LETTRE DE M. LEFEVRE, MEDECIN EN CUEF DE LA MARINE, A M. GERGERÉS

Itochefort, le S jamiier 1851.

Monsieur ,

Je suis bien en retard pour répondre à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire pour me recommander le condamné Lesnier. J'ai vu M. le Commissaire du bagne, qui m'a dit que, jusqu'à ce moment, il n'avait que de bons témoignages à donner de la conduite de Lesnier, qui sait se soumettre à sa triste position. La gravité de sa peine empêche M. le Chef du service de la chiourme de lui accorder un poste particulier, mais il m'a promis de faire ce qu'il pourrait pour adoucir son sort , s'il continue à bien se conduire. Afin que M. le Commissaire du bagne ne perde pas souvenir de ma recommandation , je lui ai donné votre lettre qu'il a mise au dossier de Lesnier.

Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de mes sentiments les

plus dévoués.

Signé Lefèvre.

Rochefort, 12 janvier 1851 .

Mon cher Père,

Je pensais recevoir une lettre de toi, c'est ce qui m'a fait remettre de jour en jour de t'écrire; néanmoins, trouvant le temps trop long , je m'empresse de venir m'informer de votre santé y je ne vous tairai pas que je suis inquiet à votre sujet.

Dans le moment, je jouis d'une assez bonne santé, puisse-til en être ainsi de vous qui m'êtes si chers. Au renouvellement de l'année qui vient de se passer, ma pensée s'est transportée parmi vous et je vous ai embrassés , en vous souhaitant une bonne année; mais, hélas î à mon réveil, une distance infranchissable nous séparait.

Ces jours derniers , M. le Commissaire m'a dit qu'il avait reçu une lettre me concernant, on me recommandait à ses bontés, c'est M. Gergerès qui a écrit; quant tu le verras , témoigne-lui en ma gratitude.

Comme je te le disais dans ma dernière lettre, M. le Commissaire du bagne a eu la bonté de m'employer à écrire, et aujourd'hui je continue ; ainsi , la saison , pour moi , est bien moins rigoureuse que par le passé.

Dans ta prochaine lettre, donne-moi des nouvelles de ma sœur, je lui écrirai lorsque je te répondrai.

Je te prie, mon cher père, d'embrasser pour moi ma bonne mère , et de me croire pour la vie votre fils respectueux qui vous embrasse du meilleur de son cœur.

Signé Lesnier.

Vu au bagne : D.— Timbrée -. — Roche for t-sur-Mer, IS janvier 1851.— Bordeaux, li janvier 1851. — Coutras, i6 janvier 1851.

Roche fort , 27 janvier 1S50.

Mon très-cher Père ,

Je réponds à ta lettre datée du 13 courant ; j'ai vu avec un vif plaisir que vous jouissez tous d'une bonne santé ; dans le moment actuel , il en est ainsi de moi.

Par ta lettre , tu manifestes le désir de venir me voir; malgré

le plaisir que j'ai de te voir je ne voudrais pas l'occasionner de grandes dépenses ; de ce coté là , tu dois savoir quels sont les frais que tu peux faire, car tu es continuellement à Bordeaux, et on n'y va pas pour rien. Je pense souvent avec peine que depuis que le malheur m'a frappé, tu n'as pas eu un instant de repos. Je ne te dis point cela pour t'empêcher de venir, bien loin de là, je t'embrasserais avec un vif plaisir, ce ne sont que des réflexions que je fais , afin de te convaincre que je suis persuadé que tu ne m'oublies pas.

Enfin , si tes affaires te permettent de venir à Rochefort , voici la marche que tu as à suivre quand tu seras arrivé à cette ville de malédictions : Tu te rends à l'amirauté; là, tu demandes une permission pour visiter l'arsenal et voir un condamné; alors on te fait accompagner par un gendarme ou un matelot qui se trouve de planton; tu te fais conduire de suite au bagne. Une fois là , tu demandes M. le Commissaire des chiourmes , et alors ce sera lui qui te donnera la permission de me voir, cela le regarde personnellement, mais c'est une faveur qu'il ne refuse pas, du moins à ma connaissance.

Les jours les plus favorables sont les jours de la semaine ; on peut également visiter les dimanches , mais il faut une permission spéciale.

