Mon très-cher Père ,

Je t'écris quelques mots, parce que la dernière fois que je t'ai vu tu m'as paru bien affligé ; il ne faut cependant pas jeter le manche après la cognée. L'Évangile nous dit : « Qu'un seul de » nos cheveux ne peut tomber sans la volonté de notre Père » céleste qui est dans les cieux. » Ayons espoir; en l'occupant de tes affaires , ne néglige point de recueillir des notes , je t'ai fixé où sont les assassins de Gay , il y a des circonstances qui , avant deux ans , les trahiront; je ne le prédirai pas toujours en vain.

Quand j'avais de l'espoir, j'avais beaucoup de peine ; maintenant que je n'en ai plus, j'ai du courage; une honte devant les hommes ,' souvent n'en est pas une devant Dieu ; il faut avoir plus de fermeté que notre malheur est grand , ce n'est pas peu dire, et il t'en faut plus à toi qu'à moi; car, tu as ma pauvre mère à consoler. Ne t'inquiète donc nullement de moi , occupe toi de vous , de vos affaires et un peu de la mienne.

Je n'ai rien reçu de nouveau , il est probable que si tes affaires te permettent de venir à la fin du mois , ou au commencement du suivant, tu me trouveras encore à Bordeaux, s'il en est autrement, je te l'écrirai.

Je t'ai souvent répété que ma seule et unique peine, c'est d'être séparé de ce que j'aime, et de ne pouvoir pas vous être utile; mais les malheurs ne durent pas toujours.

Adieu , mon cher père et mon seul espoir en ce monde , embrasse ma bonne mère pour moi , etc.

Signé Lesnier.

Timbrée : Bordeaux ,23 septembre 1848. — Coutras, 23 septembre IS^8.

Bordeaux, le o novembre 1848.

Mon cher Père,

Je pense que maintenant M. N... est en ville , vu que les vacances finissaient le 3 courant ; il serait essentiel que tu lui parlasses, pour lui communiquer toi-même les notes importantes que tu as recueillies , et en même temps tu saurais quelque chose de positif. Je pense que M. Gergerès lui aura tout communiqué , mais cela n'empêche que tu serais fixé s'il y a matière à accusation contre eux , ou s'il faut encore d'autres assertions de témoins. Je sais bien qu'il n'en faudrait pas autant si je n'étais pas condamné; car la conduite de Louis Daignaud dans la nuit de l'incendie, et les propos qu'il a tenu aux témoins, prouvent qu'il n'est pas étranger aux crimes qui se sont commis ; mais à nous il nous faut dix preuves pour en valoir une.

Si tes semailles ne t'empêchent pas trop de venir, je serais bien content que tu fisses encore le voyage de Bordeaux , ce ne

sera peut-être pas cette fois pour rien ; et ensuite si tu ne tardes pas , je ne serai peut-i'-tre pas parti ; il est probable que ce sera le dernier voyage que tu feras pendant que je suis encore à Bordeaux, car il y a longtemps qu'il n'y a pas eu de départ pour où j'ai le malheur d'aller. Au premier jour il va y en avoir.

Je crois qu'il va y avoir des assises vers le 20, si tu peux venir, viens avant; M. N... serait occupé, il te faudrait séjourner plus , peut-être , que tu ne voudrais.

Je t'engage à faire encore le sacrifice de ce voyage , et le plus tôt possible; car, si les preuves que tu offres ne suffisent pas pour que la justice veuille de nouveau s'enquérir du crime, puisqu'elle s'est trompée , il est fort inutile que tu dépenses ton argent en voyages pénibles et inutiles. Alors nous aurons le sort, ou pour mieux dire j'aurai le sort, d'avoir eu des Juges qui auront eu des oreilles pour ne pas entendre. Nous laisserons tout aux soins de la Providence , et tu ne t'occuperas plus que de tes affaires particulières , bien convaincu que l'on ne voudra pas rechercher les coupables, et qu'il leur suffira d'avoir une victime. Si j'étais coupable, je n'aurais pas la folle idée de croire que par des perquisitions on découvrira les auteurs du crime, mais je suis innocent, et si l'on ne trouve pas maintenant les coupables, c'est que l'on ne le voudra pas. Moi, on m'a condamné sans autres preuves que l'assertion d'une femme perdue.

