SYPHAX VEUT DISCIPLINER SES

numides. — • Syphax conçut à l'instant le projet de profiter de ses nouveaux alliés pour rendre son armée plus capable de lutter contre Cartilage. Il demanda aux députés , comme premier gage de l'amitié et de l'alliance qu'ils venaient de contracter , que deux seulement retournassent auprès de leurs généraux pour leur rendre compte de leur commission, mais que le troisième restât auprès de lui pour former les Numides dans l'art de combattre à pied , auquel ils n'entendaient rien. Il ajouta que, dès la première origine de leur nation, les Numides n'avaient jamais fait la guerre autrement qu'à cheval ; lui et les siens avaient appris cet exercice dès l'enfance ; mais ayant en tête des adversaires redoutables par leur infanterie, il voulait leur opposer des forces égales, et avoir comme eux des fantassins. Ce n'était pas des soldats qui lui manquaient, mais des hommes capables de les former à la tactique et à la discipline , pour leur apprendre à renoncer à leur coutume de se ranger et de combattre au hasard. Les centurions consentirent à cette demande, et laissèrent auprès de Syphax l'un d'eux, qui se nommait Q.

Statorius. Les deux autres partirent, accompagnés des députés que Syphax envoyait à sou tour aux Scipions, et à qui il avait donné l'ordre d'entraîner à la défection tous les Numides auxiliaires des Carthaginois en Espagne. Cette recommandation eut un résultat très-avantageux pour les Romains, et le parti carthaginois fut affaibli par de nombreuses désertions.

Cependant Statorius enrôlait une nombreuse jeunesse parmi les sujets de Syphax, l'exerçait à toutes les évolutions militaires," à suivre le drapeau, à garder les rangs , à obéir à la voix qui commande. Les barbares se façonnèrent promptement , et bientôt Syphax compta sur son infanterie autant que sur sa cavalerie ; et ayant marché contre les Carthagi-

nois, il les vainquit en bataille rangée.