Dans ma dernière lettre , je te disais que j'étais employé provisoirement à écrire ; aujourd'hui, M. le Commissaire a eu la bonté de me fixer définitivement, et je trouve ma position bien moins dure; je me trouve exempt des forts travaux, je ne sors plus dans l'arsenal, je suis occupé à écrire dans l'intérieur du bagne ; si tu viens , comme tu me le fais espérer, tu verras que je ne suis pas aussi mal que peut-être tu le penses, et, comme je te le disais plus haut, c'est une faveur de M. le Commissaire. Qnand tu auras des nouvelles de ma sœur, tu me feras le plaisir de m'en donner.

Je termine en te priant d'embrasser pour moi ma pauvre mère,

et de l'assurer que maintenant je ne suis pas dans une position aussi pénible que j'ai été ; ainsi qu'elle ne s'inquiète point à mon sujet.

Je t'embrasse du meilleur de mon cœur, et suis pour la vie ton fils respectueux.

Signé Lesmeb.

Vu au bagne, D. - Timbrée : - Roehefort-sur-Mer, 29 janvier 1851. - Bordeaux, 'î'è janvier 1851. — Cou fr os, 29 janvier 1851.

Rochefort, le 5 février 1851.

Mon cher Père ,

Je réponds à ta lettre datée du 31 janvier dernier ; j'ai reçu une lettre de M. Gergerès , et les pièces qu'il a envoyées à M. le Commissaire du bagne sont également arrivées à leur destination. M. le Commissaire du bagne a eu la bonté de m'en donner connaissance, et il doit répondre k M. Gergerès.

II fallait presque s'attendre à ce que la demande fut rejetée , attendu que mon séjour au bagne n'est pas assez long ; néanmoins, plus tard, ces pièces pourront m'ètre d'une grande utilité ; nous avons seulement à déplorer l'aveuglement des Juges qui m'ont condamné ; enfin , résigné depuis longtemps à toutes sortes de malheurs , j'attendrai avec courage l'accomplissement des desseins de la Providence.

Je vois avec plaisir que vous jouissez d'une bonne santé , il en est de même de moi dans le moment actuel. Ma sœur va être contente de l'envoi que vous lui avez fait. Quand elle te répondra , tu me feras savoir ce qu'elle en dit.

Je te prie, mon cher père , d'embrasser pour moi maman , et de l'engager à prendre courage ; à mon sujet , qu'elle n'ait aucun

chagrin , je sais prendre ma position du bon côté; sur cette terre de malheur, personne n'est parfaitement heureux, seulement les peines sont plus ou moins grandes, et pour vous, dans le malheur qui vous frappe par moi , votre consolation principale est d'être convaincu que je n'ai point commis le crime qui m'a été imputé.

Lorsque tu feras de nouvelles démarches , tu m'en donneras connaissance.

Je termine, mes chers parents, en vous embrassant du meilleur de mon cœur, et je suis pour la vie votre fils respectueux.

Signé Lesnier.

Vu au bagne : D. — Timbrée : — Roche fort-sur- Mer, 0» février 1831. — Bordeaux. 6 février 1831. — Coutras, 8 février 1831.

Rochcfort , 6 avril 1851.

Mon cher Père ,

J'étais si content de te voir, j'étais tellement préoccupé , que sans doute j'ai oublié de te dire de m'écrire sitôt ton arrivée, afin de savoir si tu as fait heureusement ton voyage.

Je t'ai vu en bonne santé , tu m'as rassuré sur l'état de ma pauvre mère , tout cela m'a fait et me fait un grand plaisir que je ne puis t'exprimer; mais, néanmoins , écris-moi le plus tôt possible; pour moi, je t'aurais écrit bien plus tôt, mais je craignais que nos lettres ne se croisassent en route.

Tu m'as laissé bien enrhumé , mais je me trouve beaucoup mieux; le beau temps remet tout en son état naturel.

Je voulais écrire à ma sœur, mais j'attendrai ta réponse; je te prie de faire mes amitiés aux personnes qui s'intéressent à ma position.

Si tu écris k ma sœur avant moi , je pense que tu lui diras dans quelle position je me trouve ; elle et ma pauvre mère doivent un peu se consoler et se résigner à la volonté de Dieu ; il faut attendre, peut-être verrons-nous des jours meilleurs, et ce ne serait pas de trop; car, jusqu'à aujourd'hui , le malheur s'est attaché à nous comme le vautour à sa proie!