Je pense avoir le plaisir de t'embrasser encore une fois avant mon départ, bien que ce soit basé sur des fondements bien fragiles.

Adieu, etc. Signé Lesnier.

Timbrée. — Bordeaux, 6 novembre 1848. — Coutras, 6 novembre 1848.

Bordeaux , le 6 décembre 1848.

Mon très-cher Père ,

Je ne sais point si quelque chose est encore venu s'opposer aux promesses qu'on t'avait faites; mais toujours est-il que je n'ai vu personne, ni en bien ni en mal.

Je pense que tu trouves le temps peut-être plus long que moi, c'est en grande partie pour cette raison que je t'écris.

Maintenant peut-être faut-il que l'on procède ainsi , et que l'on marche d'une lenteur extrême, il ne faut s'étonner de rien; pourvu qu'ils tiennent leur promesse , je suis assuré qu'ils trouveront la vérité, si du moins ils procèdent comme il faut.

Toujours est-il que lorsque je partirai, je t'écrirai.

Si tu le juges à propos , écris-moi , tu dois comprendre le plaisir que j'ai de recevoir de vos nouvelles; quant à moi, je croirai bientôt que les malheurs et les erreurs de toutes natures me sont salutaires , car je me porte très-bien.

Avant que tu m'écrives , si j'apprends quelque chose , je t'en donnerai avis.

Adieu, etc. Signé Lesnier.

Timbrée : — Bordeaux, 7 décembre 1848. — Coutras, 7 décembre 1848.

Bordeaux , le 18 janvier 1849.

Mon très-cher Père ,

Je réponds à ta dernière lettre , j'ai vu M. Gergerès depuis qu'il t'a écrit , je lui ai remis par écrit les nouveaux renseigne-

ments que tu as recueillis , il m'a assuré qu'il allait à l'instant les remettre à M. le Procureur Général. Il m'a dit qu'il était chargé de la part de ce dernier de recueillir tous les renseignements possibles et de les lui transmettre exactement; il m'a assuré que mon procès serait révisé, et ce qui est le plus important, c'est que, il parait qu'il y a matière suflisante à accusation contre les assassins; maintenant nous avons prouvé à la justice que ce n'est point moi qui ai commis le triple crime; ils le voient mais ils ne peuvent pas en convenir, un jugement ne se relève pas ainsi. J'ai compris que nous ayant fait arrêter sur une fausse accusation , ayant ajouté foi à la parole des assassins mêmes , ils ne les feront maintenant arrêter que lorsqu'ils seront convaincus de leur entière culpabilité, ce qui sera, sinon impossible, du moins extrêmement long ; M. Gergerès , qui a beaucoup d'espoir, m'a dit lui-même qu'il fallait m'attendre à une lenteur extrême. Ce qui me surprend , c'est de n'être pas encore parti , on m'a dit qu'il n'était pas encore passé de voiture pour Rochefort, néanmoins, il y a sept mois que je suis condamné. M. Gergerès pense qu'il y a un ordre pour me retenir, mais moi, je ne le crois pas, et je m'attends à partir tous les jours.

Ainsi , tout en recueillant les renseignements qui te parviennent , occupe-toi de moi , je sais bien que tu n'as pas besoin de cette recommandation ; mais je veux te dire de ne pas te reposer sur la justice, car la justice a été trop vite pour nous, elle l'a compris maintenant, et sois sûr qu'elle ira bien lentement pour les autres, de crainte de faire une nouvelle erreur; en attendant une justification que je n'ai point espoir de voir, je supporte la peine pour les autres. Quand tu me répondras, dis-moi simplement : j'ai pu ou je n'ai pu m'occuper de tout.

Je n'ai plus rien à faire, aussi je t'avoue franchement que je préférerais être à ma destination, j'aime autant supporter mon malheur en grand que de le goûter peu à peu.

