FISSURE INTERMAXILLAIRE OU COMMISSUR ALE
La fissure intermaxillaire n'est pas aussi rare que la fissure fronto-maxillaire, mais ce n'est pas pour ce motif qu'elle a été mieux étudiée : c'est uniquement parce qu'on ne pouvait pas la confondre avec le bec-de-lièvre ordinaire.
Son siège est, en effet, complètement distinct. Elle part de la commissure des lèvres pour se diriger d'avant en arrière vers le masséter : si elle va plus loin, elle se relève vers la région temporale, en passant sur la partie moyenne de l'arcade zygomatique, sans atteindre par conséquent ni l'oreille externe ni l'orbite. Nous l'appelons fissure intermaxillaire, parce qu'elle correspond à la fente embryonnaire qui sépare les deux bourgeons maxillaire supérieur et maxillaire inférieur, branches de bifurcation du premier arc branchial. On lui a aussi donné les noms de bec-de-lièvre génien ou commissural, de macrostoma, de colobome génien.
La première observation authentique de ce genre de difformité est celle de Murait \ Elle est accompagnée d'un dessin. 11 s'agit d'une petite fille âgée de quelques mois, dont l'orifice buccal s'étendait « d'une oreille à l'autre », de sorte qu'elle présentait l'aspect d'une « gueule de lion ». La suture de cette large fente réussit d'un côté et échoua de l'autre.
La seconde observation est celle de Sue~, qui eut l'occasion d'observer un enfant dont la seule malformation était d'avoir la bouche trop large d'un pouce.
Un petit nombre de cas nouveaux ont été publiés depuis le commencement de ce siècle. Nous les citerons pour la plupart dans la description qui va suivre.
La fissure est unilatérale ou bilatérale, simple ou bien compliquée de la présence d'une autre fissure faciale, et plus spécialement d'une fissure fronto-maxillaire.
La fissure unilatérale est une difformité fort disgracieuse sans doute, mais souvent assez peu grave et en grande partie réparable par une intervention opératoire. Elle est plus ou moins étendue. Un enfant de cinq semaines observé par Wakley^ offrait une simple prolongation de la fente buccale
1. Murait, Ephem. naturœ curiosorum, cent. 3 et 4, p. 394, obs. CXXXIV; 1715
