CHAPITRE CINQUIÈME
M estes de par Dieu, je ne vous crains rien. Car Dieu sçait « mon bon vouloir. Si vous estes de par le diable, je vous «« crains encores moins (1). »
Rien ne prouve que Richemont ait été un grand capitaine ; mais il est certain qu'il avait plusieurs des qualités qui donnent la première place. Il était d'un courage indomptable; au siège de Saint- James de Beuveron en 1425, l'armée est obligée de battre en retraite; lui, il ne se retire qu'en frémissant et « tousjours vouloît retourner qui l'eust voulu croire »» , dit son biographe (2). Il est sans pitié pour les fautes contre la discipline militaire, ou même pour les défaillances du courage (3). Les pillards, et Dieu sait s'il y en eut dans ces temps malheureux, n'ont pas de plus redoutable ennemi : il les malmène autant que les Anglais (4) ; il les accroche aux arbres, sans miséricorde, ou les fait jeter à la rivière. Il a la longue prévoyance et le coup d'œil prompt, deux qualités nécessaires et rarement réunies. Quand la direction générale des opérations est entre ses mains, elles prennent un élan qui décèle dans le chef une merveilleuse activité : les campagnes de Champagne et de l'Ile de France, en 1425
(1) Gruel, p. 450.
(2) Gruel, p. 433.
(3) « Et leur fut rendu Chastelaillon, dont monseigneur le connestable fut fort mal content, et feit coupper la teste à celuy qui avoit rendu la dicte place. » (Gruel. Histoire de Richemont, p. 455, 507. )
« Après la soumission de Paris, le connétable de Richemont déploya toute l'énergie de son activité pour ramener à la discipline les brigandages des gens d'armes. L'ordonnance publiée sur son initiative, au nom du roi, le 5 avril 1438, constitua le prévôt de Paris (capitaine Ambroise de Loré) juge et réformateur sur les malfaiteurs du royaume, en quelque juridiction qu'ils se retirent. > (Vallet de Viriville, t. II, p. 399.)
(4) « Et durant que monseigneur estoit au dict lieu de Chaalons , lui vinrent plusieurs plaintes d'un capitaine nommé Hurry Bourges, et sur ce le feit prendre, et sans géhenne confessa avoir forcé dix femmes et tant d'autres maulx que c'étoit merveilles, et foit mon dict seigneur pendre le dict Bourges. » (Gruel, 467, — 429, 447, 466, 471, 494, 502.)
et 1436, sont très-remarquables à ce point de vue; elles étonnent par la rapidité des^ résultats , marque certaine de celle des opérations. En 1450, il arrive sur le champ de bataille de Formigny, après une marche forcée qui décide du sort de la journée (1). Sévère, impitoyable au besoin, il est humain pourtant à l'occasion. Maître de Paris qu'il emporte contre les Anglais, il rassure les habitants : « Mes bons amys, leur disait-il, le roy Charles vous remercie cent mille foys, et moy de par luy de ce que si doulcement vous luy avez rendu sa maîtresse cité de son royaulme ; et si aucun de quelque estât qu'il soit a mesprins par devers monsieur le Roy, soit absent ou autrement, il luy est tout pardonné (2). »» En dépit du manque de détails et de la sécheresse de la chronique, on sent que la nature entre dans ses sentiments d'humanité autant que la politique (3). Car cette nature rude et ferme,
(1) Gruel, p. 546 et suiv. — Berry, Chartier, Bazin, du Clercq.
(2) Journal d'un bourgeois de Paris.
(3) On a aussi une aimable lettre inédite du connétable à sa cousine, la comtesse de Saint-Pol et de Brienne. Nous la reproduisons textuellement :
« Très-chère et amée cousine, incontinent que mon amé et féal conseiller et maistre d'ostel, Jehan de la Haye, estant par delà, m'a fait sçavoir la bonne obéissance que lui avez fait faire, pour Monseigneur le Roy, des places, chastel et ville de Lucy, je me suis transporté par devers mondit Seigneur pour lui en faire la relation de laquelle il a esté de vous bien content, et, à ce que me peut sembler, le fait de beau cousin vostre filz en pourra mieux valoir; mesmement que pour tousjours mieux le entretenir en bon termes, il semble et aussi je vous le conseille à venir de vei's lui en la ville de Bar, oii, à l'aide de voz amis , vous pourrés bien besogner. Au surplus, j'ay tant fait que jusques à ce que le dit beau cousin vostre filz soit venu pardevers mondit Seigneur, vous prandrés et ferez lever par voz mains cependant la revenue de la terre et comté sur laquelle vous ferez ordonnance de vivre à mes gens que mondit Seigneur y commect pour la garde, lesquelz je vous prie tousjours avoir pour bien recommandez et croire féablement mondit conseiller de tout ce qu'il vous dira de ma part. Et se chose voulez que je puisse, la me faites savoir et je la feray d'un si bon cuer, très-chère et amée cousine. Dieu vous ait en sa sainte garde cependant. — A Saint-Myel, le 1111° jours de mars. — Le comte de Richemont , seigneur de Partenay , connestable de France, Artuk. — Contre-signe : Berthelot. »
La signature seule est de Richemont. Le texte de la lettre paraît être de