Malgré le plaisir que j'aurais de te voir, ne dépense point ton

argent en voyages inutiles , à moins que quelque chose d'extraordinaire ne t'y engage.

Adieu, etc

Signé Lesnier.

Timbrée : — Bordeaux, 19 janvier 1849. — Coutras, i9 janvier 1849.

Bochefort, '29 janvier 1849.

Mon très-cher Père ,

Ainsi que tu as dû le voir par ma dernière lettre , je suis parti de Bordeaux dans la nuit du vendredi au samedi , et maintenant je suis à ma destination.

Tu désirais savoir l'itinéraire que nous suivrions; le voici à peu près : Saint-André-de-Cubzac , Blaye, Pons, Saintes et «nfîn Rochefort.

Quand tu verras M. Gergerès, rappelle-lui la promesse qu'il m'a faite de me recommander auprès de M. le Commissaire; peut-être plus tard , avec une bonne conduite , obtiendrai-je quelqu'emploi. Je n'ai pas besoin de te dire de fournir toujours des notes à M. le Procureur Général , j'ai toujours espoir que l'on découvrira les auteurs du crime.

Pour le moment, je ne peux vous donner de grands détails , seulement ne vous inquiétez pas à mon sujet, rassure bien maman qu'avec une bonne conduite on n'est pas aussi mal que vous le pensez. J'ai laissé de l'argent à Bordeaux ainsi que des effets, M. le Directeur te les fera remettre. Il faut pour aujourd'hui que je renonce a vous écrire plus longuement, attendu que je suis très-mal installé, et que je n'ai, pour instrument, qu'un certain genre de plume nouveau pour moi.

Écris-moi dès que tu le pourras ; mais, avant , vois M. l'Avocat Général et M. Gergerès , et tiens-moi au courant de ce qu'ils feront.

Embrasse ma bonne mère pour moi , et surtout ne vous inquiétez pas, je suis innocent, comme vous le savez, cela me donne de la force pour supporter mon malheur.

Adieu, etc.

Signe luESmEV..

Mon adresse est très-simple : Au bagne de Rochefort ( Charente-Inférieure ) .

Vu au bagne : L. C. — Timbrée : — Rochefort-sur-Mer, 31 janvier 1849. — Saintes, 31 janvier 1849. - Bordeaux, 1" février 1849. — Coutras, i"' février 18^9.

Rochefort, le 14 février 1849.

Mon très-cher Père ,

Sitôt mon arrivée au bagne , je t'ai écrit, j'ignore si tu as reçu ma lettre , ce n'est pas que je veuille te presser de me répondre; mais , peut-être, se pourrait-il que ma lettre ne te fût pas parvenue , et ensuite je t'ai donné imparfaitement mon adresse.

Depuis mon arrivée, je me suis toujours trouvé bien dispos, quoiqu'il y ait beaucoup de malades parmi les condamnés , soit à cause du climat ou d'autres causes qui me sont inconnues.

Tous les jours nous sommes conduits dans le port, où on nous emploie à divers travaux, soit à remuer des bois, des chaînes ou des cordages. Pour ces divers travaux manuels, on est payé, et ensuite on nous donne à peu près une demi-bouteille de vin par homme. Comme étant un nouvel arrivé, je crois

que j'aurai 0,20 c. par jour; on ne sort pas tous les jours pour divers motifs.

En général , ces travaux sont pénibles pour ceux qui n'y sont pas habitués, et comme tu le penses, je suis de ces derniers.

Je te répéterai ce que je t'ai dit dans ma dernière lettre, vois M. Gergerès et M. N... Que du moins, si ce dernier est convaincu de l'erreur qu'ils ont faite , il ne m'oublie pas. Indépendamment des perquisitions que M. N... a promis de faire, une recommandation de sa part et une de M. Gergerès peuvent alléger ma position; pour le moment, je suis confondu dans la foule , mon peu d'instruction ne me sert à rien. Mon intention est d'écrire à M. le Commissaire; mais, avant, il faudrait que quelqu'un lui eût fait remarquer ma position.

