CHAPITRE VI

Situation et limites. — Le nom de Soudan est de ceux auxquels on a attache plusieurs significations differentes. Souvent on ne designe par \k que les 6tats n^gres situes autour du Tchad et du Niger ; d'autre part on appelait Soudan egyptien les provinces du raoyen Nil, de la Nubie, du Kordofan et du Dar For conquises par I'Egypte et maintenant au pouvoir de I'insurrection mahdiste; enfin on a pris Thabitude de reunir sous le nom de Soudan frangais les divers territoires conquis par la France entre le Senegal, la Gambie et le Niger.

En realite, toutes ces contr^es font partie d*une m6me grande region naturelle. Les limites qu on a Thabitude d*assigner au Soudan : Fouta-Djallon k Touest, monts de Kong au sud, Nil blanc h Test, ne correspondent pas dans la nature k un changement dans Taspect ou les conditions physiques du pays. Toute la large bande de terre qui s'etend entre TAtlantique d'une part, et TAbyssinie de Tautre, entre le desert au nord et TAfrique ^quatorialc au sud, a, d*une facon g6n6rale, le ra^me aspect du au m^me climat: partout il y pieut en 6t6 et 11 fait sec en hiver; c'est cette partie de FAfrique qu*un savant meteorologiste* a appel^e le domaine des moussons africaines, et c'est elle tout entiere qui m^rite le nom de Soudan.

Neanmoins, comme des espaces peu connus separent encore les pays du Niger de la c6te atlantique, on pent conserver provisoireraent Tancienne classification qui distingue ces pays rest^s separ^s par les inter^ts sinon par la nature, et etudier a part : i^ le Soudan proprement dit; 2<» le Soudan maritime, c*est-adire la Guin6e et la Senegambie.

PREMlfiRE SECTION SOUDAN PROPREMENT DIT

Relief. — Le Soudan proprement dit se subdivise par sou