Quand tu le pourras , envoie-moi toutes les notes que tu as recueillies depuis mon jugement; comme je te l'ai dit, mon intention est de faire un petit mémoire sur mon affaire , si cela ne me sert à rien, du moins je démasquerai quelques individus qui sont venus impunément débiter des fables , les uns pour de l'argent, les autres pour se couvrir, etc.

Je termine en te priant d'embrasser pour moi ma bonne mère, et surtout, je la prie de ne point se chagriner à mon sujet; elle me connaît assez pour savoir que je sais supporter tous les coups du sort.

Je suis , mon cher père, en vous embrassant à tous les deux du meilleur de mon cœur, votre fils respectueux.

Signé Lesnier.

Vu au bagne : D. — ( Cette lettre était sous enveloppe ).

Rochefort, le 22 septembre 1851.

Bien cher Père

Je réponds à ta lettre datée du 11 courant, je te remercie de m'avoir répondu aussitôt, malgré tes occupations. Vous jouissez d'une bonne santé , c'est le principal. J'ai vu avec un vif intérêt que, malgré les entraves que l'on t'a suscitées, tu es venu

h bout (le tes affaires ; je m'en réjouis , et je puis t'assurer que cela m'aide à supporter ma position.

Malgré le malheur qui nous accable , Dieu ne nous a pas abandonnés entièrement; ainsi, plus que jamais, je vous dirai prenez courage , un temps viendra , peut-être, où nous verrons des jours plus heureux î

Relativement à moi, ne vous inquiétez point, j'embrasse ma position avec toute la résignation qu'il faut. Du reste , vous devez comprendre que je suis pénétré du malheur qui vous frappe par moi , et en voilà plus qu'il n'en faut pour que toujours ma conduite soit exemplaire. Si j'avais le malheur de vous perdre, vous me connaissez assez pour savoir que je ne tiendrais plus à la vie; si j'ai survécu à mon malheur, c'est pour vous seuls, et dans l'espoir de vous revoir.

Je n'ai pas reçu de nouvelles de ma sœur; il me tarde bien d'en recevoir; dès que tu en recevras, donne m'en; mais que cela ne t'empêche point de ra'écrire ; tes lettres sont toujours pour moi un remède à mes peines , surtout quand elles me donnent des nouvelles comme la dernière.

Adieu , mon cher père , courage ; que maman ne se chagrine point , je suis en bonne santé ; je vous embrasse à tous les deux du meilleur de mon cœur, et je suis pour la vie votre fils respectueux.

Signé Lesnier.

Vu au bagne : D. — Roche fort-sur- Mer, 22 septembre 1831. — Bordeaux,2'i septembre 1851. — La Roche-Chalais, 24 septembre 1851.

Rochcfort , le i'2 novembre 1851.

Mon cher Père ,

Je réponds à ta lettre datée du 4 courant; je t'avoue que j'étais bien inquiet à votre sujet; quelque chose me disait, intérieurement, que je devais m'attendre à quelques nouvelles fâcheuses, et en effet, ma pauvre mère était malade ; je la plains de tout mon cœur; mais, au moins, que la peine n'aggrave pas sa maladie , ainsi que nous , elle doit être habituée à l'adversité.

Si, comme ta lettre me l'apprend , elle se trouve mieux , qu'elle se ménage, et surtout, qu'à cause de moi, elle ne s'inquiète point, c'est faire tout ce quelle pourra que de se conserver.

Dans le moment, je jouis d'une bonne santé et je suis aussi bien que l'on peut-être dans un bagne ; tu m'offres de m'envoyer de l'argent , je t'en remercie , dans le moment je n'en ai pas besoin, je n'ai besoin de rien que de vos nouvelles.

Dès que tu le pourras, tu m'écriras, car je ne serai bien rassuré sur l'état de ma pauvre mère, que lorsque j'aurai reçu une autre lettre , et surtout , qu'elle n'entreprenne pas le voyage de Marseille avant une parfaite guérison.

L'hiver a commencé h. se faire sentir à Rochcfort , mais je n'en souffre point, et ensuite les froids ne sont jamais rigoureux, l'hiver se passe en partie en pluie.

