AFRIQUE £QUAT0RULE

lou, elles ne d^passent gu^re 1 000 metres, et s*abaissent encore davantage des deux c6t6s du Congo (700 m.).

Le plateau de Y Angola marque un rel^vement sensible du terrain. Les terrasses ^tag^es du cdt6 de la mer se dressent k pic du c6te du Kouango; au sud du Couanza, on distingue m^me trois chaines successives parall^les k la cdte, avec des cimes de 2000 k 2400 metres (monts Lovili, £longa, etc.)* EHes sont^le rebord du vaste plateau de BihS qui se prolonge entre les affluents du Kassai et du Zamb^ze, et dont le socle atteint 1 600 metres de hauteur. Ce plateau est d'ailleurs si uni vers Test, qu'il a pu s'y former un marais k 1 200 metres d'altitude : Le lac Dilolo, dont les eaux vont k la fois k I'Atlantique par le Congo, et k la mer des Indes par le Zamb^ze.

La ligne des montagnes c6ti^res continue au sud, mais elles sont moins hautes : 1000 k 1500 metres. Seule, la Serra de Chella ou de Neve (de la neige) se dresse k 1 900 m6tres de hauteur k Test de Mossam^des.

Climat. — Le ciimat de ces regions k peine explor^es est encore bien imparfaitement connu. Bien des ph^nomenes d^concertent encore les observateurs : Ainsi ces « vents mysterieux de la saison s^che ^ » qui soufllent en temp^te du sud-ouest sur le Congo. D faut done se bomer k enregistrer les faits aujourd'hui connus.

Les pluies varient beaucoup sur la cdte ouest. 11 faut noter d*abord une diminution constante du nord au sud. C*est au fond du golfe de Guinea, sur les pentes du Kameroun et au nord du Gabon f que paraissent tomber les pluies les plus abondantes de FAfrique. On en estime la quantity k 5 ou 4 metres par an. Au Gabon mSme il est tomb^ exceptionnellement 5 m. 10 d'eau en 1882. De 1^ les pluies dlminuent constamment vers le sud, jusqu'au moment ou elles cessent tout k fait.

Moyenne annuelle du Gabon

— de Chinchoxo

— de Loanda

(l/2« de lat. nord) : 2 m. 86 (5« de lat. sud) 1 m. 08

(9* de lat. sud) m. 34

Enfin k Mossamedes, il y a eu pendant vingt ans une douzaine au plus de pluies r^elles; on se trouve Ik sous un climat completement different de celui de TAfrique 6quatoriale.

Quant aux pluies de I'interieur de I'Afrique 6quatoriale, elles

i. Yon Danckelmann.

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paraissent rentrer presque toutes dans le domaine des vents d'est, Les courants atmosph^riques qui soufflent sur la mer des Indes du siid-est ou du nord-est, selon quele soleilram^ne vers ie sud ou le nord leur centre d'attraction, se transforment sou* vent en vents d'est sur le continent. G*est done de la mer des Indes que viendraient les pluies qui tombent sur le plateau des grands lacs et au sud du Congo. Cette th^orie parait confirmee par le fait que la pluie a parait augmenter sur le versant oriental de la bordure montagneuse de Touest, les nuages venant g^n^ralement du continent, c*est-a-dire de Test dS d'ou ce phdnomine de pluies plus abondantes k Tint^rieur que sur la c6te ouest.

II ne faut pas oublier que Tevaporation si active sous T^quateur pompe de grandes quantit^s de vapeur d*eau k la surface m^me de TAfrique equatoriale, et que les courants ascendants^ qui r^ultent de T^chauffement des couches inf^rieures de Fair^ jouent un grand rdle dans la formation des orages tropicaux.

Temperature, Ccmparaison avec VAmerique du Sud. — L*Afrique ressemble k TAmerique du Sud par ses contours et sa position k cheval sur Tequateur, et pourtant son climat est k la fois plus chaud et moins pluvieux. Cela tient k la disposition diff^rente du relief. L*Am6rique tropicale presque tout enti^re est ouverte aux vents aliz^s de TAtlantique; la grande ar^te de son relief est k I'ouest; aussi, de la cdte aux Andes, I'Am^rique tropicale a-t-elle un climat maritime. En Afrique c'est le contraire, les grandes hauteurs sont k Fest; 1^ ou s'^tend sur Tautre continent la plaine des Amazones, on trouve de hautes montagnes et de lai^es plateaux, qui isolent Tinterieur du continent de rOc6an, du moins pour les couches inf6rieures de Fair. L'influence de la masse des terres n'est done pas neutra- Usee comme en Am^rique par le souffle continu et moderateur dela mer, la chaleur est plus forte, la temperature moins 6gale^ tous les ph^nomfenes du climat moins r^guliers, en un mot le climat est plus continental.

\ Moyenne annuelle ' d'lquitos (Amazone, 3 ij^ lat. sud) : -|- 25*,9

— de Rubaga (Afrique, 1 l/2» lat. nord) : -f 28»,5

— de Lado (Nil, 5<» lat. nord) : -f 29»,5

i. Von Banckelmann.