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APRIQUE ^QUATORIALE. 465

Aussi, tandis qu'en Am^rique la temperature n*augmente pas sous l*equateur quand on avance de la c6te dans rint^rieur, en Afrique il fait plus chaud dans Tint^rieur qiie sur la c^te orientale.

La c6te occidentale de TAfrique ^quatoriale ressemble au contraire par un point h la cdte correspondante de rAm^rique du Sud; elles ont toutes deux une temperature remarquablement basse pour leur latitude. Au Gabon^ k un dcmi-degr^ seulement de requateur, la moyenne annuelle du thermometre tombe audessous de 21 degr^s centigrades! A Loanda, il oscille entre 19 et 20 degr^s; il y fait done moins chaud en ete qu*^ Lisbonne. Gette temperature anormale tient aux m^mes causes qu*en Am^rique : Aux vents frais qui soufflent avec persistance de Touest et du sud-ouest, c*est-&-dire de la mer refroidie par le courant an-tarctique qui remonte le long de la c6te vers le nord.

EUe tient aussi probablement k un phenomene particulier k eette partie de TAfrique, la nebulosite extreme du ciel. II n'y a qu'environSpourlOO de jours absolument sereins k Ftvt, sur le Congo, et la proportion est moindre encore au Gabon. Le ciel est gris meme pendant la saison s^che, par suite des grands incendies d*herbes qui ont lieu chaque ann^e. Des savants ont admis « qu'au moins un cinqui^me du territoire africain compris entre r.equateur et le tropique du Capricorne est brdie par le feu pendant la periode de mai k octobre » ^ De \k, des brouillards sees de fumees qui durent des semaines et s'etendent fort loin.

Hydrographie. I. Plateau des grands lacs. — Le phenom^ne le plus grandiose de Thydrographie de FAfrique equatoriale est celui des grands lacs qui se developpent sur des etendues immenses, dans les fissures du plateau. On ne pent comparer ces bassins qu*a ceux de TAmerique du Nord. Ges lacs n*ont ete explores que dans la seconde moitie du vl^ siede, par Burton, Speke, Livingstone, B^^ker, Gameron, Stanley et autres. Leur decouverte, I'etude du regime des pluies dans les pays oil ils se ferment, ont fait comprendre le regime des grands fleuves de FAfrique, si obscur jusque-1^. Les grands lacs ont en effet pour deversoirs les plus grands fleuves del'Afrique, le Nil, le Gongo, et le Zambeze.

. 1* Yersant du Nil, — Le lac Oukereoue ou Victoria NyanzUf