Tu feras mes amitiés aux personnes qui s'intéresseront à notre position.

Adieu, mon cher père et ma chère mère, je termine en vous embrassant à tous les deux du meilleur de mon cœur, et je suis pour la vie votre fils affectionné et respectueux.

Signé Lesnier.

Vu au bagne : D. — Timbrée : — Roche fort- sur -Mer, 13 novembre 1831. — Bordeaux ^\^ novembre 18S1. — Za Rochc-Chalais , 13 novembre 1831,

Rorhrfort, le \2 mai 1852.

Mon cheu Père,

Je réponds à ta lettre datée du 7 courant; je l'attendais avec impatience , il me tardait d'avoir de vos nouvelles ; Dieu merci , elles sont bonnes puisque vous êtes en bonne santé ; de mon côté, je puis vous en dire autant; je ne me suis jamais mieux porté.

D'après ce que tu m'en dis, ma sœur est aussi en bonne santé, tant mieux , de ce côté là je suis tranquille; j'attends une lettre d'elle , néanmoins , que cela ne t'empêche point de me donner de ses nouvelles.

Depuis huit jours il y a eu deux départs de condamnés pour Brest, nous ne sommes plus que 400 et quelques à Rochefort, et il est probable que sous peu le bagne sera entièrement vide. Cela ne devra pas t'empêcher de m'écrire à Rochefort , tes lettres me parviendront toujours , et ensuite , je t'annoncerai mon départ la veille du jour fixé pour notre embarquement ; la traversée de Rochefort à Brest n'est que de vingt-quatre heures.

Relativement à mon affaire , je ne peux guère te donner d'avis, tu as toujours fait tout ce que l'on peut faire et au-delà ; malhenreusement , le succès n'a pas couronné ta persévérance ; il est trop difficile d'arracher des fers un homme qui y est condamné. Ton intention serait de tenter une nouvelle démarche auprès du gouvernement; d'après les conseils que j'ai pu prendre, il y a peu de chance de réussite; le gouvernement croit faire beaucoup en offrant au condamné la transportation comme moyen de racheter sa liberté ; par une nouvelle dépèche qui nous a été communiquée , le gouvernement dit : « Tout condamné aux tra- » vaux forcés qui a deux ans de bonne conduite, et qui vou-

» dra volontairement aller à Cayeune, sera libre et n'aura pas » de fers. »

Ensuite , il établit plusieurs catégories de condamnés et offre des concessions de terrains; enfin, tu peux te mettre au courant de tous les avantages ou de toutes les promesses que l'on fait. Quant à moi, après mûres réflexions, considérant que mon afTaire est extrêmement grave , et que mon seul espoir était de faire reconnaître la fausseté de mon jugement, je crois que, ne pouvant faire connaître les témoins salariés qui ont joué un grand rôle dans mon affaire; enfin, ne pouvant pas démasquer les véritables assassins, je dois donc subir un jugement accablant que je n'ai point mérité. D'après tout cela , il est clair pour moi que je n'obtiendrai dans un bagne une grâce que par une bonne conduite et un long temps de souflVance; aussi, si tel est ton avis , mon intention est de demander à partir pour la Guyane française , dans le but d'obtenir ma liberté et de me créer une nouvelle position ; par le peu d'instruction que j'ai , je me sortirai d'affaire; j'ai pris les conseils d'une personne qui vient de Cayennc ; elle m'a assuré que le pays n'est pas malsain , il est au contraire très-fertile et les vivres sont en abondance , pourvu que l'on veuille semer et planter; eh bien ! avec un peu de bonne volonté , on peut faire quelque chose.

Dans une autre lettre , je te donnerai de plus amples renseignements, car tout ce que je te dis n'est qu'un projet; je n'ai pas encore demandé, et je te demande ton avis; je ne partirai jamais volontairement sans votre consentement , et même il faut que tu m'y engages.

J'aurais bien d'autre chose à vous dire ; j'attends , mon cher père, une lettre de toi, dans laquelle tu me diras ce que lu penses de mes idées; quant à ma pauvre mère, qu'elle ne s'effraie point de cette idée ; aller à Cayenne, on n'est pas perdu pour cela; que je sois à quelques lieues de plus ou de moins de vous, cela ne vous fera pas mourir les uns ou les autres une.

heure plus tôt. Ensuite , mon intention ne serait pas de partir de Rocliefort , je demanderai une fois rendu au bagne de Brest. Adieu , mon cher père et ma chère mère , je vous embrasse du meilleur de mon cœur, et suis pour la vie votre fils respectueux.

