A. Ollivier, Arch. de phys., [. V, 1875, p. 42 et suiv

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teiit essentiellement dans la contracture douloureuse des fibres musculaires de l'uretère, c'est à l'épuisement graduel de leur contractilité qu'il faut allribuer la diminution graduelle et l'arrêt définitif des souffrances. En revanche, on peut prévoir que la présence du corps étranger dans un point de l'uretère ou à la partie la plus déclive du bassinet y entretiendra une sensibilité facile à réveiller par la pression de la main, ou un état douloureux sourd, qui constitue une menace de nouvelle crise à bref ou à long délai.

C'est en effet ce qu'on observe chez les sujets porteurs de pierres trop volumineuses pour que l'expulsion en soit possible. Alors les crises sont souvent rapprochées ; elles se reproduisent à des intervalles très courts. On pourrait dire qu'elles sont subintrantes, en les comparant aux accès fébriles qui n'ont pas le temps de se terminer entièrement avant que la température ne s'élève de nouveau. La permanence de la cause entretient la tendance aux coliques.

L'épuisement de la contractilité n'est pas la seule circonstance par laquelle on puisse expliquer la cessation des douleurs. La forme des concrétions, la diversité de leurs rapports avec les surfaces qu'elles touchent, voilà autant de particularités dont les conséquences se comprennent sans peine. Si un gravier oblong s'engage en travers et se redresse ensuite dans l'uretère, sa migration devient facile et l'irritation dont il était la cause cesse soudain. Si une concrétion rugueuse dans une certaine étendue de sa surface, lisse dans d'autres points, se met d'abord en contact avec la muqueuse par ses parties irrégulières et qu'elle bascule chemin faisant, le résultat est le même. Enfin, dansTinfundibulum du bassinet, le déplacement du calcul un peu engagé peut le ramener dans sa position primitive et en rendre l'enclavement beaucoup moins intime.

Si les causes de soulagement d'ordre purement mécanique ne peuvent être contestées, il en est de même, selon moi, de l'expli-

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cation donnée tout d'abord et qui est basée sur l'épuisement de la contractilité musculaire. Par exemple le calcul représenté fig. 8 et que j'ai extrait dans le cours d'une néphrectomie, était tellement adhérent que l'hypothèse d'un déplacement n'aurait pu être soutenue, pour expliquer la sédation intermittente de la douleur. D'un autre côté, l'adhérence même de ce calcul très engagé dans l'infundibulum m'a permis de me rendre compte de la multiplicité des crises douloureuses et des courts intervalles qui les séparaient. C'était une situation sans issue, à laquelle l'extirpation de ce corps étranger déjà volumineux pouvait seule porter remède.

Un mot maintenant relativement à la dénomination de coliques néphrétiques adoptée universellement, mais peut-être à tort. On dit : coliques intestinales, vésicales, utérines, quand c'est l'intestin, la vessie ou l'utérus qui sont le siège de la contracture douloureuse. On dit : coliques hépatiques et néphrétiques, lorsque c'est le conduit excréteur du foie et des reins qui est le siège de cette même contracture. Dans ces deux derniers cas la dénomination est fautive. Ce n'est ni dans le foie ni dans les reins que se passent les, phénomènes douloureux, à exacerba tions intermittentes, à tendance expulsive, qui caractérisent les coliques dans le sens le plus large du niot; mais, de même que l'usage a consacré le terme coliques hépatiques d'une façon qu'on peut considérer comme irrévocable, de même on doit s'incliner devant l'habitude prise de désigner sous le nom de coliques néphrétiques la crise douloureuse dont tous les éléments constitutifs ont pour point de départ la contracture à exacerbations intermittentes de l'uretère.

Ceci posé, comme la description des coliques néphrétiques se trouve dans tous les livres classiques et qu'il s'agit d'un accident que les médecins sont appelés à traiter plus encore que les chirurgiens, il serait inopportun d'en faire très longuement l'exposé clinique.

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Rares dans l'enfance, elles sont plus fréquentes chez l'homme que chez la femme, en proportion de la différence de fréquence de la lithiase signalée plus haut pour les deux sexes.

Elles siègent plus souvent à gauche qu'à droite, sans qu'on puisse indiquer nettement pour quelle raison. Elles sont quelquefois bilatérales. D'après un relevé de Durand-Fardel portant sur 125 cas, leur fréquence relative de siège se répartirait comme il suit :

A gauche 59 fois

A droite 41 —

Des deux côtes 25 —

Les causes qui les déterminent le plus souvent sont : la fatigue, les excès, les cahots des voitures, l'équitation, les traumatismes portant sur les régions lombaires. On les a vues débuter de suite après un cathétérisme vésical : simple coïncidence ou excitation réflexe de l'uretère *.

Si le début est précédé quelquefois par les symptômes un peu vagues de la gravelle ou de la lithiase calculeuse, il est ordinairement brusque et la douleur atteint très rapidement son maximum d'intensité. La crise est annoncée chez certains sujets par un phénomène étrange dont ils ne peuvent connaître la signification qu'après plusieurs attaques, ce sont des besoins d'aller à la garde-robe qu'ils ne peuvent parvenir à satisfaire. Peu après, la douleur éclate avec les caractères que nous allons lui assigner. H y a lieu d'étudier séparément :

1° Les phénomènes douloureux;

2° Les troubles de la miction et les altérations de l'urine ;

5° Les phénomènes sympathiques.

D'abord pongitive, la douleur acquiert rapidement une acuité extrême. Son caractère principal est de se réveiller d'une façon