ISéanmoins , que tout ce que je te demande ici ne t'empêche point de vaquer à tes affaires ; comme tu le penses , je suis armé d'une grande patience, ma seule peine est d'être séparé de vous deux qui sur la terre avez toutes mes affections. Du reste, j'ai pleine confiance en Dieu qui connaît mon affaire ; cette terrible affaire que les hommes n'ont pu démêler.

Je ne sais pas si tu pourras déchiffrer mon griffonnage; mon bureau est si mal installé , qu'un morceau de bois bien taillé me sert de plume et mes genoux de pupitre. Dans quelques jours , je me monterai en fournitures, pour le moment, je suis trop nouveau , tu ne peux pas te figurer ce qu'est un bagne ; pour ceux qui n'ont aucune instruction, on arrive du travail, on mange et on se couche, enveloppé dans deux couvertures et couché sur des planches ; c'est là que je suis réduit.

Quand tu m'écriras , donne-moi beaucoup de nouvelles , et indique-moi si tu as reçu mes deux lettres.

Adieu, etc. Signé Lestheh.

Mon adresse est au bagne de Rochefort, n° 14241. Vu au bagne. L. C. — Timbrée: — Rochefort-sur-mer, iG février 1849.— Saintes, 16 février 1849. — Bordeaux, 17 février 1849. — Coutras. 17 février 1849.

Itochefort , le 25 mars 1849.

Mon cher Père ,

Je réponds à ta dernière lettre. Tu dois comprendre que je suis toujours aussi impatient qu'à mon ordinaire pour savoir de vos nouvelles ; c'est , du reste , la seule consolation qui me reste. Je suis bien loin de croire que c'est par négligence ou par oubli que tu ne m'as pas répondu plus tôt, sans doute quelques causes majeures t'en ont empêché ; mais moi je me mets cinquante choses dans la tête : tantôt je vous crois malades , tantôt je crains quelques circonstances fâcheuses ; ainsi , mon cher père, je te prie de me donner de vos nouvelles , de me parler de maman , de dire comment elle se trouve ; elle doit être bien triste , privée de ses deux enfants , sans espdir de les revoir peut-être jamais , du moins un.

Quand tu m'écriras, parle-moi longuement de vous, c'est toujours nouveau pour moi. Mon affaire doit te donner bien des tribulations, mais je sais que tu as assez de force et de courage pour supporter tout avec résignation ; j'ai plus de peine pour vous que pour moi , car je ne souffre point. Les Juges m'ont condamné, mais ils ne prouveront jamais ma culpabilité qu'en s'appuyant sur de faux témoignages.

Après tout , s'il est écrit que l'assassin doit se sauver, abandonne toutes recherches. A l'impossible, nul n'est tenu. Un jour viendra où la flétrissure disparaîtra.

Si tu le peux, écris-moi et longuement pour vous, et pour vous seuls ; laisse mon affaire, quand il plaira à Dieu, tout s'éclaircira.

Pour le moment , je n'ai rien de nouveau à te dire, ma position est toujours la même.

Adieu, et. Signé Lesnier.

Vu au bagne : F. — Rochefort-sur-Mer , 27 mars 1849. — Saintes, 27 mars 1849. — Bordeaux, 28 mars 1849. — Coutras, 28 mars 1849.

Jiochefort , le 23 mai 1849.

Mon très-bon Père ,

Je réponds à ta lettre du 20 courant ; je m'empresse d'y répondre pour vous tranquilliser ; je ne suis plus à l'hôpital, je me porte bien, si ce n'est que j'ai toujours mes essoufflements habituels ; mais, comme tu le sais, cela n'est pas mortel. J'ai écrit à M. le Commissaire afin qu'il ait la bonté de me donner un poste où je ne sois pas obligé de marcher autant, et alors j'éprouverai du soulagement.

Ta lettre m'a fait beaucoup de plaisir ; vous êtes en bonne santé, j'en remercie Dieu de tout mon cœur, il exauce mes vœux.