Signé Lesmer.

( Cette lettre était sous enveloppe. )

Rocliefort , le '22 mai 1852.

Cher Père ,

Je réponds à ta lettre datée du 16 courant ; je suis content que tu m'aies donné ton avis et celui de ces Messieurs au sujet de Cayenne. D'après cela , je crois que je ferai bien de demander h partir ; je suis à peu près certain , dans peu de temps, d'obtenir ma liberté; ensuite, tu réussiras facilement dans les démarches que tu feras pour moi. Je pense que j'ai dû te le dire, on part sans chaîne, on ne conserve qu'une petite manille de 500 grammes , et encore cette manille tombera facilement à Cayenne. Mon intention n'est de demander à partir qu'une fois rendu à Brest; du reste , il serait trop tard de demander k Bochefort. Hier, il est parti 200 hommes du bagne, nous ne sommes plus que 200 et quelques ; je ne connais point le jour où le bagne sera définitivement vidé , mais cela sera sous peu. Je compte ne partir que des derniers, grâce à M. le Commissaire, qui, comme tu as dû t'en apercevoir, a bien des bontés pour moi.

D'après ta lettre , je vois bien que vous me voyez partir à regret ; moi aussi , je quitterai la France avec le cœur navré, parce q^ue toutes mes affections y sont ; mon père , ma mère et ma.

sœur; mais, d'un autre côté, l'espoir de vous être utile; car, après tout, ma position changera, me donnera des forces et un courage qui me feront tout surmonter, et. tu sais qu'avec du courage et de la patience on vient à bout de bien des choses.

Comme je n'ai point demandé, je ne suis point encore sur le point de partir, je vous écrirai encore plusieurs fois.

Que notre prochain départ pour Brest ne t'empêche pas de m'écrire quand tes occupations te le permettront.

Ma sœur ne m'a pas écrit , mais puisqu'elle se porte bien c'est le principal.

Tu me dis que tu n'abandonnes pas le projet d'aller à Cayenne; de ce côté-là , tu n'en feras , je pense , rien avant que moi-même j'y sois ; si plus tard j'y voyais un avenir meilleur qu'en France, certainement je serais content que nous puissions nous réunir pour ne plus nous quitter; mais, pour le moment, il ne faut pas y compter ; d'abord il faut que je sois libre , ensuite nous verrons, car si tu venais dans ce pays , je ne voudrais pas que tu éprouvasses de nouvelles tribulations ; moi seul je voudrais être à même de vous rendre aussi heureux que possible.

Que ma pauvre mère prenne courage, surtout point de chagrin à cause de moi, le terme de nos peines arrive.

Adieu, mon cher père et ma chère mère, je vous embrasse du meilleur de mon cœur, et suis pour la vie votre fils respectueux.

Signé Lesnieb.

( Cette lettre était sous enveloppe ).

liochclorf , le 29 mai 1852.

Mon cher Père, Je réponds à ta lettre datée du 26 courant , que j'ai reçue au-

jourd'hui ; je m'attendais à la peine que j'allais vous causer en vous faisant part de mon intention de partir pour la Guyane ; malheureusement, mon attente n'a pas été trompée; je vous vois plus peines que jamais , et dans une désolation complète.

Je n'ai pu lire ta lettre sans pleurer, de même que celle de ma sœur ; ce n'est pas la France , ce n'est pas mon pays que je regrette, c'est vous seuls; pour moi, tu dois le comprendre, je sais m'arranger à tout , je ne redoute pas plus le bagne de Brest que celui de Rochefort, et pas plus Cayenne que la France, nouveau pays , nouveau régime ; je dois maintenant être habitué à tout, mais ce à quoi je ne suis pas habitué et à quoi je ne m'habituerai jamais , c'est k vous causer de nouvelles peines , ainsi je n'ai point demandé à aller à Cayenne, j'en avais l'intention; mais, comme je vous le disais, seulement une fois rendu à Brest. Eh bien! maintenant, une fois rendu à Brest, je verrai, d'après les lettres de ceux qui sont partis pour Cayenne , car plusieurs doivent m'écrire; s'ils se trouvent bien, si réellement il y a à gagner de partir, je vous en informerai, et, d'après votre idée, je partirai; mais, pour le moment, je ne partirai pas.

