AUSTRALIE ET NOUVELLE-ZELAMDE
et le Burdekin, Au nord et k Touest^ Talternance de la saison s^che et de la saison humide a cr^e des fleuves intermittents, Mitchell, Roper, VicloriUy Grey, Gascoyne, etc., quelquefois remplis d un flot considerable, le plus souvent r6duits a un chapelet de mares.
Le versant occidental des Alpes australiennes se deverse presque tout entier dans un seul fleuve : le Murray 6gale par Fetendue de son bassin le Gange et le Danube, mais telle est la secheresse de ce versant que son debit n'est m^rae pas celui de la Seine (350 m^t. cubes k la seconde). Le Murray proprement dit nait h la frontiere de Victoria, et son cours sup^rieur est aliraente par Tappoint de lous les ruisseaux des Alpes, des Pyrenees et des Grampians de cette province; mais son grand affluent, le Darling, qui vient du nord le rejoindre par une courbe immense, devient moins abondant k mesure qu'il se rapproche du confluent.
A rinterieur, le plateau australien, comme le plateau saha* rien, renferme dans ses parties les plus basses des lagunes ou s'^vaporent les rivieres temporaires formees par les orages ; les ^ lacs Torrens, Gairdner, le lac Eyre, la lagune Ame'dee sent de veritables chotts, tant6t inondes, lant6t remplis de boue demiliquide et reconverts d'une couche de sel : I'identite du climat a eu pour resultat la reproduction des mtoes ph6nomenes. De meme le Coopers-creek ou Victoria, dont le lit, k sec, s'etend du versant occidental du Queensland jusqu'au lac Eyre, est un ouadi comme I'oued Djedi qui se perd dans le Melrir.
Cdtes. — Les cdtes de TAustralie sont peu d^coupees en general. Les principales articulations se trouvent naturellement au sud-est et k Test, ou la bordure montagneuse touche de pr6s la raer, y envoie des rameaux, y forme des golfes et des lacs. Une vaste baie de forme triangulaire, le port Phillip, ouverte sculement par le goulet de Queenscliff, abrite au sud de Victoria les avant-ports de Melbourne, Sandrige et Williamstown, ainsi que le port de Geelong. A Test des pointes sud-occidentales de TAustralie, le cap Wilson et le cap Howe, Victoria n'a qu'unport peu sur, Eden, dans Toow fold-bay, Mais plus au nord s'ouvrent Botany-Bay et surtout Port-Jackson, ce golfe merveilleux dont le rivage sinueusement decoupe a vu naitre Sidney, le grand centre de TAustralie orientale : plus loin, Port-Hunter avcc Newcastle, la baie Moreton, rade admirable protegee par
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deux lies, et ou s'est developpee Brhhaney le premier port du Queensland. Au dela les abris sont nombreux encore : Maryborough dans la bale de Hervey, h I'abri de Tile Sandy, Rockhamptotiy k Tembouchure du Fitzroy, Makay^ Bowetiy etc; mais un obstacle particulier rend Facets de toutes ces havres difficile : c*est le r6cif de corail, la « Grande-Barriere » qui partant du cap Sandy au sud, fait a TAustralie une ceinture de 2500 kilometres, coupee seulement de place en place par des chenaux soigneusement etudies de nos jours Entre le cap York et la Nouvelle-Guinee, le detroit de Torres n'cst qu'une « mer de corail » profonde de 12 a 15 metres en moyenne, de 22 metres au plus, semee d'ilots rocheux qui continuent la chaine des hauteurs du Queensland, «t d*innombrables recifs de corail. Pcu de parages ont et^ plus feconds en naufrages.
Le vaste golfe de Carpentarie est enferm^ entre la presqu'ile du m^me nom et la peninsule d'York; ses rivages sont en grande partie des vases a demi noyees par le flot et manquent de ports; mais plus a I'ouest, le Port-Darwin avec Palnierstony ou aboutira le chemin de fer transcontinental, est un des plus vastes et des plus surs de TAustralie. Les iles Melville et Bathurst, les bales Victoria et Cambridge, les caps Talbot et Leveque, enfm le golfe A'Exmouth et lo cap nord-oucst ou Vlaming sont les principaux accidents de la cdte nord-ouest.
La c6te occidentale est bien moins decoupee. Une ligne presque droite s6pare la bale de Requin (Shark-bey) et le Port-Freycinet de la bale des Geographes et de la pointe sud-occidenlale de TAustralie. L'embouchure du Swan-river y qui sert de port k Perth, n'est qu'une rade peu sure. Le seul port veritable de toute la cote australienne jusqu'au golfe Spencer est King- George-Sound y au sud-ouest du continent. Le golfe Spencer^ la bale 6! Adelaide ou golfe de Saint-Vincent sont au contraire deux echancrures profondes, autour desquelles se sont groupes les centres comraerc^ants de TAustralie du sud (Port Wekeficld, Adelaide, Glenelg, etc.). Enfm la Tasmanie doit peut-etre aux ^ glaciers qui I'ont recouverte, d'avoir conserve sur toute la c6le meridionale des fjords profonds qui rappellent la Norvege. Mais on n'en peut pas moins dire d une maniere gen^rale que TAustralie rappelle le continent africain par la pauvrete de ses articulations cotieres.
