CHAPITRE DEUXIÈME

zième siècle, on est frappé du contraste qui existe trop souvent entre les principes que l'on puisait dans les enseignements de l'Église et de la famille, et les actes de la vie de chaque jour. On connaît les désordres d'Isabeau de Bavière et de sa cour. La plus ancienne et la plus édifiante de nos maisons religieuses en eut le triste spectacle, suivant le moine de Saint-Denis, qui, après le récit des tournois faits en 1389, à Saint-Denis, pour la chevalerie du roi de Sicile et de son frère, ajoute : « Jusques-là tout allait assez bien, mais la dernière nuit gasta tout par la dangereuse licence de masquer et de permettre toutes sortes de postures plus propres à la farce qu'à la dignité des personnes si considérables, et que j'estime à propos d'estre remarquées dans cette histoire pour servir d'exemple à l'advenir à cause du désordre qui en arriva. Cette mauvaise coutume de faire le jour de la nuit, jointe à la liberté de boire et de manger avec excès, fit prendre des libertés à beaucoup de gens, aussi indignes de la présence du roi que de la sainteté du lieu où il tenoit sa cour. Chacun chercha à satisfaire ses passions; et c'est tout dire qu'il y eut des raarys qui pâtirent de la mauvaise conduite de leurs femmes, et qu'il y eut aussi des filles qui perdirent le soin de leur honneur (1). »»

Juvénal des Ursins rend le même témoignage : « Aucune renommée estoit, dit- il, que en l'hostel de la Royne se faisoient plusieurs choses deshonnestes ; et y fréquentoient les seigneurs de la Trémouille, Giac, Bosredon et autres; et quelque guerre qu'il y eût, tempestes et tribulations, les dames et demoiselles menoient grands et

(1) Mémoires sur l'ancienne chevalerie^ t. I, notes de la deuxième partie, p. 392, 393.

excessifs états; et cornes merveilleuses, hautes et larges; et avoient de chacun costé en lieu de bourlès deux grandes oreilles si larges, que quand elles vouloient passer l'huis d'une chambre, il fallait qu'elles se tournassent de costé et baissassent où elles n'eussent pu passer. La chose déplaisoit fort à gens de bien et en furent aucuns mis hors. Bosredon (1) pris, et pour aucune chose qu'il contesta, il fut jeté à la rivière et nojé (2). »

La cour n'avait pas le privilège de la corruption. Elle avait pénétré dans tous les rangs. Ce n'est pas à la cour seulement que pensait le poëte Eustache Deschamps, quand il condamnait les épouses infidèles à être exposées à l'échelle d'amour, espèce de peine infamante dont il donnait la description :

Geste escliielle n'estoit pas en usaige Au temps jadis que régnoit loyauté, Pour ce qii'oneur, amour et vasselaige, Secret déduit, plaisance et honnesté Estoient si es nobles eners enté, Que l'on vivoit liement ; Et s'amoit l'en très-amoureusement :

Et faisoit-on joustes, festes, estours.

Autrement va : dame qui va changent Doit estre mise à i'eschielle d'amours (3).

(1) Bosredon était donné comme amant de la reine Isabeau.

(2) Juvénal des Ursins, Histoire de Charles VI. (Année 1413),

(3) On pourrait s'étendre considérablement sur ce chapitre : il suffira de rappeler ce que Nicolas de Clemengis, recteur de l'Université de Paris au quinzième siècle, dit des mœurs de l'Église de son temps, assurant, entre autres choses, que, dans la plupart des paroisses, on n'admettait les prêtres et les curés qu'autant qu'ils étaient pourvus de concubines, afin de garantir les femmes et les filles de leurs insultes. Certains couvents, même de femmes, dit le pamphlétaire religieux, étaient autant de lieux de débauches, et les parents qui y faisaient prendre le voile à leurs filles pouvaient être sûrs de les livrer à la prostitution. — (Nicol. de Clemengiis, de Prœfectibus simoniaciSf operum editio, Lydie, p. 165. — De corrupto Ecclesiae statu^ cap. XXIII. — Voir, sur la corruption de l'Église de Clemengis, Michelet Histoire de France, t. IV, p. 264.)