Lettres »ur IChient, par le mar6chal de Moltke

ARMfiNIE. — PAYS DU CAUCASE 303

Les Arme'niens de race s^mnQOE 'se groupent aux sources de I'Aras et de TEuphrate, dans le bassin d'Erzeroum, dans la vallee sup^riejare du Tchorok, entre Tifls et Erivan. On estime le nombre total des populations arm^niennes d 4 millions.

Les cultes sont trte nombreux. On trouve en Caucasie et en Arih^nie des Chretiens du rite grec, des arm^niens gregoriens, des arm^niens unis, des musulmans sunnites et des musulmans ehiites, des luth^riens, des juifs ; m^me, dans les montagnes, des bouddhistes et des paiens. La presque totality des Armeniens appartient au culte gr^gorien, doctrine interm^diaire entre le catholicisme romain et Torthodoxie grecque. Le chef supreme des Arm^niens du monde entier est le catholicos d*£tchmi<idzin*

Gdographie politique. — L attaque du Caucase par les Russes date du xvur si^cle. En 1801, ils se flrent ceder Tiflis.. Apr^s avoir bris6 la resistance acharn^e de Schamyl et des Tcberkesses, ils se rendirent maltres du Caucase oriental (1859), puis du Caucase occidental (1863).

L'Arm^nie a forme dans Fantiquit^ un Etat ind^pendant qui, sous la dynastie des Arsacides, conquit la Syrie, une partie de TAsie Mineure et de la Perse. 11 succomba definitivement au v« si6cle apr^s Jesus-Christ et devient une province des Sassa* nides.

Au viii« siecle il passa avec la Perse sous la domination arabe. Yictime des ambitions et des convoitises de ses voisins, TArmenie fut partagee entre Tempire ottoman et Tempire persan.

Au xix« siecle une nouvelle puissance, la Russie intervint en fayeur des Chretiens armeniens persecutes. Par le traits de Gulistan en 1813, elk se fit c6der par la Perse, Derbent, le Chirvan, le Talisch et le Karabagh.

A Tourkmantchai, en i 828, les Turcs abandonn^rent encore le pays eotre la Koiira et TAras, les territoires d'Erivan et de Nakhitchevan, le port de Lenkoran sur la Caspienne. Ce traits fut compl6t6 en 1829 par celui d*Andrinople, qui donna aux Russes la Gourie avec Poli, les districts d'Anapa, Akhalzikh et Akhalkalaki. Ces derni^res conventions stipulaient pour les populations chr^tiennes la liberty d*6migration. Des families nombreuses cherch^rent un asile sur le territoire russe. Les Turcs reprirent Toffensive en 1855. Les Russes s*empar&rcnt

304 ASIE. • i

de Kars, mats ils furent arr^tes par le traite de Pari^w lb ont pris leur revanche en 1877. Le congres de Berlin (1878) adjugea ^ la Russie le port deBatoum, les villes d*Ardah»i et de Kars. Le gouvernement ottoman a ete invite par les puissances k apporter quelque adoucissement & la condition des Chretiens et k les protSger centre les Giroassiens et les Kourdes, mais la Porte s'est d^rob^e k ce devc^ir^ La Ruissie elle-m^me s*est montree hostile aux Arm^niens* Elle est intervenue dansTelection du catholicos d*Etchmiadzin^qui reside en territoire russe^ et elle a entrepris, malgre les vtves reclamations des habitants, d'imposer dans les ^coles Tetude de k langue msse.

Les pays du Caucase et TArmenie russe forment la lieutefiance du Caucase. Le pays est divise en provinces ou gouvernements subdivis^s en districts et en cercles. La Gaucasie msse comprend deux divisions naturetles : Gircaucasie et Transcflfucasie. La Transcaucasie C^AO 000 kil. carres, A millions d'hab.) a pour capitale Tiflis (100 000- hab.), capitate de la Oaucasie enti^re, situee dans un cirque de montagnes nues et escarp^es. Elle commande le passage entre la Gaspienne et la mer Noire, entre Bakou et Poti ou Batoum. Lesautres villes ont peu d*importance. Anapay port de la mer Noire, est bien d^chu, Soukhoum-Kale est le d^ouche maritime de FAbkhazie, KoutaiSy Potiy Batounty port de guerre et de commerce k Test de Tembouchure du Tchorok, Erivan, forteresse et vilte commer- ^ante, Kars k 1 900 metres d altitude, vaste camp retranche flanqu^ de 11 forts, Yelizavetpoly Bakou, premier port de commerce sur la Gaspienne.

Giographie teonomique. — Production du sol. — Le sol de la Transcaucasie est tr^s fertile et les terres noires des valines poiirront foumir ^ la Russie tons les produits m^diterraneens, .quand la restauration des anciens travaux d*irrigation aura rendu au pays son aspect d*autrefois.