Flore et Faune. — La flore et la faune de TAustralie son>
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remarquables par leur originality. D'une part, sur 12 300 especes de plantcs, plus de 7 500 sont exclusivement australiennes ; de m^me, ies 160 mammif^res trouv^s h Torigine sur le continent, appartiennent presque tous a des types speciaux, marsupiauxy phalangerSj omythorynques (maramif^res ovipares), etc. U y a done \k un ph^nom^ne de localisation extrSraement remarquable, qui s*explique par le long isolement du continent australien peut- 6tre s^pare de FAsie depuis Fage tertiaire.
D*autre part, animaux et plantes ont du s*accommoder au climat australien, c'est-a-dire s*armer contre la s6cheresse et F^vaporation etcela n*a pas peu contribu^ k leur donner un caract^re d'^tranget^. Les arbres Ies plus comrauns sont ceux qui ne donnent point d'onnbre, comme Y eucalyptus y Yacaxiiay aux feuilles minuscules, le casuarina, qui n'a pas de feuilles du tout; la surface d*^vaporation est ainsi reduite au minimum. Les plantes qui caracterisent la flore indigene sont ^galement remarquables par leur puissance extraordinaire d^absorption. Lors des averses dies emmagasinent rapidement une quantite d'eau considerable, qui pourra servir durant de longues semaines au developpement normal de leurs tissus. Aussi, par un contraste bizarre avec ce qui se passe en Europe, les colons australiens ont-ils partout d^truit les eucalyptus pour augmenter Thumidit^ du sol et pour rendre a la vegetation herbeuse toutc Feau dont ces arbres absorbaient sans utility la meilleure partie. Les fourr^s ^pineux, ou scrub, formes d'acacias nains et surtout de Fhorrible plante tranchante appel^e spinifex (triodia irritans), couvrent des espaces immenses sur le plateau de Fint^rieur. Enfin le desert australien a aussi ses sables mouvants, sans vegetation aucune : la zone des dunes s'etend dans FAustralie du nord-ouest sur environ 600 kilometres de longueur.
Population. — Au moment de Finvasion europeenne, FAustralie ne nourrissait que 150000 k 200000 indigenes, race speciale, restee bien loin en arriere des Polynesiens neo-zelandais et autres, par suite de Finferiorite des conditions du continent australien, si peu favorise de la nature. Ces noirs ne sont plus maintenant que quelques milliers, vivent miserablement de la chasse et sont appeies h disparaitre au milieu de Faffiux des colons europeens.
L'origine de la colonisation Vemonte a Fannee 1778, oil sir Arthur Philip debarqua k Botany-bay un millier de con-
damn^s. Les Emigrants libres ne vinrent qu'en 1820, mais au milieu du siecle iis n*6taienl encore que 300000. La « fi6vre de Tor )), prec6dant la colonisation syst^matique, a brusqueiiient porl6 leur nombre k pr6s d un million en 1860, plus de deux millions en 1880, et plus de 5 millions k Theure qu'il est.
Quant k la race de ces immigrants, Timmense majority sont Aur glaiSf Ecossais, Irlandais. Parmi les aiitres peuples de TEuropc, les Allemands seuls viennent en assez grand nombre ; mais ils ne vivent pas groupSs comme dans I'Am^rique du Nord, et sont par suite assez promptement assimil^s. Les Chinois par contre, import's en masse au d'but pour le travail des mines, ont forme un 6l6ment ethnique important, et d'autant plus dangereux pour les blancs qu'ils ferment une classe k part, devenue puissante par sa sobri't' et son dpret' au travail. Ces Celestes 'taient 50 000 en 1888. Mais, comme les Etats-Unis, les Australiens ont pris des mesures legislatives pour emp^cher Timmigration de ces concurrents devenus g^nants.
Des differentes parties de TAustralie, les plus favoris'es de la nature, la Nouvelle Galles et I'Etat de Victoria, sont aussi de beaucoup les plus peupl'es : elles comptent chacune pr6s d'un million d'habitants, dont 750 000 group's en deux grandes villes, Melbourne et Sidney. 11 n'y en a que 40 000 dans toute TAustralie occidentale.
Actuellement, gr^ce k la salubrit' du climat qui donne une mortalite exceptionnellement restreinte (16 pour 1 000), et gr^ce d'autre part k la natalite qui est relativement forte (35 pour 1 000), — bien que TAustralie ait bcaucoup plus d'hommes que de femmes •— Fexc'dent des naissances sur les morts contribue k augmenter la population plus que Timmigration m'mc :
Gxc'dent des naissances en 1887 : 72487 — de rimmigration — 64 800
L'accroissement de la population australienne suivra done une marclie rapide, quand merae le courant de T'migration se d6tourneraitailleurs.
66ographie politique. — Au point de vue politique, TAus- Iralie se divise en six Ktats : la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria, le Queensland, TAustralic meridionale, TAustralie occidentale, la Tasmanie. Us sont du reste soumis a des regimes Ir's differents.
