CHAPITRE SIXIÈME

accomplie, elle ne fut pas du moins une mauvaise mère; «lie avait plus que l'instinct de la maternité, elle avait le sentiment des devoirs qu'elle impose. Quand le jeune prince, à l'âge de sept ans, sortit des mains des femmes, elle lui donna pour gouverneurs Hugues de Noyers, Pierre de Beauvau et Hardouin, seigneur de Maillé, en Touraine, et pour précepteur et confesseur Gérard Machet, docteur en Sorbonne.

Ces choix étaient irréprochables. Les gouverneurs du comte de Ponthieu étaient des hommes honnêtes et expérimentés. De plus, deux d'entre eux, les seigneurs de Beauvau et de Maillé, étaient attachés à la maison d'Anjou et représentaient dès lors, comme le remarque judicieusement M. Vallet de Viriville, auprès du jeune prince cette influence angevine qui fut plus tard si utile dans ses conseils (1). Quant à Gérard Machet, c'était un des hommes les plus savants et les plus vertueux de son temps; il était l'ami de Gerson, ce qui dispense de tout éloge. Docteur en théologie, ancien régent, puis principal du collège de Navarre, il avait été désigné par sa réputation de science et de vertu au choix de la reine. Il s'attacha avec une grande fidélité à son élève et à sa cause, qui était celle de la patrie. 11 fut autant que Gerson l'adversaire de Jean Petit et du duc de Bourgogne. Dans la grande crise nationale d'où sortit Jeanne Darc, on le trouva toujours du meilleur parti et du meilleur conseil. Lorsque l'héroïne se présenta à Charles VII , il fut des premiers à se déclarer pour elle (2). C'est lui qui décida

(1} Vallet de Viriville. Histoire de Charles VII, t. I", p. 5. (2; Procès, t. III, p. 75; t. V, p. 32.— Gérard Machet est le personnage désigné en ces termes dans le poi ; me latin anonyme :

c Vir unu«,

Inter doctores sacros non ultimus. »

(Vallet de Viriville. Histoire de Charles Vit, t. II, p. 59.)

Troyes à ouvrir ses portes à Charles VII le 11 juillet 1429, par son influence sur l'évèque de cette ville, Jean Laiguilé, qui avait été son condisciple au collège de Navarre (1). Sa voix s'éleva et s'unit à celle de Gerson en faveur de la Pucelle pendant l'odieux procès où elle succomba. Dans la grande question politique et religieuse qui fut vidée par la Pragmatique-Sanction de 1438 en faveur des libertés de l'Église gallicane, il contribua au triomphe de la doctrine nationale par son éloquence et par ses lumières. Charles ne pouvait donc pas trouver de meilleur guide pour son enfance, comme il n'en trouva point de plus sage dans son âge mûr. Mais l'éducation ne se fait pas uniquement par les maîtres : elle se fait aussi et surtout par la famille, par les exemples, par les choses que l'on voit et que l'on entend, et, pour ainsi parler, par l'atmosphère que l'on respire (2). Or, l'atmosphère que respira le prince Charles, était loin d'être pure. 11 passa son enfance dans l'hôtel du Petit-Musc ou Pute-y- Muse ^3), sorte de maison de plaisance, pour ne pas dire

(1) Procès, t. II, p. 92, 93.

(2j Voltaire disait :

La Providence en tout temps éprouva

Mon bon roi Otaries avoc mainte détresse.

Dès son berceau fort mal on l' éleva ;

Le Bourguignon poursuivit sa jeunesse ;

De tous ses droits son père le priva ;

Le parlement de l'aria, près Gonesse,

Tuteur des rois, son pupille njourna;

De ses beaux lis un chef anglais s'orna ;

Il fut errant, manqua souvent de messe

Et de dîner; rarement séjourna

Kn même lieu. Mère, oncle, ami, maîtresse,

Tout le trahit on tout l'abandonna.

[I.a Pucelle, chant XVIII.) (31 L'hôtel du Petit- Mute ou du Pute-y-Muse était situé à l'angle des rues actuelles de Saint-Antoine et du Petit-Musc. — On remarquera la dénomination de Pute-yMust donnée à lhôtel fréquenté par le duc d'Orléans et la reine.