VERSANTS ET RELIEFS GENERAUX, FLEUVES

C'est ainsi que la disposition et la mesure des reliefs généraux, liées par une corrélation nécessaire aux circonstances hydrographiques, se peuvent déduire conjecturalement de la longueur des fleuves, et de l'inclinaison de leurs pentes, révélée par la rapidité de leurs ondes. L'Afrique, sous ce rapport, offre trois versants principaux, séparés deux à deux par de tortueuses démarcations, dont le sommet commun est au point où les traditions ont placé les hypothétiques montagnes de la Lune.

Sur le versant oriental, qui s'étend depuis Soueys jusqu'au cap des Aiguilles, et s'abaisse vers l'océan Indien, coulent les grands fleuves de Maqdaschou, de Mélinde, le Lofih, le Zambêzé, et nombre d'autres, dont le cours est entièrement inconnu, sauf celui du Zambêzé ou Kouama, le seul, sur cette côte, que les Européens aient remonté. Le versant occidental , qui du cap des Aiguilles s'étend jusqu'au cap Sparte! , offre , parmi les cours d'eau les plus considérables, le Gariep ou Orange, la rivière aux Poissons, le Kouanza, le Zaïre ou Kouango, le fameux Niger ou Gjalibâ ou Rouârah, la

Gambie, le Sénégal, le Dara'h. Quant au versant septentrional, compris entre le cap Spartel et Soueys, etqui porte ses eaux à la Méditerranée, il ne présente qu'un grand fleuve, le Nil d'Egypte, débouchant à la mer par plusieurs bras, dont l'écartement sépare de la terre ferme une grande île triangulaire, célèbre sous le nom de Delta , que les Grecs lui donnèrent en la comparant à cette lettre de leur alphabet.