DEGRÉS

Quelques jours se passèrent ainsi dans1 une douleur véritable. Au bout de ce temps, Lionel, étonné' de n'avoir point entendu parler de madame de Pontanges après un si cruel événement, demanda si l'on n'était pas venu savoir de ses nouvelles de sa part.

On répondit qu'il n'était venu personne.

11 se décida à envoyer chez elle, supposant que le billet de deuil ne lui était point parvenu.

— Elle m'écrira, pensa-t-il.

Le domestique qu'il avait envoyé revint sans lettre.

— Madame la marquise est partie pour, la campagne depuis huit jours... elle doit revenir là semaine prochaine.

— Elle est partie pour Pontanges? l ;

— Non, monsieur. J'ai demandé, si c'était à Pontanges qu'était en ce moment madame là marquise, et le concierge m'a dit qu'elle était allée du côté de Chartres... à... je n'ai pas retenu le nom.

— Cela est étrange I... Et elle doit revenir la semaine prochaine?

— Oui, monsieur.

DE PONTANGES 305

— Ce voyage m'inquiète... pensa Lionel... Mais non, elle aura jugé sans doute plus convenable de s'absenter dans les premiers temps de mon deuil... Elle a bien. fait.