CHAPITRE DEUXIÈME

- Autrement, dit-il, elle^s allumeront le feu, bien loin de l'éteindre. -

11 ne faut pas, selon Landry, lutter en paroles contre les hommes d'esprit à la repartie prompte et vive, qui, suivant son mot, ont le siècle en main: et il cite la réponse que s'attira une dame qui reprochait au maréchal de Clermont ses propos piquants et moqueurs : - Ma foi, dit-il, je n'ai pas encore la langue aussi mauvaise que vous le prétendez, puisque je n'ai pas raconté ce que je pourrais dire contre vous. »

Parmi les exemples ou anecdotes cités par Landry à l'appui de ses leçons, il en est une qui est très-piquante, et dont la moralité, quoique un peu voilée, se laisse cependant apercevoir : elle a pour héros le célèbre Boucicaut.

- Boucicaut était adroit, beau parleur, supérieur à tous les chevaliers, et déployait un grand sens entre les dames et les seigneurs. Il arriva, dans une fête, que trois grandes dames, assises sur un banc, devisaient de leurs aventures. L'une des trois vint à dire aux deux autres : - Belles cou- « sine», honnie soit celle de nous qui ne dira vérité? Y en

- a-t-il une qui, cette année, ait été priée d'amour? —

- Vraiment, dit la première, je Tai été depuis un an. —

- Par ma foi, dit la seconde, et moi aussi. — Moi égale-

- ment, dit la troisième. — Or, ajouta la plus franche, honnie soit celle qui ne dira le nom du requérant! »

- Elles tombèrent d'accord, et la première parla ainsi : ■ En vérité, le dernier qui me pria, ce fut Boucicaut. — « — Et moi aussi, dit la seconde. — Si fit-il moi, reprit la « troisième. — Vraiment? Il n'est pas si loyal chevalier

- que nous le pensions; ce n*est qu'un menteur et qu'un

- trompeur de dames. Il est ici, envoyons-le chercher

- pour lui dire à son nez ce fait. ». — Les dames en-

voyèrent chercher Boucicaut, qui s'empressa de venir, et leur dit : « Mesdames, que vous plalt-il? — Nous avons « à vous parler : asseyez-vous là. » — Elles voulaient faire asseoir le chevalier à leurs pieds, mais il leur dit : « Puisque je suis venu à votre commandement, faites-moi

- donner des carreaux ou un siège, car si je m'asseyais à

- vos pieds, les attaches de mon armure pourraient hien « rompre, * — Il fallut donc lui donner un siège. Quand il fut assis, la plus irritée lui dit : « Boucicaut, nous pen- « sions que vous étiez vrai-disant et loyal, et vous n'êtes « qu'un moqueur de dames. — Comment, dit Boucicaut,

- que vous ai-je fait? — Vous avez prié d'amour belles « cousines que voici et moi en même temps. Vous ne pou- « vez pas avoir trois cœurs pour en aimer trois : aussi, * êtes-vous faux et ne devez pas compter au nombre des « bons chevaliers. — Or, mesdames, reprit Boucicaut, « avez-vous tout dit? Vous avez grand tort de me traiter

- ainsi, car à l'heure où je requérais d'amour chacune de

- vous, je vous aimais, ou du moins je le pensais ainsi. « C'est pourquoi vous avez tort de me tenir pour un jon-

- gleur; mais il convient que je supporte vos paroles sans « me plaindre. »» — L'une des trois dames, voyant que Boucicaut ne se laissait pas démonter, fit aux deux autres la proposition suivante : « Jouons à la courte paille à la- « quelle il restera? — Vraiment, dit l'autre : quant à moi, « je ne pense pas à jouer : j'en laisse ma part. — Vrai-

- ment, ajouta la troisième, j'en fais autant. » — Mais Boucicaut de répondre : « — Pardieu ! mesdames, je ne « suis pas ainsi à prendre ou à laisser; celle que j'aime en « ce moment n'est pas ici. » — Cela dit, il se leva, laissant ces dames plus ébahies qu'auparavant. »

Les conseils que Latour-Landry donne à ses filles relativement aux modes êt au goût de la toilette, sont mar-