SIBI^RIE
La SiWrie, qui occupe toute I'Asie septentrionale, a une superficie superieure k celle de I'Europe ; elle represente plus du double de la Russie, dont elle depend politiquement (12 millions ^t demi de kilometres carr6s). — Elle est situ6e presque tout enti^re au deli du 50® degre de latitude nord qui traverse la moyenne AUemagne pres de Prague et la Russie pr6s de Kiev. Les pointes septentrionales s'avancent jusqu'i 300 lieues du pWe.
Relief — Consid6r6e dans son ensemble et relativement aux lerres elevees de TAsie Gentrale, la Siberie est un pays de plaines ; mais ce terme ne convient propreraent qu'a la partie occidental''^ au bassin de I'Obi et du Tobol. Celle-ci est le simple prolongement 4e la basse Europe, dont la s^pare le soul^vement de TOural, et
SIB^RIE. ^6$
de la depression aralo-caspienne k laquelle elle confine par le renfiement des steppes khirgizes.
A Test de Tl^niss^i, le sol se relive en collines et en plaines accident^es, seniles de cailloux.
La Siberie centrales entre ri6niss6i et la L6na, forme un plateau montueux. A Test de la L^na, la region orientalej mat connue, et qui va se r^tr^cissant de plus en plus, est monta* gneuse, surtout dans le voisinage de la cdte.
Le relief de la Siberie enti^re est done un plan incline du sud-est au nord-ouest.
La Siberie meridionale^ depuis la troupe des portes mongoles au sud-ouest jusqu'aux rivages du Grand Oc6an, est couverte par une serie de hauteurs formant le faite de partage entre le versant de la mer Glaciale, les bassins ferm^s de la MongoUe et le domaine de la mer d*Okhotsk. Ge long soul^vement se compose de massifs, de chaines et de plateaux coupes par les nombreuses troches des rivieres sib^riennes.
Du cdte de I'ouest, au-dessus des steppes khirgizes, s'^l^ve d*abord le Jarhagatat, s^par^ du massif altaique par la depression du Saisan-Nor et de I'lrtich superieur. Ce dernier syst^me pr^sente le type frequent en Asie de montagnes k ramifications paralieies ; celies qui se prolongent au sud-est yers la Hongolie sont inexplor^es. En general, I'aspect de TAltai- est celui d*une A'^denne grandiose, avec ses longues croupes arrondies, ses plateaux de schiste argileux, coupes de mar^cages et de fondrieres» d'une altitude moyenne de liiOO k 1500 metres. Le massif prin^ cipal, aux sources de TObi, s'el6ve k 3350 metres dans la Beloukn.
La yallee de rieniss^i s^pare TAltai d*un syst^me montagneux qui le continue k Test : ce sont les monts Sajan, ou apparaissent les roches ign6es et les courants de lave. L^ se trouve la plus b'^ute cime de la Siberie Fn^ridionale, le Mounko-Sardik (3474 metres).
La 'V'ransbaikalie est une succession de larges plateaux mon-* tueux, plateau de Vitim^ steppes de la Daourie, plateau d* Aldan (900 mMres), domin^s au sud par la chaine des monts lablonoi (2 000 k 2 500 metres), puis par celle des Stanovol dont Taltittide decroit vers Test (1000 k 1400 metres). Ces dernieres commoncent au nord de TAmour et se deploient en deux arcs dont la convexite est tournee vers la mer d*Okhotsk.
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Les monts de la p^ninsule duKamtchatka semblent apparteiiir k un autre systeme et se rattachent au soul^yement de la ceinture insulair^ de TAsie orientale. On y compte une quarantaine de sommets d'origine volcanique. Le Klioutchef^ qui se dresse au bord de la mer, k Taltitude du mont Blanc (4 800 metres), oifre la plus prodigieuse accumulation de mati^res volcaniques connue sur Ic globe.
Climat. — Largement ouverte au nord sur la mer Glaciale, ferm^e, au sud, de TAsie Centrale, baign^e k Test par des mers que d^laissent les courants chauds du Pacifique, la Sib^rie a un climat essentiellement continental, excessif, et surtout des fix>ids intenses.
En hiver, la Sib^rie occidentale participe au regime des vents oc^aniques de TEurope qui soufflent du sud-ouest. Elle sert aussi de d^versoir aux couches d*air amassees dans la Mongolie occidentale et qui p^n^trent par la br^che du haut Irtich. Hais. grkce k Tabsence de relief, ces masses a^rienncs s'ecoulent librement au nord, au sud et au sud-ouest. U en est autrement dans la Sib^rie orientale, ou lair, retai*d6 par les asp^rit^s du 9ol, s*accumule. La pression barom^trique est en moyenne de 774 millimetres, c*est-&-dire de 20 ou 25 de plus que dans TEurope occidentale. On a mSme constate k Nertchinsk Textreme de 796 millimetres. A cette pression s'ajoutent la ser^nite du ciei et Fabsence de vent, conditions qui determinentles tr^s grands froids. C'est dans la depression entre Yakoutsk et Tembouchure de la Lena qu'oscille le p61e du froid. Pendant des mois le thermometre se maintient k — .30® ; il descend k — 50® et meme — 62®. II a atteint — 68® a Verkoyansk.
L*air froid descendant, tandis que Fair chaud rayonne, il en resulte que les valiees sont plus froides que les montagnes. A la hauteur de 1 000 k 1 500 metres, Tair plus dilate s*epanche vers le Pacifique et la Chine septentrionale, donnant naissance aux vents de la mousson d*hiver dans ces regions. II est a remarquer que dans les toundras, I'hiver est moins froid, a cause de Tagitation de Fair qui deplace les couches les plus froides.
En ete, la pression diminue dans la Siberie orientale, comme sur tout le continent. La moyenne estivale descend k 754 millimetres. Lepdle du froid devient alors un foyer d'appel; I'air venant du Pacifique afflue : c'est la saison des nuages et des pluies. Le thermometre monte en juillet, k Yakoutsk, jusqu'a 40 degres