Je lis dans ta lettre que le mois prochain tu seras à Rochefort, je serai bien heureux de pouvoir t'embrasser , d'entendre de ta bouche des nouvelles de ma mère ; mais tu m'aimes , jamais tu ne m'as rien refusé , toujours pour moi tu t'es sacrifié ; eh bien ! je t'en prie, fais encore un sacrifice , qui te coûtera autant qu'à moi, ne viens point me voir maintenant, attends que l'on me connaisse, que l'on soit fixé sur ma conduite; attends que j'aie obtenu quelque emploi dans les bureaux; pour le moment, tu ne pourrais me voir qu'un instant; je dois te l'avoir dit, tout individu nouvellement arrivé au bagne, avec une condamnation comme la mienne, est suspect ; la surveillance est grande, il le faut, c'est l'ordre.

J'ai été appelé au bureau du Commissaire, il m'a fait espérer que lorsqu'il y aurait une place vacante, il me donnerait un emploi ; ainsi , je te le répète , tes lettres sont ma seule consolation, votre santé tout mon désir ; mais s'il me fallait maintenant t'embrasser, et puis me séparer encore de toi, ohl je ne pourrais pas le supporter; tu me connais assez, ainsi je t'en suppHe, pour le moment occupe-toi de nos affaires; j'ai toujours espoir,

je porte des fers et je ne suis point un assassin ; il faut que mon malheur dure autant qu'il plaira à Dieu!

Le principal, c'est de ne pas cesser les perquisitions. Quand les affaires du gouvernement permettront de faire des réclamations, tu rappelleras à M. N... ses promesses, puisqu'il reconnaît que ce n'est pas moi qui ai commis le crime.

Dans ce moment , j'ai tout le courage qu'il me faut pour supporter mon malheur.

Adieu , etc. Signé Lësnier.

Vu au bagne : F, — Timbrée : — Roche fort-sur-Mer , 24 mai 1849. — Saintes, 24 mai 1849, — Bordeaux, 23 mat 1849. — Contras, 25 mai 1849.

Roche fort , le 22 juillet 1849.

Mon très-cher Père ,

Je réponds à ta lettre du 11 courant que j'ai reçue avec beaucoup de plaisir; j'ai également reçu celle de M. Gergerès. Tu te donnes beaucoup de mal pour ma malheureuse affaire, qu'il plaise à Dieu t'en récompenser comme tu le mérites , c'est à lui seul que ce pouvoir appartient 1

Tu t'inquiètes beaucoup pour ma santé; néanmoins, il faut bien nous résigner et ne pas aggraver nos malheurs par la seule idée du mal ; on ne meurt pas plus à Rochefort qu'ailleurs : la volonté de Dieu se fait partout. Jusqu'à présent, je suis dans le même état que tu m'as toujours vu.

M. Gergerès a eu la bonté de me recommander à M. Lefèvre; je le connais, c'est un médecin en chef de l'hôpital.

Tu m'as demandé quelques mots sur la religion : nous avons la messe tous les dimanches, où nous assistons tous, et l'après-

midi instruction; nous avons deux aumôniers : M. Filhon, qui est de Barbezieux , et M. Chastang, qui est des environs de Saintes; c'est à ce dernier que je m'adresse ; c'est un jeune prêtre fort aimable, et qui se fait un plaisir de nous donner des conseils quand nous lui en demandons.

Dans quelques jours, je répondrai à M. Gergerès; je vois avec plaisir qu'il s'occupe toujours de moi.

Quand tu m'écriras, donne-moi toujours des nouvelles de ma sœur; si elle pense à moi , je ne l'oublie point de mon côté. Que ma pauvre mère se ménage, qu'elle prenne courage, rien n'arrive sans la volonté de Dieu...

Adieu, etc. Sigrwe Lesnier.

Vu au bagne: D. — Timbrée: — Rôchefort-sur-Mer, 24 juillet 1849. — Saintes, 2i juillet 1849. - Bordeaux, 2S juillet i8i9. — Contras, 1^ juillet 1849.