La Transcaucas^ est le « Midi » dela Russie; elle lui fournit son vin, ses primeurs en fruits et en legumes, jouant ainsi, vis-i-vis de ce pays, le m^me rdle que notre c6te m^diterran^enne et FAlg^rie pour la France : e*est une colonie pr^cieuse. ' Les cultures industrieUes ontmoins d*importance.

he9 fotits sont digamies et devastees, la chasse n'y a plus d*importance ; mais la piche est toi4<yttrs une industrie trte productive. ' .

ARMfiNIE. — PAYS DU CAUCASE. 305

Les richesies minieres sont abondantes. L*Arm^nie poss^de dlmmenses provisions de sel gemme.

Les sources thermales sont nombreuses, mais les sources de naphte de Bakou se placent de beaucoup au premier rang. Le petrole qu'on en exporle est un des principaux objets du traflc de la Caspienne. Les puits d^exploitation, au nombre de pr^s de deux cents, ont fourni en i886 plus dun milliard de kilogrammes d'huile.

Vindustrie ne comprend gu^re encore que Texploitation des mines. L'elevage des vers k sole est tomb6 en decadence.

YoiEs DE coxMONicATioN. — A part la grande route militaire qui, par le col de Dariel, conduit en Russie, et les chemins de caravanes qui penfetrent en Asie Hineure et en Perse, la voie commerciale du pays de beaucoup la plus importante est celle qui unit la Caspienne a la mer Noire et que suit aujourd'hui le chemin de fer de Batoum k Bakou par Tiflis, de m^me que la ligne du t^l^graphe indo-britannique. C'est aujourd'hui la ligne la plus directe pour se rendre en Asie centrale. C'est peut-6tre par \k qu'afduera un jour une partie du commerce entre TAsie orientale et TEurope, quand des voies ferries traverseront d'est en ouest le continent asiatique. On vient, sur Tordre du conseil de Tempire, d'^tudier le trace d'une ligne ferr^e de Vladikavkaz k Tiflis par le col d'Arkhot. EUe aurait une longueur de 164 kilometres 6t franchirait le Caucase par deux tunnels, Tun de 7 000, rautre de 12 000 metres.

Le COMMERCE de la Transcaucasie apris des proportions enormes dans ces dernieres ann6es, gr^ce au developpement de Tagriculture, k la decouverte des mines de p6trole et surtout a la substitution du port excellent de Batoum k la rade dangercuse de Poti : la valeur des echanges a passe en sept ans, de 1879 k 1886, de 5 a 30 millions de roubles (environ 120 millions de francs). Le port de Batoum entre dans ce chiffre pour plus des deux tiers. On ne saurait manquer de remarquer que c*est un des ports malheureusement trop rares ou le pavilion fran^ais se trouve au premier rang : il est rattache k Marseille par un service regulier de paquebots appartenant aux Messageries maritimes. D*abord declare « port franc », Batoum est rentr^ dans le droit commun et n*est plus qu*un p6rt russe.

Par ses possessions arm^niennes, la Russie se rapproche de la vallee de FEuphrate : elle prend position sur les plateaux

QtOG. CL. 3*. SO

qui forment le lien entre I'Iran et TAsie Mineure. Or, on sail quelle est Fimportance, pour Favenir du commerce indien, de cet isthme entre Bassorah et Alexandrette. Un chemin de fer unissant ces deux villes diniinuerait considerablement les frais et la dur^e des voyages entre la M^diterran^e et I'lnde, c'est-^* dire mettrait I'Angleterre beaucoup plus pr^s de sa colonic.

Bibliographie

Dubois de Hontpereux. Voyage autour du Cauease et Atlas. Paris^ 1 vol.

in-8, 1867.

Hommaire de Hell. Les steppes de la mer Caspienne^ le Cauease et la Russte

nUridionale, Paris, 1845, 5 vol. in-8.

Jaubert. Voyage en AmUnie el en Perse. Paris, 1821, in-8. Koechlinr Schwartz. Vn touriste an Cauease. Paris, in-18. Leraosof (Paul). Cauease {Grande Encyclop6die). Paris, Lamirault, 1890, in-8. Mourier. Batoum et le bassin du Tchorok. Paris, 1887, in>8. Orsolle. Le Cauease et la Perse, Paris, 1885. Padde. Voyages dans les Alpes mingr^liennes. Tiflis, 1866, in-4. Serena (Carla). Excursion dans le Cauease de la mer Koire cl la mer CdS"

pienne (Tour du Monde), 1880-1884.

Villeneuve. La G^orgie. Paris, 1870, in-8.

E. Reclus. Geographic universelle, t. YI, p. 50.

Sujets de devoirs

Comparaison du Cauease et des principales chaines de I'Europe.

Les c6tes de la mer Noire : importance commerciale et voies de communication.

Gonqu6tes russes au sud du Cauease : leur valeur sti*ategiquc et economique.

CBAPITRE VI

AXATOLIE OV ASSES WfTSimE

L'Asie Mineure est une vaste penijasule, couvrant une sup^N^ ficie presque^gale k celle de la France (510 OOOkilom, car*)« La