RÈGNE INDIVIS ET PRÉTENTIONS RESPECTIVES DE PHILOMÉTOR ET

de Physcon. — Ptolémée Épiphanes,

(*) L'an 216 avant l'ère vulgaire.' (**) L'an ïg3 avant l'ère vulgaire.

AFRIQUE ANCIENNE

en mourant (*), laissait deux (ils en bas âge, sous la tutelle de leur mère Cléopâtre, fille d'Antiochus le Grand ; tous deux avaient nom Ptoléméè ; l'aîné fut surnommé Philométor, et le second, Évergète; mais ce dernier, qui acquit plus tard un embonpoint difforme, en reçut le surnom de Physcon, sous lequel il est plus généralement désigné. Arrivé à sa majorité, Philométor voulut porter la guerre en Syrie ; il fut battu , et Antiochus Épiphanes vint le faire prisonnier dans Memphis (**). Évergète , qui à son tour atteignait alors sa majorité, fut aussitôt proclamé à Alexandrie, et occupa seul le trône pendant quatre années, au bout desquelles Philométor obtint sa liberté; les deux princes régnèrent alors ensemble deux années, pendant lesquelles des discussions s'élevèrent entre eux , chacun ayant la prétention de garder exclusivement la couronne.

Rome intervient et fait adjuger la Cyrénaique a Physcon.

— Rome, qui intervenait d'office dans le règlement des affaires d'Orient, envoya a ses commissai res en Syrie (Cnéus Octavius, Spurius Lucrétius et Lucius Aurélius) l'ordre d'aviser à la conciliation des différends qui divisaient les deux rois d'Alexandrie (***). Mais dans l'intervalle la guerre s'était allumée entre les deux princes, et l'aîné, chassé du trône par son frère, venait à Rome implorer la commisération du sénat : il y entra à pied , couvert de haillons ; en vain son cousin Démétrius Soter, alors en otage , vint audevant de lui mettre à sa disposition un train plus digne de son rang; il refusa tout , et alla demander un logement à un peintre alexandrin. Aussitôt que le sénat en fut instruit , il envoya faire au monarque détrôné des excuses de ne lui avoir pas rendu les honneurs d'usage; on pourvut avec munificence à ses besoins, et l'on envoya avec lui , en Egypte , deux com-

missaires spéciaux, que Polybe appelle simplement Canuléius etQuintus, pour régler sa querelle avec son frère. Le patrimoine des deux princes, jusqu'alors indivis et disputé entre eux , leur fut partagé : l'Egypte fut rendue à Philométor, et la Cyrénaique avec la Libye fut adjugée à Physcon.

La Cyrénaique de nouveau séparée de V Egypte