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WAtistralie occidentale, si faiblement peupl^e, est encore une « colonic de la couronhe », c'est-&-dire que le gouverneur, le conseil ex^cutif et mSme une partie du conseil l^gislatif sont nomm^s par le gouvernernent de Londres. La capitale administrative est Perthy petite ville situ^e sur le Swan-river ; Frcmawf/c et Rockingham en sont les centres commerciaux, King-George^ Soundf le port d'escale des paquebots venant d'Europe, a ^t^ fortifi^ k frais communs par les six colonies et TAngleterre.
UAustralie du Sud (South-Australia) est raal nomm^e, puisqu'elle s*6tend sur toute la largeur du continent australien entre le 429* et le 138* de longitude est de Greenwich, coraprenant ainsi la grande peninsule h Touest du golfe de Garpentarie. A part le gouverneur, nomm6 par la reine, comme dans toutes les colonies australiennes, TAustralie du Sud jouit du self-government, Elle a un Parlement compost d'une chambre basse (house of assembly) nomm^e au suffrage universel, et d'une chambre haute, nomm^e au suffrage restreint. La capitale est Adelaide (150000 hab.) sur le golfe Saint-Vincent. Palmerston^ sur le port Darwin, au nord du continent, aura une grande importance slrat^gique et coramerciale comme point de depart du chemin de fer transcontinental. L'Australie du Sud est, aprfes TAustralie occideritale, la plus faiblement peupl^e par rapport k son ^tendue : 520000 habitants pour 2500 000 kilometres carr6s, soit 0,14 par kilometre carr6.
La colonie de Victoria est la plus petite du continent (229000 kil. Carres), mais aussi relativement la plus peupl^e : 1 040000 habitants, soit 4,5 par kilometre carr6. Aussi, bien que de fondation recente (1851) est-elle de toutes celle qui poss6de le plus d'autonomie. Seul le gouverneur est nomm^ par la m^tropole. Le conseil legislatif est 61u au suffrage restreint, Tassemblee legislative ou chambre basse par le suffrage universel. La capitale est Melbourne^ actuellement la premiere ville d'Australie (392 000 habitants en 1888).
La TasmaniCy encore plus petite que Victoria, vient au second rang par la population relative : 142000 habitants, soit 2,1 par kilometre carr6. Rest^e une colonie p^nitentiaire jusqu*en 1855, elle s'est d6tach6e alors de la Nouvelle-Galles du Sud, et possedc maintenant un gouvernement semblable h celui de Victoria. Le chef-lieu est Hobart-Town (28000 hab.) au sud de Tile. La capir tale coramerciale est Launceslon (20000 hab.) en face de Victoria.
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La NouvelleS'Galleg du Sud (New South Wales) est la plus ancienne colonic de TAustralie, comrae sa capitale, Sidney , en est la plus vieille cit6. Elle vient apres Melbourne par le chiffre de la population (550000 hab.), raaiselle estrcstee la capitale scientiflque, litteraire et strat^gique de TAustralie. Des forts d^fendent Facets du Port-Jakson. Le gouvernement est encore en partie aux mains de la couronne : outre le gouverneur, le cotiseil l^gislatif est nomme par elle.
Lc Queensland, d6tach6 de la Nouvelle-Galles en 4859 seuleluent, est soumis k un regime analogue. Son chef-lieu est Bris^ bane (74000 hab.) six autres villes ont de 5000 i 11 000 hab.
Les Australiens, bien que r^partis en des colonies diverses, ont la conscience tr6s nette de leurs int^rSts communs, et une federation unira les Etats tdt ou tard. En attendant, il existe d^j^ une (( politique australienne b . Elle a pour but d'englober dans la future confederation non seulement l*Australie et la Nouvelle- Zelande, mais la Nouvelle-Guinee anglaise, ainsi que tons les archipels britanniques de rOc6anie. Les colops australiens, fiers de ieur accroissement rapide, affectent de]h depuis quelques annees de vouloir dominer sur toute la surface du Pacifique, et d'emp^cher le d6veloppement des domaines coloniaux des autres puissances europ^ennes.
DEUXlfeME SECTION
nouvelle-z£lande
La Nouvelle-Zelande, situee k 400 lieues de TAustralie, est gi-ande coname la moilie de la France (272189 kilometres). Elle se compose de plusieurs iles dont deux principales, ile du Nord et ile du Sud, separ^es par le detroit de Cook.
Relief. — L'ile m^ridionale est travers6e par une veritable chaine alpestre. C'est d'abord, au sud, un plateau de 1 000 k 1 200 metres d'eievation qui, k la hauteur du Milford-Sound, se retrecit et se contracte en une arete montagneuse. Le mont Eamslaw a 2 795 metres, le mont Aspiring 3 023. Au deli de la breche eievee de 490 metres seulement, que forme la riviere Haast, la chaine se reieve et atteint 3 768 metres au mont Cook. Plus au nord, se presentent le mont Franklin 3 000 metres et l3 pic Arthur 1 760.
