CHAPITRE TROISIÈME

la COUT d'amour la question de savoir lesquels des gens d'Église ou des chevaliers l'on doit aimer, et lesquels sont plus polis et plus remplis de courtoisie. La cour d'amour est composée d'oiseaux, que le dieu d'amour appelle ses barons. Naturellement, l'épervier, le faucon, le geai, le perroquet sont pour les chevaliers; la huppe, l'alouette, le rossignol, qui prend le titre de conseiller d'amour, sont pour les gens d'Église. Le rossignol offre le combat, que le perroquet accepte ; celui-ci est vaincu, obligé de rendre son épée et de convenir que « les gens d'Église sont braves et honnêtes, et plus dignes d'avoir des maîtresses que les hommes de tout autre état, et par conséquent que les chevaliers ».

Florence, au désespoir de se voir condamnée, s'arrache les cheveux et ne demande à Dieu que le bonheur de mourir; « elle s'évanouit trois fois et la quatrième elle mourût (1). »»

La chose ne tournait pas toujours ainsi au tragique, et l'on trouvait parfois que les amoureux avaient quelque chose de mieux à faire que de se tuer. L'exemple prouve aussi que quelquefois le tribunal n'évoquait des causes que pour son plaisir et ne rendait des sentences que pour n'en point perdre l'habitude (2).

(1) Leber. T. XI, p. 371. Voir aussi le chapitre sur les cours d'amour •dans VHistoire de la chevalerie^ par Libert.

(2) De tous les jugements des cours d'amour que nous rencontrons dans les ouvrages des troubadours ou dans le célèbre recueil d'un contemporain d'Agnès Sorel, Martial d'Auvergne, le plus curieux peut-être est celui qui fut rendu en faveur de Guillaume de Castaing. Nous le donnons comme type, avec quelques préliminaires.

« Le damoiseau se tenait hors de la barrière : une dame faisait la fonction d'huissier; l'ayant appelé par trois fois, une autre dame vint le prendre par la main. Avant de l'introduire : « — Gentil damoiseau, lui dit-elle, « laissez vos armes en dehors de la barrière ; point n'est besoin, avec leg « dames, d'autres armes que de votre courtoisie et de votre gentillesse ; joi-

132 AGNÈS SOREL ET CHARLES Vil

Nous avons entendu une reine de France, Éléonore de Guienne , déclarer en plein parlement d'amour que le véritable amour ne pouvait exister entre époux, élevant

c gnez-y seulement un peu d'envie de plaire. Faudrait n'avoir ne cœur, ne « sang, ne yeux pour n'avoir envie de plaire aux dames. »

« Entré dan^ le cirque, il se tint debout, seul, à côté du rang des chevaliers; quand il eut ouï l'accusation intentée contre lui par dame Éléonore de Cominge, veuve de Roger de Turenne, et ensuite celle intentée au nom de Dariolette (a), il rougit; car il avait de la candeur, et il en avait trop pour n'être pas embarrassé. Il ne savait comment il lui était permis de se défendre; il craignait d'offenser ce galant et aimable tribunal. Il ne comprit point que sa cause était une de celles que la cour avait choisies pour s'égayer ; il demanda un avocat. On lui permit de choisir, même parmi ses juges; il s'approcha de dame Marguerite de Tarascon (&), mit un genou en terre devant elle et lui présenta son gant. Dame Marguerite le prit en rougissant, se leva de son siège, et se plaça aupi-ès de lui^ à l'autre bout du cirque.

« Après le plaidoyer de son avocat : « La cour, lui dit un huissier, vous « permet de baiser votre avocat à la joue. ■ Il ne se lit pas répéter cette sentence deux fois. Sire Raymond, mari de Marguerite, voulut eu appeler ; on ne lui répondit que par de grands éclats de rire. Le damoiseau fut présenté à chacun de ses juges, et leur baisa à toutes la main.

« La cour d'amour allait prononcer, lorsqu'un moine que Cabestaing avait amené pieds et poings liés, pour l'avoir trouvé voulant faire violence à une paysanne, l'accuse d'avoir été larron d'honneur de cette paysanne ; ce dont Cabestaing convint, mais fut à l'instant justifié par la paysanne, qui s'écria : « — Mesdames, écoutez-moi. Rien ne m'a ravi ce tant beau damoiseau ; (c ains c'est nous qui lui avons tout donné, et moult brièvement eussions été K couiTOUcée, si n'avait osé tout prendre; aurions craint qu'aurions été rejetée 9 et méprisée. » La paysanne était si jolie, Texcuse était si bonne que dame Marguerite, qui était bonne aussi, la trouva pardonnable.

« La paysanne continua de justifier Cabestaing. Ensuite la cour ordonna silence, et Élise de Turenne, présidente de la Cour d'amour^ prononça ainsi la sentence : « Rien n'est grave dans votre cas, beau damoiseau; a,vez fait « ce qu'avez voulu à l'égard de Dariolette; n'avez pas su ce que deviez « à l'endroit de dame Éléonore ; avez fait tout ce qu'occasion voulait à « l'endroit de la paysanne : la cour vous absout, et vous enjoint cependant a d'être moins respectueux, moins timide, plus courtois envers les dames, c et vous ordonne de prendre des leçons de courtoisie de nous toutes. Le « devoir d'un chevalier est de chercher à plaire, de nous rendre heureuses

(a) Nom que portaient alors les suivantes ou femmes de chambre.

(6) Cette dame était la dame souveraine des pensées de Guillaume. Elle eut le sort de Gabrielle de Vergy; son mari, Raymond de Roussillon, après avoir fait tuer Cabestaing en traitre, en fit manger le cœur à sa femme, Marguerite de Tarascon : il y a même des auteurs qui prétendent que le fait de Cabestaing est le seul vrai, et que celui du sire de Coucy n'en est qu'une imitation. (Notes de Leber. Pièces relatives à l'Histoire de France, t. XI, p, 373.)