CHAPITRE DIXIÈME

effet, diverses subtilités et travestissements [entremets). Tels étaient deux géants qui entrèrent, ayant deux grands arbres dans leurs mains. Après eux, venaient deux chameaux portant leurs tours sur leurs dos et la semblance de gens d'armes combattant, qui s'escrimaient mutuellement et l'un contre l'autre de leurs lances. Aussitôt après lé souper, les reines, les seigneurs et les dames dansèrent jusqu'à une heure avancée [intempestivum). Tous montèrent à cheval et se retirèrent à leurs hôtels (1). "

Nous voulons insister sur un des détails de ces fêtes, sur la promenade des Valenti7is et des Valentines. Cette fête de Saint- Valentin avait une grande vogue en ce tempslà, dans toutes les classes de la société. La société élevée était si loin de la dédaigner qu'elle la faisait figurer dans le programme de ses plaisirs. Mais ici elle prend un caractère particulier ; elle n'est pas seulement une poésie par l'époque de l'année où elle se place, et le sentiment qu'elle symbolisé ; elle prend la marque même de la poésie, et c'est sous cette forme nouvelle qu'elle se montre à l'aurore de la société polie. Ne serait-ce pas à l'occasion des fêtes auxquelles donnait lieu le mariage de sa fille , et de cette cavalcade de Valentins et de Valentines que nous venons de mentionner, que le roi de Sicile aurait écrit les deux rondels suivants ?