INTERROGATOIRE DE I.ESPAGNE

D. Persistez-vous dans les aveux que vous avez fait le 19 août dernier devant M. le Procureur Impérial de Libourne?

R. Non, Monsieur, si j'ai dit alors que c'est moi qui avais tué Gay, c'est parce qu'on m'a fait peur et qu'on m'a menacé de l'échafaud.

D. Cependant il est assez peu probable que des menaces de ce genre, en admeltaiil qu'elles vous aient été failes, ce

qui est impossible, aient pu vous délertniner à vous avouer coupable d'un crime que vous n'auriez pas commis. Je vous ferai remarquer, en outre, que vous êtes entré dans des détails tellement circonstanciés, qu'il semble peu vraisemblable que vous n'ayez cédé qu'à la contrainte. Je vous donne lecture du procès-verbal que M. le Procureur Impérial a dressé de vos aveux. Il est ainsi conçu :

PROCÈS-VERBAL

« L'an 1854, le 19 août, nous, Charles Chareaudau , Procureur Impérial à Libourne, nous étant transporté au bourg de la commune du Fieu, accompagné de M. Jean- Louis Crocy, commis greffier, par nous spécialement assermenté à cet effet, et de MM. Nadal, commissaire de police à Coutras, et Bernadou, brigadier de gendarmerie à Sainl-Médard , à l'effet d'informer sur les crimes de meurtre, incendie et faux témoignage à nous dénoncés par la clameur publique,

Nous avons procédé à l'interrogatoire du prévenu Lespagne, ainsi qu'il suit :

A répondu : Je m'appelle Jean Lespagne, dit Pierre, âgé de 44 ans, cultivateur au bourg du Fieu.

Pressé par ma conscience et par le vif regret que j'éprouve du malheur qui m'est arrivé, je viens vous dire toute la vérité, et j'espère que, grâce à celte franchise, on aura plus tard égard à moi et à mes pauvres enfants.

Je suis forcé de convenir que c'est moi qui suis l'auteur bien involontaire de la mort du pauvre Gay. Je lui avais acheté son vin, ou du moins il était convenu qu'il meledonnerait en paiement de la somme de quarante-cinq francs qu'il me devait pour livraison de pain. Le 15 novembre 1847, vers dix heures du soir, à ptu près, je me rendis chez Gay avec ma charrette et mes vaches pour en-

lever les trois barriques qu'il était convenu de me livrer; en arrivant, je dételai mes vaches et je chargeai ma charrette eu faisant passer les barriques par l'aiguille, c'està-dire par le timon ; puis, j'attelai mes vaches. Mais au moment de partir, une discussion s'éleva entre nous; il me dit : « lu emportes donc tout mon vin? » Je lui répondis que j'emportais les trois barriques comme c'était convenu; il soutint que je devais lui en laisser une demibarrique; je le repoussai par l'épaule, en lui disant : « Vous savez bien que je dois les emporter toutes les » trois. » Comme ce vieillard était très-malade et se tenait à peine, aussitôt que je l'eus poussé, il tomba; ne croyant pas qu'il ait pu se faire mal, je pris mon aiguillon et je partis, nous avions allumé une chandelle de résine afin de voir clair pour charger. Nous l'avions placée par terre auprès de la clôture en brande qui entourait le chai de Gay; ne présumant pas que Gay se fut fait mal, je laissai cette chandelle allumée, croyant qu'il la rentrerait, et je retournai tranquillement chez moi, ne soupçonnant pas les malheurs qui allaient m'arriver. Je ne me rappelle pas si je laissai ma charrette toute chargée devant ma porte ou si je la déchargeai. Comme le Vieuvillage était assez loin de l'endroit où demeurait Gay, je n'ai rien entendu la nuit, et le lendemain matin, je portai à Saint- Médard, avec l'aide de Beaumaine et de Chenaud, dix barriques de vin, dont sept de ma récolte et trois du vieux Gay. J'appris, en partant, ce qui était arrivé, c'est-à-dire la mort de Gay et l'incendie de son chai, et tout effrayé de ces événements dont j'étais la cause involontaire, je me gardai bien d'en parler à personne.

Lecture faite, il a reconnu l'exactitude de la présente déclaration, y a persisté et a signé avec nous.

Signés Chareaudau, L. Crocy, Bernadou,

MOURDIT, LeSPAGNE.

Et aussitôt, nous, Procureur Impérial soussigné, nous sommes transporté au lieu dit le Pelil-Massé, accompagné de M. Nadal, Commissaire de police à Goulras, et des gendarmes Bourquier et Pujo, et là, nous avons invité le nommé Lespagne, que nous y avons également fait conduire, à nous expliquer comment les faits se seraient, suivant lui, passés. Nous avons constaté d'abord que la maison de Gay, qui se trouvait placée au milieu de bruyères et de pins, complètement isolée de toutes autres habitations, estaujourd'hui détruite, et que les matériaux en ont été enlevés. Cependant, il reste encore quelques pieux de fondations qui permettent de se représenter assez facilement la position qu'elle occupait. Cette position nous a été, au surplus, décrite par les gendarmes Pourquier et Pujo, qui avaient assisté, en 1847, à l'information faite sur les lieux, le lendemain delà mort de Gay, et qui ont déclaré en avoir gardé parfaitement le souvenir.

Lespagne nous a alors indiqué par quel chemin il serait venu, à quel endroit il aurait placé sa charrette, comment il l'aurait chargée, où se trouvait placé Gay lorsqu'il prétend l'avoir renversé , comment celui-ci serait tombé, à quel endroit il aurait, soi-disant, placé la chandelle de résine qui avait , suivant lui , occasionné l'incendie.

En un mot, il nous a dépeint, dans tous ses détails, et avec les explications les plus minutieuses, la scène qu'il prétend s'être passée entre lui et Gay, vers dix heures du soir, le 15 novembre 1847.

Nous devons déclarer que les gendarmes Pourquier et Pujo sont tombés d'accord avec Lespagne sur la situation de la maison elle-même, mais que les explications fournies par Lespagne, sur la place où il avait arrêté sa charrette et chargé les barriques, leur paraissent invraissemblables et incompatibles avec les traces et les indices constatés le lendemain des crimes.

Cepeadant Lespagne, adjuré une dernière fois de nous déclarer si tous les détails qu'il donnait étaient exacts, nous l'a de nouveau affirme'.

De tout quoi nous avons dressé le présent procès-verbal, qui a été signé par nous, le Commissaire de police Nadal et les gendarmes Pourquier et Pujo, ainsi que par Lespagne, qui en a reconnu l'exactitude.

Signé Chareaudau. »

R. Je reconnais avoir dit tout cela à M. le Procureur Impérial de Libourne; mais ce n'était pas la vérité; si je l'ai dit, c'est que M. le Commissaire de police et les gendarmes m'ont fait peur. Je ne suis pas coupable, et je n'ai rien fait.

D. Daignaud prétend que c'est vous qui l'avez suborné et qui lui avez fait faire un faux témoignage.

R. C'est un mensonge; je n'ai rien dit à cet homme, et ne lui ai jamais parlé de rien.

D. Votre femme, dont vous étiez séparé, est rentrée au domicile conjugal vers le mois de mai 1848, c'est-à-dire quelques temps avant la condamnation de Lesnier. Le faux témoignage qu'elle reconnaît avoir fait n'aurait-il pas été la condition de ce rapprochement, et n'est-ce pas vous qui l'aoriez exigé?

Après cet interrogatoire, l'audience est suspendue pendant quelques instants. A la reprise, M. le Président annonce qu'il va procéder à l'audition des témoins, ce qui a lieu comme suit :