CHAPITRE PREMIER

Les divisions congénitales du palais appartiennent au même genre d'anomalies que le Lec-de-liëvre. Ces deux malformations sont même souvent réunies et forment alors ce qu'on appelle la gueule-de-loup. Mais les divisions du voile et de la voûte du palais peuvent aussi se présenter isolément, c'est-àdire avec un état normal des lèvres et du bord gingival du maxillaire. C'est ce cas que nous envisageons d'abord pour simplifier la description.

Tandis que la fissure du bec-de-lièvre procède d'avant en; arrière, divisant la lèvre supérieure et, dans les cas plus graves,, la gencive et une portion plus ou moins longue de la voûte buccale, la fissure palatine offre une disposition inverse ; elle s'avance d'arrière en avant, depuis la luette jusqu'au conduit palatin antérieur, qu'elle ne peut dépasser sans se dévier latéralement, pénétrant alors dans le territoire du bec-de-lièvre

compliqué. Elle présente en étendue un nombre infini de variétés.

Le premier degré est la bifidité de la luette, anomalie sans importance lorsqu'elle est isolée, et qui n'entraîne aucun trouble fonctionnel, pourvu, que la voûte et le voile du palais aient d'ailleurs leur forme et leurs dimensions normales. Il n'en est plus de même lorsque la fissure s'avance sur le quart, , la moitié, ou sur la totalité du voile palatin; elle établit alors une voie de communication permanente entre la partie buccale et la partie nasale du pharynx, de telle sorte que le . voile du palais ne peut plus fermer la voie nasale au second temps de la déglutition, ni pendant l'acte de la phonation.

Dans un troisième degré, la fissure comprend le voile du palais et la voûte osseuse, soit en partie, soit en totalité. Les deux moitiés du palais sont séparées l'une de l'autre, et l'on aperçoit le bord inférieur de la cloison des fosses nasales, isolé au-dessus du plan de la fente et parallèle aux bords de la solution de continuité.

Les deux fosses nasales communiquent ainsi largement avec la bouche; mais il n'en est pas de môme dans toutes les fissures palatines, et en particulier dans celle qui accompagne le becde-lièvre unilatéral. En ce cas, une seule fosse nasale, celle du côté correspondant au bec-de-liëvre, est ouverte dans la bouche; celle du côté opposé est normalement fermée par la soudure de la cloison avec le bord de la fente de ce dernier côté.

Les divisions palatines, sans bec-de-lièvïe, ofi'rent un certain nombre de particularités intéressantes. Le voile du palais et la voûte palatine sont souvent modifiés dans leur structure au niveau de l'extrémité antérieure de la fenle. Lorsqu'il s'agit d'une division incomplète du voile du palais, cet organe est souvent aminci sur sa partie médiane au-devant de la fente. Il est quelquefois même réduit en ce point, sur une étendue de plusieurs millimètres, à une membrane mince, demi-

transparente, formée par l'adossement des deux muqueuses supérieure et inférieure. Roux' cite l'observation d'une demoiselle de vingt-deux ans atteinte d'une bifidité de la luette; au-dessus de cette petite fissure, le voile, réduit à ses deux muqueuses, était demi-transparent sur un espace losangique de l'étendue d'un ongle. On aurait dit que la division, primitivement plus étendue, s'était réunie sur la ligne médiane par une membrane cicatricielle. Cette disposition explique pourquoi une suture qui a réussi sur toute la longueur d'une fissure du voile du palais échoue assez souvent à son extrémité antérieure et laisse là une fistule difficile à oblitérer, en raison de la mmceur même des bords qu'il faut adosser.

Lorsque la division s'étend à toute la longueur du voile du palais, la voûte osseuse est souvent échancrée plus ou moins largement à son bord postérieur, en sorte que la fissure se prolonge plus loin sur les os que sur les parties molles. Il peut arriver même qu'une division très étendue de la voûte osseuse soit masquée à la vue par une membrane molle qui donne à la région sa forme normale. On ne constate que par le toucher l'état réel du squelette. Langenbeck^ avait, il y a longtemps, observé les trois variétés suivantes :

1° La voûte osseuse manque entièrement tandis que les parties molles sont au complet : il y a seulement une division du voile;

2° La voûte est divisée ainsi que le voile; mais la fissure osseuse se prolonge plus loin en avant que celle des parties molles ;

3° La voûte présente une fissure longitudinale étroite sur la ligne médiane ou sur un des côtés du vomer; cette fissure est recouverte par les parties molles, qui masquent le vice de conformation.

Il n'importe pas seulement de tenir compte de la longueur

1. Roux, Quarante Ans de pratique chirurgicale, t. I", p. 287.