Nous nous attendons de jour en jour à partir pour Brest , dès que nous en aurons reçu l'ordre , je t'écrirai ; si l'ordre tarde à venir, je t'écrirai avant.

Dès que tu le pourras, écris à ma sœur et donne lui connaissance de ma lettre ; néanmoins , ne lui cache point qu'il faut s'attendre à ce que je parte, d'après les mesures prises par le gouvernement, mais ce ne sera pas encore. Du reste, je ne me déciderai à rien sans vous en donner connaissance.

Je vous en prie , mes chers parents , ne vous créez point de nouvelles peines , vous en avez assez comme cela , ne vous faites point un fantôme de Cayenne; c'est un pays comme un autre; il est vrai que cela mérite réflexion , aussi je vais réfléchir ; écrivez-moi dès que vous le pourrez ; du reste , si je trouve le temps

trop long , je vous écrirai de nouveau , car je crains que la peine ne vous rende malades.

Adieu, mon cher père et ma chère mère, je vous embrasse du meilleur de mon cœur, et croyez moi pour la vie ,

Votre fils bien affectionné.

Signé Lesnier.

Timbrée : — Roche for t-sur-Mer, 30 niai 1832. — Bordeaux, 30 mai 1832. — La Roche-Chalais, 31 tuai 1832.

Rochefort, le 18 juin 1852.

Mon cher Père ,

Si j'ai tant tardé à répondre à ta dernière lettre , c'est que de jour en jour nous attendons l'ordre de partir pour Brest; néanmoins, pensant que vous seriez inquiets à mon sujet, je vous écris quelques mots pour vour tranquilliser. Je me porte bien , et désire de tout mon cœur qu'il en soit ainsi de vous tous.

Dès que je saurai le jour de notre départ, je t'écrirai deux mots pour te l'apprendre, et une fois rendu à Brest, je vous écrirai un peu longuement, et je te donnerai tous les renseignements que tu me demandes dans ta dernière lettre.

Ne vous chagrinez point relativement à mon idée de partir pour Cayenne; maintenant je veux voir Brest, et une fois rendu là, nous verrons le parti qui sera le meilleur à prendre.

Mes chers parents, prenez courage, nous devons être habitués au malheur ; Dieu est le maître, tant qu'il lui plaira le mensonge triomphera, et et compagnie pourront insolemment lever la tète, mais il faut peu de chose i)our que tout se découvre, et peut-être au moment où nous n'y penserons plus.

Je te remercie beaucoup de l'argent que tu voulais m'cnvoyer ; dans le moment je n'en ai pas besoin ; comme tu le sais , étant employé à vendre des objets d'industrie des condamnés, je gagne quelque chose, et cela me suffît et au-delà.

Je termine , mon cher père et ma chère mère , en vous embrassant du meilleur de mon cœur, et suis pour la vie votre fils

respectueux.

Signé Lesniew.

(Celte lettre était sous enveloppe, on ne peut relater les timbres ).

Rochefort , le 30 juin 1852.

Cher Père,

J'ai reçu ta lettre du 24 courant ; les nouvelles qu'elle contient me font plaisir. Dans le moment, étant pressé, je n'entrerai dans aucun détail. J'ai reçu une lettre de ma sœur, en date du 10 courant, elle n'est pas bien portante.

Si je suis un peu bref, en voici le motif : demain, à onze heures, nous partons pour Brest, abord du vapeur le Laborieux, l'ordre est arrivé hier au soir. Sitôt mon arrivée , je t'écrirai, en te donnant tous les détails qu'il me sera possible; si nous n'avons pas de mauvais temps, nous serons vendredi à Brest; mais ne t'inquiète point quand je ne t'écrirais pas de suite , il me faut le temps de me reconnaître un peu.

Adieu, mon cher père et ma chère mère, je vous embrasse du meilleur de mon cœur, et suis pour la vie votre fils respectueux.

Signé Lesnier.

Timbrée: — Roche for t-sur-Mer, SOjwm 1852. — Bordeaux, i^^ juillet 1852. - La Roche-Chalais, 2 juillet 1852.

Brest , le 2 août iH'62.

Mon cher Père ,

Je réponds à ta lettre datée du 19 juillet dernier, que j'ai reçue le 25 du même mois ; j'ai vu par ta lettre que tu n'avais pas reçu celle que je t'avais écrite en second lieu ; comme je n'en doutais pas , nos lettres se sont croisées en route ; deux jours avant de recevoir ta lettre , j'ai écrit à ma sœur ; je pense qu'elle t'en parlera en te répondant.

Tu me témoignes le désir et l'intention de venir me voir à Brest ; tu ne dois point te dissimuler les difficultés que tu rencontreras; d'abord, nous sommes au moins à 180 lieues de distance ; d'après les renseignements que j'ai pu prendre , le voyage par mer est le moins coûteux, et souvent peut-être très-long, suivant le temps et les dispositions de la mer ; par terre, cela est très-coûteux; tu ne pourrais pas embarquer, ce ne sont que les navires du gouvernement qui font ce service, et encore il n'y a rien de régulier ; il en est de même par terre , aucun service régulier. Brest est la fin de la terre, fin du monde si tu veux; du reste, le mot Finistère signifie fin de la terre, et j'accepte bien sa signification.

Tu pourras prendre des informations à ce sujet, et tu y trouveras bien des difTicultés ; car, tu ne peux pas , en supposant que tu en trouves , t'embarquer k bord d'un bateau de cabotage, qui peut rester un mois en route. Il ne faut pas avoir égard à ce que nous n'avons mis que vingt-quatre heures dans notre traversée, les navires du gouvernement marchent plus vite que ceux du commerce; et ensuite, nous avions beau temps.

Tout ce que je t'en dis n'est pas engageant , mais le désir de te voir, bien qu'il soit grand et au-dessus de tout ce que je peux te dire, ne me fera jamais t'engager dans des périls ou dans des dépenses onéreuses, tu as déjà trop fait pour moi, oui, trop;.

aujourd'hui l'état des choses nous farce à agir d'une autre manière, le bon droit et ton activité n'ont pu m'arrachera mon triste sort; aujourd'hui je m'y résigne plus que jamais, et je me sens, je crois, plus de force, à mesure que le poids est plus lourd.

Étant à Rochefort, je t'avais fait part de mon dessein de partir pour Cayenne, voyant la peine que vous en éprouviez, j'ai retardé; aujourd'hui vous devez comprendre ma position, et, du reste, mon père, ton courage est plus grand que le mien, et tu me verras partir sans nouvelles peines , puisqu'il le faut , car la vie des bagnes me devient insupportable, non pas que je souffre, non pas que j'ai à me plaindre de mes chefs , mais parce qu'il n'y a aucun espoir de voir mon sort s'améliorer.

Réponds-moi à ce sujet le plus tôt possible ; si tu ne peux t'en occuper de suite, écris le moi, je ferai moi-même la demande et je te l'enverrai ; d'une manière ou d'une autre, il faut que dans le mois d'août nous ayons réponse , ou je vais définitivement donner mon nom pour partir ; néanmoins , je ne le ferai pas sans l'écrire de nouveau.

ïu m'offres de l'argent par ta lettre, je t'en remercie, il me reste encore quelques sous; ainsi, dans le moment, je n'en aL pas besoin, et, du reste, tu m'en as assez donné, je ne devrais, jamais t'en demander; néanmoins, ici, je ne gagne rien; vois si ma position à changé.

Ne t'étonne point de mon barbouillage , si tu vois mon écriture changée , c'est que j'écris sur mes genoux ; je ne suis plus à Rochefort, dans mon petit bureau, ici, tout me manque.

Adieu, mon cher père et ma chère mère, je vous embrasse

du meilleur de mon cœur et suis pour la vie ,

Votre fils respectueux ,

Signé Lesnier, Détenu au bagne de Brest, sous le n" 4473, salle i'^.

Vu au bagne : — Timbrée: — Brest, 2 août 1852. — Saintes, iaoût iS&ls — Bordeaux , 3 août 1852. — La Roche-Chalais , 6 août 1852.

Bresi, /p 22 aot}/ 1852.